Serpent des blés
Pantherophis guttatus
Serpent des blés
Pantherophis guttatus
(Linnaeus, 1766)
- Coluber guttatus Linnaeus, 1766
- Elaphe guttata (Linnaeus, 1766)
- Coluber maculatus Bonnaterre, 1790
- Coluber compressus Donndorf, 1798
- Coluber carolinianus Shaw, 1802
- Coluber molossus Daudin, 1803
- Coluber pantherinus Daudin, 1803
- Coluber floridanus Harlan, 1827
- Coluber rosaceus Cope, 1888
- Elaphe emoryi intermontana
Woodbury & Woodbury, 1942
LC : Préoccupation mineure
Pantherophis guttatus, le Serpent des blés, est une espèce de serpents de la famille des Colubridae[1].
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Distribution [modifier]
Cette espèce est endémique des États-Unis[1]. Elle se rencontre en Louisiane, en Arkansas, au Mississippi, en Alabama, en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, au Tennessee, au Kentucky, en Virginie, en Virginie-Occidentale, au Maryland, au Delaware, au New Jersey et en Pennsylvanie.
Elle a été introduite aux Antilles, aux îles Caïmans, aux îles Vierges, à Anguilla, à Antigua et à Saint-Barthélemy.
Habitat [modifier]
Pantherophis guttatus vit dans les champs dont la végétation est abondante, à l'orée des forêts ou encore dans les bâtiments abandonnés ou rarement utilisés. On le rencontre à partir du niveau de la mer jusqu'à une altitude d'environ 1800 mètres. Généralement, ces serpents restent à terre, mais ils sont néanmoins capables de monter aux arbres, sur des escarpements rocheux ou sur d'autres surfaces en hauteur[2].
Dans les régions les plus froides, ces serpents hibernent durant la mauvaise saison. Toutefois, dans les climats plus tempérés le long de la côte, ils se réfugient dans des fissures rocheuses ou sous des souches de bois lorsqu'il fait froid, mais sortent pendant les jours chauds pour profiter de la chaleur du soleil[3]. Quand il fait froid, ils sont moins actifs et chassent moins.
Description [modifier]
Ce serpent vit en moyenne entre 6 et 8 ans, mais il peut atteindre 23 ans en captivité[4].
Alimentation [modifier]
Pantherophis guttatus a une alimentation composée principalement de rongeurs, et plus particulièrement de rats et de souris. Il tue ses proies par constriction. Il est un grimpeur hors pair et peut escalader des arbres pour trouver des oiseaux ou encore des chauves-souris, bien qu'il préfère rester au niveau du sol. Comme les portées de jeunes souris sont difficiles à trouver dans la nature, beaucoup de serpents des blés nouveau-nés sont connus pour manger de petits lézards comme premiers repas[5]. Certains individus gardent ce type de régime jusqu'à l'âge adulte. Les serpents des blés élevés en captivité sont généralement nourris de rongeurs disponibles dans le commerce (surtout des souris) par leurs propriétaires. Les jeunes et les plus petits individus peuvent manger des souris ou rats nouveau-nés de tailles variées. La taille des proies grandit avec la taille de l'animal.
Reproduction [modifier]
Les serpents des blés s'accouplent communément à la fin de l'hiver. Le mâle courtise la femelle d'abord via des signaux physiques et chimiques, puis la pénètre avec l'un de ses hémipénis. Si la femelle est en période d'ovulation, les ovules seront fécondés. Des réserves de nutriments seront stockés dans les futurs œufs et une coquille sera sécrétée. La ponte survient un peu plus d'un mois après l'accouplement, et 12 à 24 œufs sont déposés à l'abri des regards dans un lieu chaud et humide. Une fois la ponte terminée, la mère les abandonne définitivement. Les œufs sont allongés et possèdent une coquille flexible. Approximativement 10 semaines après la ponte, les jeunes serpents utilisent une écaille spécialisée appelée diamant pour découper une fente dans la coquille, de laquelle ils émergent.
Taxonomie [modifier]
Les trois sous-espèces de Pantherophis guttatus a été élevées au rang d'espèces : Pantherophis guttatus, Pantherophis emoryi et Pantherophis slowinskii[6].
Pantherophis guttatus était anciennement classé dans le genre Elaphe, mais des études d'Utiger et al. on montré que celui-ci était en fait paraphylétique, ce qui a mené au placement de cette espèce dans le genre Pantherophis[7]. Ce placement et celui de plusieurs espèces voisines dans le genre Pantherophis plutôt qu'Elaphe a été confirmé par des études phylogénétiques approfondies[8],[9].
Étymologie [modifier]
Le nom de serpents des blés vient du fait que ces animaux chassaient les rats et les souris qui venaient se nourrir dans les récoltes de blés des fermiers[10].
En captivité [modifier]
Sa nature docile, le fait qu'il morde rarement, sa taille modérée à l'âge adulte (120 cm environ)[11], ses couleurs et sa maintenance relativement aisée en font un serpent populaire parmi les terrariophiles.
Après de nombreuses générations d'élevage sélectif, les serpents des blés domestiqués se rencontrent dans une vaste variété de couleurs et de motifs. Cela résulte de recombinaisons génétiques entre allèles de gènes codant pour des protéines impliquées dans le développement, la maintenance ou la fonction de chromatophores (cellules pigmentaires responsables notamment de la couleur de la peau et des yeux). De nouvelles variations, ou phases, apparaissent régulièrement, car les éleveurs comprennent de mieux en mieux les phénomènes génétiques impliqués.
Le type le plus couramment rencontré dans la nature, dit « type sauvage » de Pantherophis guttatus est d'un orangé plus ou moins vif, voire tirant sur le gris, avec des bandes rouges cerclées de noir.
Publication originale [modifier]
- Linnaeus, 1766 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, Tomus I. Editio duodecima, reformata. Laurentii Salvii, Stockholm, Holmiae, p. 1-532 (texte intégral).
Liens externes [modifier]
- Référence Animal Diversity Web : Pantherophis guttatus (en) (consulté le 13 mars 2012)
- Référence Catalogue of Life : Pantherophis guttatus Linnaeus 1766 (en) (consulté le 13 mars 2012)
- Référence NCBI : Pantherophis guttatus (en) (consulté le 13 mars 2012)
- Référence Reptarium Reptile Database : Pantherophis guttatus (Linnaeus, 1766) (en) (consulté le 13 mars 2012)
- Référence UICN : espèce Pantherophis guttatus (Linnaeus, 1766) (en) (consulté le 13 mars 2012)
Notes et références [modifier]
- Référence Reptarium Reptile Database : Pantherophis guttatus (en)
- Peterson Field Guide - Western Reptiles and Amphibians - 3rd Edition
- Reptilian Brumation
- Corn Snake Fact sheet
- « Feeding Corn Snakes » (Archive • Wikiwix • Que faire ?), Corn Snake Information. Consulté le 17 June 2011
- Burbrink, 2002 : Phylogeographic analysis of the cornsnake (Elaphe guttata) complex as inferred from maximum likelihood and Bayesian analyses. Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 25, n. 3, p. 465-476 (texte intégral).
- Utiger, Helfenberger, Schätti, Schmidt, Ruf & Ziswiler, 2002 : Molecular systematics and phylogeny of Old and New World ratsnakes, Elaphe auct., and related genera (Reptilia, Squamata, Colubridae). Russian Journal of Herpetology, vol. 9, n. 2, p. 105–124 (texte intégral)
- Burbrink & Lawson, 2007 : How and when did Old World ratsnakes disperse into the New World? Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 43, p. 173-189.
- Pyron & Burbrink, 2009. Neogene diversification and taxonomic stability in the snake tribe Lampropeltini (Serpentes: Colubridae) Molecular Phylogenetics and Evolution, vol. 52, p. 524-529 (texte intégral).
- http://www.flmnh.ufl.edu/herpetology/fl-guide/pantherophisguttatus.htm
- Philippe Gérard, Le Terrarium : Manuel d'élevage et de maintenance des animaux insolites (ISBN 2-915740-07-0)
