Benedetta (film)

Benedetta

Données clés

Réalisation	Paul Verhoeven
Scénario	David Birke Paul Verhoeven
Musique	Anne Dudley
Acteurs principaux	Virginie Efira Charlotte Rampling Daphné Patakia Lambert Wilson Olivier Rabourdin
Sociétés de production	SBS Productions
Pays de production	France Pays-Bas Belgique
Genre	Drame Biographie
Durée	127 minutes
Sortie	2021

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Benedetta est un film biographique belgo-néerlando-français co-écrit et réalisé par Paul Verhoeven, sorti en 2021.

Il s'agit de l'adaptation du livre Sœur Benedetta, entre sainte et lesbienne (1987) de l'historienne Judith C. Brown qui relate la vie de Benedetta Carlini, une religieuse catholique italienne du XVII^e siècle.

Le film est présenté en compétition dans la « sélection officielle » au Festival de Cannes 2021.

Synopsis

Au XVII^e siècle, Benedetta Carlini est une nonne italienne, abbesse d’un couvent en Toscane. Considérée comme mystique et vénérée par son entourage religieux, elle est finalement arrêtée et jugée pour saphisme.

Fiche technique

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.  Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données d'Unifrance.

• Titre original : Benedetta
• Titre de travail : Sainte Vierge
• Réalisation : Paul Verhoeven
• Scénario : David Birke et Paul Verhoeven, d'après l'ouvrage historique Sœur Benedetta, entre sainte et lesbienne de Judith C. Brown (1987)
• Musique : Anne Dudley
• Décors : Katia Wyszkop
• Costumes : Pierre-Jean Larroque
• Photographie : Jeanne Lapoirie
• Son : Jean-Paul Mugel
• Montage : Job ter Burg
• Production : Saïd Ben Saïd, Jérôme Seydoux et Michel Merkt
• Sociétés de production : SBS Productions ; Pathé Films, France 2 Cinéma et France 3 Cinéma (coproductions françaises) ; SOFICA Cinémage 13, Indéfilms 7, Palatine Etoile 16 (en association avec) ; Topkapi Films (Pays-Bas) et Belga Productions (Belgique)
• Sociétés de distribution : Pathé Distribution (France) ; Belga Films (Belgique), Pathé Films AG (Suisse romande)
• Budget : 19,83 millions d'euros
• Pays de production : France - Pays-Bas - Belgique
• Langue originale : français
• Format : couleur
• Durée : 127 minutes
• Genres : drame, biographique, historique, érotique
• Dates de sortie :
  • France : 9 juillet 2021 (Festival de Cannes et sortie nationale)
  • Belgique : 20 octobre 2021
• Classification :
  • France : interdit aux moins de 12 ans

Distribution

• Virginie Efira : Benedetta Carlini
  • Elena Plonka : Benedetta enfant
• Charlotte Rampling : mère Felicita
• Daphné Patakia : Bartolomea
• Lambert Wilson : le nonce
• Olivier Rabourdin : Alfonso Cecchi
• Louise Chevillotte : sœur Christina
  • Héloïse Bresc : Christina enfant
• Clotilde Courau : Midea Carlini, la mère de Benedetta
• David Clavel : Giuliano Carlini, le père de Benedetta
• Hervé Pierre : Paolo Ricordati
• Guilaine Londez : sœur Jacopa
• Lauriane Riquet : sœur Roasanna
• Jonathan Couzinié : Jésus-Christ
• Nicolas Gaspar : le capitaine des mercenaires
• David Clavel : Giuliano Carlini
• Justine Bachelet : sœur Juliana
• Satya Dusaugey : la mercenaire Dragon

Production

Genèse et développement

Le succès de Elle (2016), tourné sous l'égide du producteur franco-tunisien Saïd Ben Saïd avec Isabelle Huppert dans le rôle principal, apporte de nouveaux projets à Paul Verhoeven. Le réalisateur développe notamment une adaptation télévisée du roman Bel-Ami de Guy de Maupassant, un film centré sur Jean Moulin, un autre sur Jésus de Nazareth ainsi qu'un drame inspiré d'un fait divers « post médiéval » et situé dans un couvent en Italie.

En avril 2017, il est révélé que ce dernier sera le prochain film de Paul Verhoeven, porté à nouveau par le producteur Saïd Ben Saïd et tourné en français. Intitulé Sainte Vierge (Blessed Virgin) et adapté de l'ouvrage Immodest Acts (1986) de Judith C. Brown, l'histoire est celle de Benedetta Carlini, une religieuse catholique italienne du XVII^e siècle, mystique et lesbienne. Pour avoir entretenu une relation amoureuse avec une autre sœur, en pleine période de Contre-Réforme en Italie, Carlini est tenue à l'écart de tout contact durant plus de trente ans. Son histoire constitue l'un des premiers cas documentés d'homosexualité féminine en Europe occidentale. Virginie Efira, déjà présente dans Elle, est annoncée pour le rôle principal. La première affiche du film montre l'actrice voilée comme une religieuse et dévoilant son sein droit.

L'écriture du scénario est d'abord confiée à Jean-Claude Carrière, avec qui Paul Verhoeven avait tenté de développer son projet sur Jésus. Le réalisateur se tourne ensuite vers Gerard Soeteman, scénariste de ses films hollandais, qui lui avait fait découvrir le livre de Judith C. Brown en 1987. Soeteman se retire finalement du projet, après avoir voulu se concentrer sur la dimension politique de l'histoire et omettre l'aspect sexuel que Paul Verhoeven tenait à conserver. Ce dernier coécrit lui-même avec David Birke, scénariste de Elle, la version définitive, que Judith C. Brown décrit comme « un scénario imaginatif et envoûtant qui explore l'intersection de la religion, de la sexualité et de l'ambition humaine à une époque où se conjuguent la peste et la foi »^{[source insuffisante]}. Le réalisateur précise alors ses ambitions et déclare que « Sainte Vierge devra être un film profondément habité par le sentiment du sacré. Je m’intéresse au sacré depuis mon plus jeune âge, et plus particulièrement en peinture et en musique ».

Le 16 février 2018, The Hollywood Reporter annonce que Pathé se chargera des ventes internationales du film. Il s'agit de la troisième collaboration entre la société de distribution et Paul Verhoeven, après Showgirls (1995) et Black Book (2006). Le 4 mai 2018, Le Film français dévoile que le film a été rebaptisé Benedetta et annonce un début du tournage pour le 20 août de la même année dans le sud-est de la France.

Distribution des rôles

Virginie Efira lors de la conférence de presse du film au Festival de Cannes 2021.

Selon le producteur Saïd Ben Saïd, lors de sa première rencontre avec Virginie Efira avant le tournage de Elle, Paul Verhoeven « a eu l’impression que l'actrice faisait déjà partie de son cinéma ». Le réalisateur fait part de son souhait de faire un autre film avec elle et Ben Saïd commande une nouvelle à Philippe Djian, spécialement écrite pour Efira. Le projet ne se concrétise pas, mais celui sur Benedetta Carlini lui succède rapidement.

Virginie Efira, qui avait accepté un petit rôle dans Elle, refusé par plusieurs actrices, afin de pouvoir travailler avec Verhoeven, est d'abord sceptique à l'idée que le réalisateur souhaite lui confier le rôle principal de son nouveau film : « À Cannes, alors que j’accompagnais Victoria qui était sélectionné, je croise dans une soirée le producteur de Elle, Saïd Ben Saïd, qui me dit que Verhoeven écrivait pour moi. J’ai entendu cette phrase, mais elle s’est effacée aussitôt. Comme si elle n’avait pas existé et pourtant ensuite, Paul m’a appelée pour me dire qu’il avait un scénario pour moi. Lors de mon premier rendez-vous pour Benedetta, il m’a prévenue qu’il y aurait beaucoup de scènes de sexe. J’ai dit : « Aucun problème. » Quand je lui ai demandé de quelle façon se déroulerait la préparation pour le film, il s’agit quand même d’une nonne mystique régulièrement possédée, il m’a dit : « Vous saurez quoi faire. » Bon, d’accord. Ce qui est merveilleux avec lui, c’est qu’il vous fait confiance, alors on répond à sa confiance. S’il croit en nous, alors on est donc capable de le faire ».

L'actrice est d'emblée attirée par les différents niveaux de lecture que propose le scénario, qu'elle définit comme « une œuvre épique et lyrique, une histoire d’amour, un regard sur l’Histoire, un trajet intérieur ». Le réalisateur souhaite filmer l’ambiguïté du personnage de Benedetta, dont on ne sait s'il s'agit d'une prophétesse ou d'une affabulatrice, mais ne donne aucune indication de jeu à Virginie Efira : « Quand je demandais à Paul ce qu’il fallait préparer pour le rôle, il me répondait que je devais savoir moi-même ce que je devais faire. C’est quand même le signe de la confiance ultime en son actrice. Ça m’a responsabilisée et je savais qu’avec ma proposition, Paul filmerait quelque chose d’intéressant. J’ai joué Benedetta poursuivant une quête, sans définir la nature de cette quête. Je pense que cette quête est multiple, elle ne se réduit pas à un endroit spécifique tel que la croyance la plus absolue ou la grande manigance la plus mensongère. Les deux se nourrissent mutuellement. Benedetta croit puissamment en Jésus, et elle recherche aussi un certain pouvoir. Elle n’est pas que bonté et altruisme ».

Le 3 avril 2018, Lambert Wilson déclare au Journal du Dimanche avoir rejoint la distribution. Le 1^er mai 2018, Deadline.com révèle que Charlotte Rampling est en négociations pour rejoindre le projet. Alors que Paul Verhoeven avait espéré convaincre Isabelle Huppert de jouer un second rôle dans le film, le producteur Saïd Ben Saïd confirme le 31 mai 2018 que l'actrice ne fait pas partie de la distribution et annonce que celle-ci est composée de Louise Chevillotte, Olivier Rabourdin, Clotilde Courau et Hervé Pierre^{[source insuffisante]}.

Tournage

Abbaye de Silvacane.

Abbaye du Thoronet.

Le tournage débute à Montepulciano, dans la région italienne de Toscane, le 19 juillet 2018, avant de se poursuivre du 23 juillet au 9 août entre la vallée de Val d'Orcia et la commune de Bevagna. La partie italienne est consacrée aux extérieurs tandis que les intérieurs sont filmés en France, d'abord dans l'abbaye de Silvacane puis dans l'abbaye du Thoronet. Les prises de vues ont lieu dans la plus grande discrétion. SBS Productions admet qu'il s'agit d'une œuvre « sujette à controverse » et avoue craindre les associations catholiques intégristes. Aucun journaliste n'est donc convié sur le plateau.

Dans un article consacré à Virginie Efira paru dans le magazine Vanity Fair, le producteur Saïd Ben Saïd révèle se tenir à distance du plateau, tout en regardant les rushes chaque jour. À propos de l'actrice, Ben Saïd déclare : « Ce que je vois, et que je trouve formidable en elle, c’est qu’elle peut être tour à tour radieuse et espiègle, mélancolique et furieuse ».

Le film permet également à Paul Verhoeven d'explorer l'interdit des relations homosexuelles dans les églises. Pour illustrer le conflit entre l'ordre religieux et le désir physique, le réalisateur tourne de nombreuses scènes de sexe iconoclastes, explicites et détaillées, avec la confiance de ses actrices, comme le déclare Virginie Efira : « Paul Verhoeven m’a parlé immédiatement de tous les aspects, y compris des scènes d’amour, et parce que c’est lui, je ne me suis jamais sentie mal à l’aise, même pour la scène où le sacré est bousculé ».

Interrogée sur le film après son tournage, Virginie Efira déclare : « Je n’ai aucun doute sur le fait que le film, tiré d’une histoire vraie, aura un impact conséquent. Il traite d’un tabou ultime dans l’Église. Du procès fait à une femme à cause de son homosexualité. Paul Verhoeven l’a écrit pour moi. Au début je n’y ai pas cru. En lisant le scénario, je m’arrêtais toutes les trois pages, je n’en revenais pas. J’ai tourné plus de douze semaines. Je n’ai jamais joué de partition aussi spéciale, je ne m’étais jamais vue ainsi. Cela a été une expérience marquante. J’aurai vécu ça ».

Post-production

En janvier 2019, le quotidien néerlandais De Volkskrant annonce que la post-production a dû être interrompue en raison de l'opération de la hanche de Paul Verhoeven, et que le montage, débuté pendant le tournage, est prévu de reprendre au mois de juin suivant.

Accueil

Festival et sorties

La distribution du film au Festival de Cannes 2021 : de gauche à droite, Louise Chevillotte, Virginie Efira, Paul Verhoeven, Daphné Patakia.

La première image officielle du film est dévoilée pendant le tournage, le 29 août 2018 : on y voit Virginie Efira entourée de soldats. Dans leur édition de janvier 2019 consacrée aux films les plus attendus de l'année, les Cahiers du cinéma publient une photographie montrant Paul Verhoeven et Virginie Efira sur le plateau.

Le film était initialement programmé pour être présenté au Festival de Cannes 2020, concomitamment avec une sortie en salles. Mais en raison des décisions gouvernementales qui empêchent le déroulement classique du festival au mois de mai, la sortie de Benedetta est reportée à l'année suivante, en mai 2021 afin que le film puisse concourir à l'édition suivante. Le 10 mai 2020, le délégué général du festival, Thierry Frémaux, confirme la sélection du film dans un entretien à L'Obs et ajoute que « Paul Verhoeven livre une vision du Moyen Âge [sic] érotique et facétieuse, politique aussi, dans une mise en scène grandiose ».

Début mai 2021, une première bande-annonce est dévoilée et révèle la date de sortie française : le 9 juillet 2021.

Le film fait partie de la sélection officielle du Festival de Cannes où il est présenté en juillet 2021.

Critique

En France, le site Allociné recense une moyenne des critiques presse de 3,5/5.

Box-office

Le film sort le 9 juillet 2021, dans 361 salles. Il réalise 13 325 entrées pour sa première journée. Pour sa première semaine, il cumule 111 255 entrées.

Avec 326 692 entrées au 15 septembre, son accueil public est très médiocre même s'il convient néanmoins de prendre en considération le contexte de la pandémie de Covid-19, et la mise en place du passe sanitaire en France pour l’accès aux salles de cinéma, ce qui a eu pour effet immédiat qu’elles ont été désertées à partir du 21 juillet.

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
France	326 974 entrées	7 septembre 2021	9
Total mondial	2 808 084 $	-	-

Distinction

Nomination

• César 2022 : Meilleure actrice pour Virginie Efira

Voir aussi

Articles connexes

• Benedetta Carlini
• Sangue del mio sangue, film de Marco Bellochio sorti en 2015 (Benedetta y est interprétée par Lidiya Liberman)

Document

• Dossier de presse Benedetta

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • IMDb
  • LUMIERE
  • Rotten Tomatoes
  • The Movie Database
  • Unifrance
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Metacritic