Chambre à bulles
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Une chambre à bulles est un espace fermé (en forme de cuve ou de sphère en général) contenant un liquide (ex : hydrogène) maintenu à une certaine température et formant des bulles sur la trajectoire d'une particule qui le traverse. Ces chambres étaient utilisées comme détecteur de particules au milieu du XXe siècle.
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[modifier] Pour l'étude des phénomènes subatomiques
La chambre étant généralement placée dans un champ magnétique important, la trajectoire de la particule est courbée. Son passage dans cette cuve se traduit par la formation le long de sa trajectoire d'une traînée de bulles, qui peuvent ensuite être observées et photographiées ou filmées. Cela est dû à l'état métastable dans lequel est maintenu le liquide.
Les caractéristiques de la trajectoire (courbure et densité des bulles) permettent ensuite de déduire la masse et la charge de la particule. Dans ce type de détecteurs, les particules ont une trajectoire en forme de spirale logarithmique, qui s'interromp brusquement : ces interruptions signifient que la particule a été absorbée (par un atome par exemple).
[modifier] Histoire
La chambre à bulle a été inventée par Donald A. Glaser en 1952, ce qui lui valut le Prix Nobel de physique en 1960.
[modifier] Avantages
- Simplicité des principes et de la mise en œuvre.
[modifier] Inconvénients
- Lenteur de l'effacement des traces (par recompressions complète des bulles) ;
- lourdeur de l'examen (autrefois toujours visuel) des photos pour détecter les « événements » intéressants ;
- manque de précision pour la mesure des traces.
[modifier] Évolutions, alternatives
Elle a été avantageusement remplacée dans les années 1970 par d'autres détecteurs à lecture électronique, notamment la chambre multifilaire (MWPC) et la chambre à dérive (TPC).
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
- (en) Fixed Target Program - Neutrino Area : Historique d'une chambre à bulles du Fermilab dans les années 1970
