Astrée (mythologie)

Astrée quittant les bergers, par Salvator Rosa (milieu du XVII^e siècle).

Dans la mythologie grecque, Astrée ou Astrapé (en grec ancien Ἀστραία / Astraía, « la fille-étoile », ou Ἀστραπή / Astrapế, « l'éclair ») est la fille de Zeus et Thémis (ou d'Astréos et d'Éos selon les versions). Elle et sa mère sont la personnification de la Justice. Astrée est la dernière des immortelles à vivre parmi les humains durant l'Âge d'or. Quand l'humanité est devenue corrompue à l'Âge du fer, elle quitta la Terre et Zeus la plaça dans le Ciel sous la forme de la constellation de la Vierge, tandis que la Balance de la Justice (son principal attribut) devint la constellation de la Balance.

Assimilation

Astrée est souvent identifiée à Dicé, déesse de la Justice, ou à Némésis (le Châtiment divin).

Dans la culture populaire et la littérature

« Il est venu, le dernier âge prédit par l'oracle de Cumes : Voici que se renoue et recommence la grande chaîne des siècles. Déjà reparait la vierge Astrée et revient le règne de Saturne. Déjà descend des cieux une race nouvelle. »

— Virgile, Bucoliques, IV^e églogue. (traduction G. Hinstin, éd. Lemerre, 1896, p. 38

« « La piété est vaincue, foulée aux pieds; loin de cette terre trempée de sang se retire, la dernière, après tous les immortels, la vierge Astrée. » »

— Ovide, Les Métamorphoses, Livre I, traduction Georges Lafaye, Les Belles Lettres, 1999, p. 12

« Le noir démon des combats
Va quitter cette contrée ;
Nous reverrons ici-bas
Régner la déesse Astrée. »

— Jean de la Fontaine, Ode de la paix

Sources

• Aratos, Les Phénomènes et les Prognostics (v. 96).
• Ératosthène, Catalogue astronomique (IX).
• Hésiode, Les Travaux et les Jours [détail des éditions] [lire en ligne] (v. 197).
• Hygin, Astronomie [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (II, 25).
• Nonnos de Panopolis, Dionysiaques [détail des éditions] [lire en ligne] (XLI, 212 & 263).
• Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (I, 148-149).
• Stace, Silves [détail des éditions] (I, 4, 2).
• Valerius Flaccus, Argonautiques [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 356).

Voir aussi

Justice (allégorie)