Écorégion

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Exemple de cartographie de biome

Une écorégion ou région écologique est une zone géographique assez large se distinguant par le caractère unique de sa morphologie, de sa géologie, de son climat, de ses sols, de ses ressources en eau, de sa faune et de sa flore. Plusieurs organismes internationaux ont établi des listes d'écorégions, le World Wildlife Fund, la Commission de coopération environnementale d'Amérique du Nord, la DMEER européenne, le National Oceanic and Atmospheric Administration étasunien. Les zones désignées par chacun de ces organismes ne doivent pas êtres confondues car ils n'utilisent pas le même critère de désignation.

[modifier] Les écorégions du WWF

Le World Wildlife Fund divise actuellement la surface terrestre en 8 écozones, elles-mêmes contenant un total de plus de 850 écorégions. 238 d'entre elles ont été classifiées comme les mieux représentatives des différents types d'habitats de notre planète. Ce système d'écorégion est utilisé par des organismes comme l'UNESCO.

Ces régions sont plus connues sous le nom de Global 200, on y répertorie:

Plus de 820 écorégions terrestres classées en 14 biomes:
- 1. Forêts tropicales et subtropicales humides caducifoliées (Forêts ombrophiles)
- 2. Forêts tropicales et subtropicales sèches caducifoliées (Forêts tropophiles)
- 3. Forêts tropicales et subtropicales conifériennes
- 4. Forêts tempérées caducifoliées et mixtes
- 5. Forêts tempérées conifériennes
- 6. Forêts boréales, Taïga
- 7. Prairies, savanes et broussailles tropicales et subtropicales
- 8. Prairies, savanes et broussailles tempérées
- 9. Prairies et savanes inondées
- 10. Prairies et broussailles de montagnes (Pelouses alpines)
- 11. Toundra
- 12. Forêts, bois et broussailles méditerranéens (Forêts sclérophylles)
- 13. Déserts et broussailles xérophytes
- 14. Mangroves
Plus de 420 écorégions d'eau douce classées en 7 biomes
- 15. Grandes Rivières (7)
- 16. Large River Headwaters (5)
- 17. Deltas (6)
- 18. Petites Rivières (21)
- 19. Grands Lacs (4)
- 20. Petits Lacs (7)
- 21. Bassins xériques (3)
Plus de 230 écorégions marines classées en 5 biomes
- 22. Milieux polaires
- 23. Mers intérieures et régions côtières tempérées
- 24. Courants tempérés
- 25. Courants tropicaux
- 26. Récifs coralliens

Beaucoup estiment que cette classification pourrait être la base sur laquelle s'appuierait un système de démocratie biorégionale.

Les écozones sont très bien définies. Elles suivent les principales bordures continentales, alors que les limites écorégionales sont plus floues, sujettes à changement et à controverse.

[modifier] Les écorégions selon la CCE

Le Canada, le Mexique et les États-Unis d'Amérique, au sein de la commission de la Commission de coopération environnementale 1997 nommé « régions écologiques d'Amérique du Nord » , fournissent un cadre qui peut être utilisé par les organismes gouvernementaux, des ONGs, les universitaires et chercheurs comme une base pour l'analyse des risques, la gestion des ressources, et l'étude environnementale de l'écosystèmes du sous-continent^[1].

Les écorégions sont identifiés par similitudes géologique, physiographique, de végétation, de climat des sols, de l'utilisation des sols, de la distributions de la faune, et de l'hydrologie.

Le système de classification comporte quatre niveaux qui se subdivise entre elle ainsi le niveau I d'analyse divise l'Amérique du Nord en 15 grandes écorégions, le second en 52 sous-écorégions, le troisième en 182 écozones^[1]^,^[2], le quatrième en plus petite zone encore. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis utilisent pour les États-Unis ces écorégions. A titre de comparaison, même si les objectifs de la CEC sont différents de celle du WWF, pour les États-Unis, la liste d'écorégions de niveau III de l'APA compte 120 entrées alors que celle du WWF n'en compte que 50.