Chet Baker

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Chet Baker
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Chet Baker, à droite avec sa trompette,
et Stan Getz au saxophone en 1983.
Informations générales
Nom de naissance Chesney Henry Baker
Naissance
Yale, Oklahoma, (Drapeau des États-Unis États-Unis)
Décès (à 58 ans)
Amsterdam (Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas)
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Activité principale Jazzman
Genre musical Jazz vocal, cool jazz, jazz West Coast
Instruments Trompette, bugle, piano, chant
Années actives 1952 à 1988
Labels Pacific Jazz
Site officiel www.chetbaker.net

Chet Baker (Chesney Henry Baker, Jr.), né le à Yale (Oklahoma, États-Unis) et mort le à Amsterdam (Pays-Bas), est un trompettiste, bugliste, pianiste et chanteur-crooner de jazz américain (un des fondateurs des cool jazz et jazz West Coast).

Biographie[modifier | modifier le code]

Enfance[modifier | modifier le code]

Chesney Henry Baker Chet Baker, Jr. naît à Yale (Oklahoma), le 23 décembre 1929. Sa mère est vendeuse dans une parfumerie, son père musicien, contraint par la Grande Dépression à abandonner la musique[1] professionnelle, joue de la guitare dans un groupe de country local[2]. Sa famille s'installe en Californie en 1939. Chesney échange le trombone, trop fragile à transporter, offert par son père pour ses douze ans, contre une trompette (il écoute alors Harry James, trompettiste spectaculaire au style bien éloigné de celui qui sera le sien). Il s'initie à la musique à Glendale (orchestre scolaire), puis se produit bientôt avec des orchestres de danse. Il se passionne surtout pour le saxophoniste Lester Young et ses suiveurs.

Be bop[modifier | modifier le code]

En 1946, engagé dans le 2980 Army Band stationné à Berlin, il découvre le bebop (Dizzy Gillespie, Charlie Parker) et les orchestres modernes blancs de l'époque (Woody Herman, Les Brown, Stan Kenton). Rendu à la vie civile en 1948, il étudie l'harmonie et la théorie musicale. Il s'engage de nouveau, en 1950[3], à la suite d'une déception amoureuse. Il joue dans ses premières jam-sessions avec Dexter Gordon et Paul Desmond.

Avec Dalida en Italie en 1962

En 1951, il est muté dans un bataillon disciplinaire, déserte et se fait réformer pour manque d'adaptabilité à la vie militaire. En 1952, il joue avec Vido Musso, Stan Getz et surtout Charlie Parker qui le choisit parmi une cohorte de jeunes trompettistes californiens pour l'accompagner dans une tournée sur la Côte Ouest de Los Angeles à Vancouver au Canada. Il grave ses premiers témoignages discographiques sous la responsabilité de Harry Babasin.

Cette même année, débute la collaboration avec le saxophoniste baryton Gerry Mulligan au sein d'un quartet sans piano (pianoless quartet), formation inhabituelle à l'époque. Le groupe, qui joue tous les lundis soir au club The Haig à Hollywood pendant plusieurs mois, devient rapidement très populaire. Début 1953, le saxophoniste Lee Konitz se joint au quartet à plusieurs reprises. Mulligan forme un tentet auquel participe Chet.

En juin 1953, Mulligan est arrêté pour détention de stupéfiants. Il est condamné à six mois de prison. Un mois plus tard, Chet Baker forme son propre quartet (1953-54) avec Russ Freeman au piano. De l'été 1953 à l'été 1955, Chet enregistre abondamment et dans divers contextes, quartet, sextet, septuor, avec ensemble à cordes. Il est entouré par des pointures du Jazz West Coast tels Bud Shank, Zoot Sims, Jack Montrose, Shelly Manne.

L'icône[modifier | modifier le code]

Un disque va connaître un véritable triomphe à travers tout le pays : Chet Baker Sings (1954-1956). Chet devient une icône américaine, à la fois rebelle et fragile. Les photos de son ami William Claxton contribuent à véhiculer cette image idéalisée de playboy. Avec ses premiers cachets, Chet achète ses premières automobiles, une passion qui l'accompagnera toute sa vie. En 1954, Chet Baker est élu trompettiste de l'année par tous les référendums des magazines de jazz, "ce que Miles Davis apprécie modérément"[1].

Chet Baker et sa trompette en 1983.

En septembre 1955, il repart pour la première fois en Europe. Il signe rapidement un contrat avec le label français Barclay. Il enregistre dès le mois d'octobre avec son groupe des faces composées pour la plupart par Bob Zieff. Quelques jours plus tard, son pianiste Dick Twardzik meurt d'overdose dans sa chambre d'hôtel. Accusé par les parents du pianiste, Chet décide malgré tout de poursuivre la tournée et enregistre à la tête de diverses formations, surtout françaises.

En 2012.

Après sept mois en Europe, Chet revient aux États-Unis début 1956. Après une longue tournée sur la côte Est, il revient à Los Angeles et grave de nombreux disques notamment aux côtés du saxophoniste Art Pepper (The Route (1956), Playboys (1956)). À la fin de l'année, il est arrêté une nouvelle fois en possession de stupéfiants. Au cours de l'année 1957, sa dépendance à l'héroïne se fait plus intense. En 1958, il signe avec le label Riverside et enregistre plusieurs albums dont Chet avec Bill Evans et Philly Joe Jones.

Le déclin[modifier | modifier le code]

De nouveau en Europe de 1959 à 1964, il est arrêté, emprisonné ou expulsé à plusieurs reprises en Allemagne et en Italie. Ses ennuis avec la justice sont largement couverts par la presse à scandales. Avec sa nouvelle épouse Carol, il a trois enfants, Dean (1962), Paul (1965) et Melissa (1966). Il rencontre aussi en Europe, des amis, de nombreux musiciens et un public plus réceptif que le public américain[réf. nécessaire]. Il s'initie alors au bugle à Paris.

Plaque commémorative de Chet Baker sur la façade du Prins Hendrik Hôtel à Amsterdam, créée par l'artiste Roman Zhuk[4].

En 1965, Chet Baker revient aux États-Unis et enregistre une série de disques pour le label Prestige. Sa popularité n'est plus celle des années 1950 et il a des difficultés à trouver des engagements. En 1966, il est agressé par des dealers à San Francisco ; sa mâchoire fracturée, ses nombreuses dents cassées l'empêchent de jouer, il connaît une longue traversée du désert mais, après plusieurs années d'apprentissage à jouer avec un dentier, il remonte sur scène en 1973.

L'hommage de l'Europe[modifier | modifier le code]

De 1975 à sa mort, il joue et enregistre abondamment en Europe et aussi aux États-Unis. Parmi les musiciens qui l'accompagnent, on peut citer les pianistes Phil Markowitz (en), Enrico Pieranunzi, Michel Graillier, Alain Jean-Marie ; les guitaristes Doug Raney, Philip Catherine et les contrebassistes Jean-François Jenny-Clark, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Riccardo Del Fra, Charlie Haden, Jean-Louis Rassinfosse, Jean Bardy, Alby Cullaz ainsi que le saxophoniste Stan Getz.

Plaque commémorative de l'Internationale Jazzwoche Burghausen (en) de Burghausen en Allemagne.

En 1986, il est filmé en live au Ronnie Scott's de Londres par Stephen Cleary et Robert Lemkin, accompagné de Riccardo Del Fra à la contrebasse, Michel Grailler au piano, Van Morrison et Elvis Costello au chant[5]. Bertrand Fèvre à Paris, le 25 novembre 1987, le filme avec Riccardo Del Fra à la contrebasse, George Brown et Alain Jean-Marie au piano.

Ses nombreux voyages s'achèvent le 13 mai 1988 : il est retrouvé mort à Amsterdam, à l'age de 58 ans, après être tombé par la fenêtre de sa chambre du deuxième étage de l'hôtel Prins Hendrik. Sa chute est survenue après la prise d'importantes quantités de cocaïne et d'héroïne[réf. nécessaire]. Une plaque commémorative lui rend hommage sur la façade.

Chet Baker repose au Inglewood Park Cemetery (en) d'Inglewood en Californie.

Style[modifier | modifier le code]

D'emblée témoignant délicatesse, fragilité, son style évolue dans la deuxième partie de sa carrière : son jeu semble souvent à la limite de la rupture, alternant léger staccato et legato, en de longues phrases sinueuses, sensuelles et vaporeuses, souvent dans le registre grave, soulignées par des effets de souffle et par la proximité du pavillon avec le microphone. Il maîtrise surtout à merveille l'art de la ballade[6].

Son chant présente les mêmes caractéristiques, même dans l'improvisation « scat », pourtant fort éloignée de l'exubérance d'un Dizzy Gillespie ou d'une Ella Fitzgerald. Ses improvisations restent surtout dans un registre médium loin des envolées suraiguës de Dizzy Gillespie.

Le bassiste Riccardo del Fra, qui a longtemps joué avec Chet, explique sa conception particulière de la musique[7] :

« Je sentais chez lui une profondeur qui me bouleversait, j'ai aussi appris avec lui le contrôle de soi-même : c’est-à-dire essayer de faire l'essentiel. La perfection, on le sait, n'existe pas. Mais lui, quand il joue, il en est très proche. Et quand on joue avec lui, il faut vraiment servir la musique et se libérer de son ego. Disons que sa virtuosité est plus magique que technique. »

Son œuvre exprime, par antithèse, un lyrisme délicat et pudique.

Discographie[modifier | modifier le code]

Discographie générale[modifier | modifier le code]

1953-1966[modifier | modifier le code]

  • 1953 :
  • 1954 :
  • 1954-1956 : Chet Baker sings (Pacific Jazz Records)
  • 1955 :
    • Chet Baker sings and plays with Bud Shank, Russ Freeman & strings (Pacific Jazz Records)
    • In Europe (Philology)
    • Chet Baker In Paris Volume 1
    • Chet Baker In Paris Volume 2
  • 1956 :
  • 1957 :
  • 1958 :
    • Chet Baker in New York (Riverside)
    • Chet Baker introduces Johnny Pace (Original Jazz Classics)
    • Chet Baker meets Stan Getz (Verve)
    • Chet Baker sings it could happen to you (Riverside)
  • 1958-1962 : Piero Umiliani & Chet Baker (musiques de films composées par Piero Umiliani)
  • 1959 :
  • 1962 : Chet is back! / Somewhere over the rainbow (RCA), même séance publiée sous deux noms différents
  • 1964 :
    • The most important jazz album of 1964/1965 (Roulette Jazz)
    • Brussels 1964 (Landscape)
    • Stella by starlight (CMA)
  • 1965 :
    • Baby breeze (Limelight)
    • Baker's holiday: plays & sings Billie Holiday (EmArcy)
    • Boppin' with the Chet Baker quintet (Prestige)
    • Comin' on with the Chet Baker quintet (Prestige)
    • Cool burnin' with the Chet Baker quintet (Prestige)
    • Groovin' with the Chet Baker quintet (Prestige)
    • Smokin' (Prestige)
  • 1966 :
    • A taste of tequila (World Pacific)
    • Hats off!!! - avec The Mariachi Brass (World Pacific)
    • Into My Life (World Pacific)

1969-1988[modifier | modifier le code]

  • 1969 : Albert's house (Par)
  • 1970 : Blood, Chet & tears (Verve)
  • 1974 : She was too good to me (CTI/Epic)
  • 1977 :
    • Once upon a summertime (Original Jazz Classics)
    • The incredible Chet Baker plays and sings (Carosello)
  • 1978 :
    • At le Dreher (West Wind)
    • Broken wing (Inner City / Jazz in paris-Universal)
    • Live at Nick's (Criss Cross)
    • Live in Chateauvallon, 1978 (INA / Esoldun)
    • Sings, plays: Live at the Keystone Korner (High Note)
    • Two a day (All life)
  • 1979 :
    • 79 (Celluloid)
    • Ballads for two - with Wolfgang Lackerschmid (Sandra)
    • Chet Baker with Wolfgang Lackerschmid (Inakustik)
    • Day break (SteepleChase)
    • Live in Montmartre, vol. 2 (SteepleChase)
    • No problem - avec Duke Jordan (SteepleChase)
    • Someday my prince will come (SteepleChase) avec Niels-Henning Ørsted Pedersen (b), Doug Raney (g) (live at Montmartre, Copenhagen, October 4, 1979)
    • The touch of your lips (SteepleChase)
    • This is always (steepleChase)
    • Together - avec Paul Desmond (Enja)
    • With special guests (featuring Coryell & Williams) (Inakustik)
  • 1980 :
    • Soft Journey - avec Enrico Pieranunzi (Ida)
    • Burnin' at Backstreet (Fresh Sounds)
    • Chet Baker with Steve Houben (Sextet)
    • Chet Baker and the Boto Brasilian Quartet (Dreyfus)
    • Just friends (Circle)
    • Live at the Subway, Vol. 1 (Circle)
    • Live at the Subway, Vol. 2(Circle)
    • Night bird (WestWind)
    • Nightbird (Retro Music)
  • 1981 :
    • Live at Fat Tuesday's (Fresh Sound)
    • Live at the Paris Festival (DIW)
    • Live in Paris (Norma)
  • 1982 :
    • In Concert (en) (India Navigation)
    • Out of nowhere (Milestone)
    • Peace (Enja)
    • Studio Trieste (CTI)
  • 1983 :
    • At Capolinea (Red)
    • Club 21 Paris, Vol. 1 (Philology)
    • Live at New Morning (Marshmallow)
    • Live in Sweden with Åke Johansson trio (Dragon)
    • Mister B (Timeless)
    • September song (Marshmallow)
    • Star eyes (Marshmallow)
    • The improviser (Cadence Jazz)
  • 1984 :
    • Blues for a reason (Criss Cross)
    • Line for Lyons (Sonet)
  • 1985 :
    • Candy (Gazell)
    • Chet Baker in Bologna (Dreyfus)
    • Chet's choice (Criss Cross)
    • Diane: Chet Baker and Paul Bley (SteepleChase)
    • Hazy hugs (Limetree)
    • Live from the moonlight (Philology)
    • Misty (IRD)
    • My foolish heart (IRD)
    • Sings again (Bellaphon)
    • Strollin' (Enja) - live at 7th Jazz Festival Münster, Germany, June 1985
    • Crystal Bells (Igloo)
    • Symphonically (Soul Note)
    • There'll never be another you (Timeless)
    • Time after time (IRD)
    • Tune up (Westwind)
  • 1986 :
    • As time goes by (Timeless)
    • When sunny gets blue (SteepleChase)
  • 1987 :
    • A night at the Shalimar (Philology)
    • Chet Baker in Tokyo (Evidence)
    • Chet Baker, The Legacy, vol 1 with NDR Big Band Live (Enja)
    • Chet Baker, The Legacy, vol 2 - I Remember you (Enja)
    • Chet Baker, The Legacy, vol 3 with Wolfgang Lackerschmid (Enja)
    • Silence
    • Chet Baker featuring Van Morrison live at Ronnie Scott's (DRG)
    • Chet Baker Sings and Plays from the Film « Let's Get Lost » (Jive/Novus)
    • Four: live in Tokyo, vol. 2 (Paddle Wheel)
    • Memories: Chet Baker in Tokyo (Paddle Wheel)
    • Welcome back (Westwind)
  • 1988 :
    • Farewell (Timeless)
    • In memory of - avec Archie Shepp (L & R Music)
    • Little girl blue (Philology)
    • My favourite songs, vols. 1-2: The last great concert (Enja)
    • Oh you crazy moon (Enja Justin Time)
    • Straight from the heart (Enja)
    • The heart of the ballad (Philology)
    • Live In Rosenheim - Last Recording As Quartet

Enregistrements avec…[modifier | modifier le code]

Ron Carter[modifier | modifier le code]

  • 1980 : Patrao (Milestone)

Stan Getz[modifier | modifier le code]

  • 1953 : West Coast Live (Pacific Jazz Records)
  • 1958 : Stan Meets Chet (Verve)
  • 1983 : Line For Lyons - Live at Stockholm (Sonet)

Jean-Jacques Goldman[modifier | modifier le code]

  • 1985 : Parler d'ma vie (album "Non Homologué")

Rachel Gould[modifier | modifier le code]

  • 1979 : All Blues (Bingow)

Jim Hall[modifier | modifier le code]

  • 1975 : Concierto (CTI)

Steve Houben[modifier | modifier le code]

  • 1980 : Sweet Martine (Sextet) 52e Rue Est Records

Duke Jordan[modifier | modifier le code]

Lizzy Mercier Descloux[modifier | modifier le code]

  • 1985 : One 4 the soul (ZE Records)

Gerry Mulligan[modifier | modifier le code]

  • 1952-1953: The Original Mulligan Quartet (Pacific Jazz Records)
  • 1953 : Lee Konitz Plays With The Gerry Mulligan Quartet (World Pacific)
  • 1953 : Gerry Mulligan Tentet (Capitol)
  • 1957 : Reunion
  • 1952-1958 : The Complete Pacific Jazz Recordings of the Gerry Mulligan Quartet with Chet Baker
  • 1974 : Carnegie Hall Concert (CBS) with G.M. (b.sax), Chet Baker (trp), Ed Byrne (trb), Bob James (p), John Scofield (g), Ron Carter (b), Harvey Mason (d), Dave Samuels (vb)

Joe Pass[modifier | modifier le code]

  • 1965 : A Sign Of The Times (World Pacific)

Art Pepper[modifier | modifier le code]

Annie Ross[modifier | modifier le code]

  • 1958 : Annie Ross Sings A Song With Mulligan! (Pacific Jazz)

Bud Shank[modifier | modifier le code]

  • 1966 : California Dreamin' (World Pacific)
  • 1966 : Brazil! Brazil! Brazil! (World Pacific)
  • 1966 : Michelle (World Pacific)
  • 1968 : Magical Mistery (World Pacific)

Cinéma[modifier | modifier le code]

Publication[modifier | modifier le code]

  • Comme si j'avais des ailes, Paris, 10/18.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. a et b « Chet Baker », sur universalmusic.fr (consulté le ).
  2. « Chet Baker », sur lefigaro.fr (consulté le ).
  3. Dans le Presidio Army Band à San Francisco.
  4. Roman Zhuk, « News - Chet Baker (memorial plaque) », sur Roman-Zhuk.com (consulté le )
  5. https://www.youtube.com/watch?v=lTDrUzUUglA
  6. Cf. les nombreuses interprétations de son thème fétiche : My Funny Valentine.
  7. Voir le livre de Gérard Rouy consacré à Chet Baker.
  8. Sorti en France le 7 février 1990, et ressorti le 23 juillet 2008.
  9. Robert Budreau, Born to Be Blue, (lire en ligne)

Annexes[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Gérard Rouy, Chet Baker, Éditions du Limon, 1992 (ISBN 2-907224-26-3)
  • Bill Moody, Sur les traces de Chet Baker, Paris, Rivages
  • Alain Gerber, Chet, Paris, Fayard
  • William Claxton, Young Chet, Schirmer-Mosel (photographies)
  • James Gavin, La Longue Nuit de Chet Baker, Paris, Denoël
  • Matthew Ruddick, My Funny Valentine, Melrose Books
  • Zéno Bianu, Chet Baker (déploration), préface d’Yves Buin, Paris, Le Castor astral, 2008
  • Miles Davis avec Quincy Troupe Miles, Éditions Infolio

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]