Andrew Cunningham

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Andrew Cunningham
Naissance	7 janvier 1883 Dublin
Décès	12 juin 1963 (à 80 ans) Londres
Origine	Britannique, Anglo-Irlandais
Allégeance	Royaume-Uni
Arme	Royal Navy
Grade	Amiral
Années de service	1897 - 1946
Conflits	Première Guerre mondiale, Seconde Guerre mondiale
Commandement	HMS Scorpion HMS Rodney Mediterranean Fleet Royal Navy
Faits d'armes	Bataille des Dardanelles Bataille de Tarente Bataille du cap Matapan Opération Torch
Distinctions	Reçut le titre de vicomte Cunningham de Hyndhope Chevalier de l'Ordre du Chardon Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bain Ordre du Mérite Ordre du service distingué

Andrew Browne Cunningham (7 janvier 1883 – 12 juin 1963), 1^er vicomte Cunningham de Hyndhope, est un amiral de la flotte britannique qui s’illustra dans plusieurs batailles de la Seconde Guerre mondiale en mer Méditerranée avant de devenir en 1943 le First Sea Lord et dirigeant l'Amirauté britannique et les forces maritimes alliées durant les grands débarquement en Europe Occidentale.

Bataille de Tarente

La Royal Navy, en la personne du commandant en chef de la Mediterranean Fleet, l’amiral Cunningham, décida alors de préparer une opération destinée à couler ou endommager les unités navales italiennes basées à Tarente. Elle perfectionna un plan d’attaque nocturne avec des avions torpilleurs Fairey Swordfish, déjà mis au point en 1935 par l’amiral Lumley Lyster lors de la seconde guerre italo-éthiopienne. Le plan était très risqué et reposait essentiellement sur le facteur surprise. Les porte-avions d’où devaient décoller les avions accomplissant la mission devaient se rapprocher à moins de 130 nautiques de la côte italienne, au risque d’être découverts par l’ennemi. En outre, la rade devait être illuminée en recourant à des avions illuminateurs, pendant que les avions-torpilleurs volaient au ras de l’eau, pour éviter les batteries anti-aériennes et pour éviter que les torpilles ne s’enfoncent dans la vase de la rade. En fait, si les navires italiens s'étaient dissimulé derrière des écrans de fumée, la mission aurait certainement été un échec.

Voir aussi

• Bataille de Tarente