Espace urbain

L'espace urbain est un concept élaboré par l'Insee pour appréhender et décrire l'organisation de l'espace géographique de la France à l'occasion des recensements de 1990 et 1999. Cette définition n'est plus utilisée par l'Insee dans le nouveau zonage en aires urbaines défini en 2011 : on parle désormais d'espace à dominante urbaine, un concept censé mieux prendre en compte la diversité et les nuances de contextes.

Si on se place du point de vue plus général des géographes, la notion d'espace urbain est beaucoup plus complexe.

Définition de l'espace urbain selon l'Insee

Le concept d'espace urbain n'est pas le seul qu'utilise l'Insee : il est associé aux deux principaux autres, sur lesquels repose sa définition : unité urbaine et surtout aire urbaine.

Un espace urbain est, selon la définition de l'Insee, un ensemble continu formé par des aires urbaines et par les communes dont au moins 40 % de la population active résidente travaille dans l'une ou l'autre de ces aires urbaines ; ces communes sont dites multipolarisées.

L'Insee indique qu'une aire urbaine isolée constitue à elle seule un espace urbain, qui est alors dit monopolaire (exemple : l'espace urbain de Ploërmel dans le Morbihan).

Un espace urbain comportant deux aires ou plus est dit multipolaire.

Cette définition de l'espace urbain n'est plus en vigueur dans le nouveau zonage en aires urbaines de 2010, publié par l'Insee en octobre 2011. En effet, si, désormais, 95 % de la population française vit sous l'influence des villes (approche fonctionnelle), l'espace proprement urbain, celui des unités urbaines (approche morphologique), regroupe 77,5 % de la population métropolitaine et couvre 22 % du territoire.

Composition des espaces urbains multipolaires

Les exemples concernent l'espace urbain de Nantes-Saint-Nazaire.

Un espace urbain multipolaire est composé par :

• les communes des pôles urbains qui sont, par définition, des communes urbaines (exemple : Donges dans l'unité urbaine de Saint-Nazaire, qui est le pôle de l'aire urbaine de Saint-Nazaire) ;
• les communes monopolarisées qui peuvent aussi bien être des communes urbaines (Saint-Malo-de-Guersac) que des communes rurales (Herbignac);
• des communes multipolarisées qui peuvent aussi bien être des communes urbaines (Savenay, entre Nantes et Saint-Nazaire) que des communes rurales (Campbon).

On peut ajouter que les communes qui ne font pas partie d'un espace urbain peuvent aussi bien être des communes urbaines (en Loire-Atlantique : Saint-Gildas-des-Bois ou Pornic) que des communes rurales (Petit-Auverné ou Saint-Père-en-Retz).

La composition des espaces urbains est présentée cartographiquement sur la page de l'Insee Statistiques locales, qui indique les numéros d'ordre des espaces urbains dans le classement de l'Insee.

Les espaces urbains délimités par l'Insee en 1999

Nombre et caractéristiques

Au recensement de 1999, l'Insee a délimité en France métropolitaine 96 espaces urbains, qui regroupent 18 030 communes (49 % des communes) et 47 965 268 habitants (81,2 % de la population).

En ce qui concerne la France d'outre-mer, l'Insee n'y définit pas d'aires urbaines ni d'espaces urbains.

Nombre d'espaces urbains par tranche de population :

Population (1999)	Nombre
Plus de 4 000 000	3
Plus de 1 000 000	9
500 000 à 999 999	3
200 000 à 499 999	15
100 000 à 199 999	8
50 000 à 99 999	17
20 000 à 49 999	23
10 000 à 19 999	20
Moins de 10 000	1
Total	96

Les 96 espaces urbains

Voici la liste des 96 espaces urbains de France.

Remarque importante : la population prise en compte n'est pas celle des espaces urbains, mais celle des aires urbaines qui les composent, sans tenir compte des communes multipolarisées. Dans certains cas, cela provoque une distorsion du classement par rapport à celui de l'Insee, qui apparaît dans la cartographie Insee grâce au numéro d'ordre affecté à chaque espace urbain par cet organisme (par tranches de 25 : 1A à 1Y, puis 2A à 2Y, etc.). En revanche, le nombre des communes est dans l'ensemble correct pour chaque espace urbain.

Le numéro d'ordre Insee a été reporté devant le nom de chaque espace urbain, mettant en évidence les distorsions (notamment pour le second rang) et une mise à jour des populations devra être effectuée (noter que, dans les espaces urbains ne comportant qu'une seule aire urbaine, la population est correcte).

Abréviations :

• C. : Nombre des communes
• A. : Nombre des aires urbaines

	Espace urbain	Population (1999)	C. (1999)	A. (1999)
1	1A Grand bassin parisien	+15 289 745,	+05 287,	+59,
2	1C Rhône et Alpes	+04 414 429,	+01 682,	+39,
3	1D Grand delta méditerranéen	+03 636 984,	+00508,	+21,
4	1B Est	+04 133 378,	+03 429,	+47,
5	1E Nord-Pas-de-Calais	+03 530 587,	+01 199,	+21,
6	1F Toulouse	+01 244 717,	+00581,	+07,
7	1G Nice-Côte d'Azur	+01 197 182,	+00152,	+06,
8	1H Bordeaux	+01 022 542,	+00265,	+04,
9	1I Nantes-Saint-Nazaire	+01 006 306,	+00153,	+05,
10	1J Rennes	+00896 446,	+00363,	+11,
11	1K Tours	+00548 802,	+00212,	+04,
12	1L Clermont-Ferrand	+00536 746,	+00277,	+04,
13	1M La Rochelle-Niort-Val de Charente	+00466 120,	+00252,	+06,
14	1N Pau-Tarbes	+00370 265,	+00334,	+04,
15	1O Lorient-Vannes	+00340 260,	+00075,	+04,
16	1P Le Mans	+00339 077,	+00134,	+03,
17	1S Angers	+00332 624,	+00089,	+01,
18	1R Brest	+00326 516,	+00067,	+03,
19	1Q Bourges-Châteauroux	+00319 152,	+00180,	+06,
20	1T Amiens	+00308 179,	+00259,	+02,
21	1U Poitiers-Châtellerault	+00277 658,	+00125,	+02,
22	1V Limoges	+00261 399,	+00087,	+02,
23	1W Perpignan	+00249 016,	+00061,	+01,
24	1X Bayonne	+00227 396,	+00042,	+02,
25	1Y Béziers-Narbonne	+00195 717,	+00049,	+02,
26	2B Troyes	+00194 426,	+00147,	+02,
27	2A Sud-Finistère	+00187 485,	+00048,	+04,
28	2C Saint-Brieuc	+00158 616,	+00059,	+03,
29	2D Angoulême	+00153 781,	+00080,	+01,
30	2E La Roche-sur-Yon-Les Sables-d'Olonne	+00141 108,	+00037,	+02,
31	2F Agen	+00139 500,	+00081,	+02,
32	2G Brive-la-Gaillarde	+00119 946,	+00065,	+02,
33	2H Cherbourg-Octeville	+00117 855,	+00045,	+01,
34	2I Roanne	+00104 892,	+00047,	+01,
35	2J Nevers	+00100 556,	+00045,	+01,
36	2K Alençon-Argentan	+00092 365,	+00096,	+02,
37	2L Périgueux	+00091 585,	+00052,	+01,
38	2N Albi	+00085 960,	+00044,	+01,
39	2M Rodez-Decazeville	+00084 834,	+00036,	+02,
40	2O Montluçon	+00078 477,	+00032,	+01,
41	2P Ajaccio	+00077 287,	+00046,	+01,
42	2Q Bastia	+00076 439,	+00050,	+01,
43	2R Cholet	+00074 055,	+00011,	+01,
44	2S Bergerac	+00072 891,	+00059,	+01,
45	2T Le Puy-en-Velay	+00066 129,	+00039,	+01,
46	2U Flers-Vire	+00061 110,	+00055,	+02,
47	2V Lannion	+00059 233,	+00026,	+01,
48	2W Moulins	+00058 355,	+00031,	+01,
49	2X Aurillac	+00056 830,	+00030,	+01,
50	3A Mont-de-Marsan	+00054 577,	+00035,	+01,
51	2Y Chaumont-Langres	+00053 101,	+00083,	+02,
52	3C Dax	+00049 219,	+00025,	+01,
53	3E Saumur	+00047 445,	+00022,	+01,
54	3B Granville-Avranches	+00047 119,	+00043,	+02,
55	3F Saint-Dié	+00045 708,	+00034,	+01,
56	3G Gap	+00044 773,	+00023,	+01,
57	3D Foix-Pamiers	+00041 316,	+00059,	+02,
58	3I Royan	+00040 707,	+00011,	+01,
59	3H Saint-Gilles-Croix-de-Vie-Challans	+00038 333,	+00010,	+02,
60	3K Cahors	+00038 101,	+00043,	+01,
61	3J Pontivy-Loudéac	+00036 359,	+00017,	+02,
62	3L Morlaix	+00035 996,	+00010,	+01,
63	3M Auch	+00035 958,	+00039,	+01,
64	3N Albertville	+00035 431,	+00021,	+01,
65	3O Marmande	+00029 930,	+00017,	+01,
66	3P Pontarlier	+00029 218,	+00022,	+01,
67	3Q Guéret	+00028 095,	+00028,	+01,
68	3R Millau	+00028 005,	+00012,	+01,
69	3S Saint-Gaudens	+00026 036,	+00037,	+01,
70	3T Digne-les-Bains	+00023 671,	+00023,	+01,
71	3U Thouars	+00023 634,	+00015,	+01,
72	3V Bagnols-sur-Cèze	+00022 648,	+0 0004,	+01,
73	3W Gien	+00022 575,	+0 0008,	+01,
74	3X Nogent-le-Rotrou	+00020 456,	+00017,	+01,
75	3Y L'Aigle	+00020 043,	+00021,	+01,
76	4A Agde	+00019 988,	+0 0001,	+01,
77	4B Parthenay	+00018 776,	+0 0008,	+01,
78	4C Bressuire	+00017 799,	+0 0001,	+01,
79	4D Sarlat-la-Canéda	+00017 347,	+00015,	+01,
80	4E Briançon	+00017 023,	+0 0009,	+01,
81	4F La Ferté-Bernard	+00016 925,	+00017,	+01,
82	4G Villefranche-de-Rouergue	+00016 553,	+0 0009,	+01,
83	4H Mende	+00016 425,	+00014,	+01,
84	4I Avallon	+00016 003,	+00033,	+01,
85	4J Saint-Girons	+00015 902,	+00029,	+01,
86	4K Cosne-Cours-sur-Loire	+00015 618,	+0 0008,	+01,
87	4L Paimpol	+00015 445,	+0 0005,	+01,
88	4M Figeac	+00015 442,	+00020,	+01,
89	4N Ussel	+00014 259,	+00017,	+01,
90	4O Péronne	+00014 000,	+00015,	+01,
91	4P Les Herbiers	+00013 932,	+0 0001,	+01,
92	4Q Saint-Jean-de-Maurienne	+00013 295,	+0 0009,	+01,
93	4R Saint-Pol-de-Léon	+00012 804,	+0 0003,	+01,
94	4S Orthez	+00012 248,	+0 0007,	+01,
95	4T Ploërmel	+00010 090,	+0 0004,	+01,
96	4U Bourg-Saint-Maurice	+0 0009 083,	+0 0003,	+01,
1	Communes des aires urbaines	+45 052 901,	+13 908,	354
2	Communes multipolarisées	+02 912 367,	+04 122,
1+2	Total espaces urbains	+47 965 268,	+18 030,
3	Communes hors espaces urbains	+10 553 127,	+18 535,
1+2+3	Total France métropolitaine	58 518 395	36 565	354

Voir aussi

Articles connexes

• Agglomération
• Aire urbaine : cette page étudie la notion au niveau international
• Espace ouvert urbain

• Urbanisation, Urbanisme
• Ville
• Étalement urbain, Périurbanisation

• Intra-muros
• Banlieue
• Couronne périurbaine
• Unité urbaine
• Pôle urbain
• Aire urbaine - France
• Bassin d'emploi
• Bassin de vie

Liens externes

• Définition officielle sur le site de l'Insee
• Résultats statistiques 1990 et 1999 (Insee)
• Geopolis: groupe de recherche, Paris-Diderot, France - Sur les agglomérations du monde...