Paraphylie
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En systématique, un taxon est dit paraphylétique quand il regroupe une espèce ancestrale et une partie seulement de ses descendants.
Le groupe des reptiles en est un exemple caractéristique : les oiseaux et les crocodiliens sont plus proches entre eux que des autres sauropsides (chéloniens, squamates et sphénodontiens). Cependant les crocodiliens sont considérés comme étant partie des « Reptiles », tout comme les autres sauropsides cités, mais pas les « Oiseaux ».
Un groupe paraphylétique est défini par le partage de caractères ancestraux, alors qu'un groupe monophylétique est défini par le partage de caractères dérivés.
Sauropsides
├─Chéloniens-------------------|
│ |
└─Diapsides--------------------|
├─Lépidosauriens-----------|
│ ├─Squamates-----------| « Reptiles »
│ └─Sphénodontiens------|
│ |
└─Archosauriens |
├─Crocodiliens--------|
└─Oiseaux
- Note : Les amphibiens, les poissons, les invertébrés sont également des groupes paraphylétiques.
