SpaceShipOne

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SpaceShipOne
Rôle	Prototype d'avion spatial
Équipage	1 pilote
Premier vol	20 mai 2003
Constructeur	Scaled Composites
Dimensions
Longueur	8,2 m
Envergure	8,2 m
Hauteur
Surface alaire	15 m²
Masse et capacité d'emport
Poids à vide	1200 kg
Poids max. au décollage	3600 kg
Passagers	2
Fret	2400 kg
Propulsion
Moteurs	1 x Moteur-fusée hybride SpaceDev
Poussée (pour chaque réacteur)	74 000 N
Performances
Vitesse de croisière
Vitesse maximum	3,09 Mach
Rayon d'action	35 nm (65 km)
Plafond de service	367 360 pi (112 000 m)
Altitude de vol certifié
Vitesse ascensionnelle	82 000 pi/min (416,6 m/s)
Rapport poids/puissance	2.08
Portail de l'aéronautique

Le SpaceShipOne (ou « Vaisseau Spatial 1 ») est le premier avion expérimental privé américain ayant volé dans l'espace à plus de 100 km d'altitude, c'est-à-dire au-delà de l'atmosphère terrestre (selon la définition de l'UAI).

Historique

Le 20 mai 2003 a eu lieu le premier vol en automatique du SpaceShipOne de la société américaine Scaled Composites.

Le 21 juin 2004, lors de son quinzième vol, l'engin piloté par le pilote d'essai et astronaute Mike Melvill, a atteint l'altitude historique de 100,124 km pour effectuer le premier vol privé dans l'espace.

Le 4 octobre 2004, date anniversaire du lancement du premier satellite dans l'espace Spoutnik 1, il a gagné le Ansari X Prize en effectuant un second vol spatial cinq jours après le premier (102,900 km le 29 septembre 2004), en battant du même coup avec 111,996 km le record d'altitude de l'avion-fusée américain X-15 qui était de 107,960 km (354 200 pieds). Le second vol devait être fait dans les deux semaines pour obtenir le prix.

Le milliardaire Richard Branson, patron du groupe Virgin Group et de Virgin Galactic, a depuis fait développer et fabriquer une version SpaceShipTwo pouvant emporter deux pilotes et six passagers dont le premier vol d'essai a eu lieu le 22 mars 2010.

SpaceShipOne est exposé au National Air and Space Museum à Washington DC, aux États-Unis, depuis le 5 octobre 2005.

Contexte

Développé et construit sur fonds privés et en grande partie financé par le milliardaire Paul Allen à raison de 20 millions de dollars, en dehors de tout cadre gouvernemental, cet engin a démontré la faisabilité de concevoir et de gérer un petit engin capable d'un très court séjour dans l'espace. Cette réussite inaugure l'ère du tourisme spatial.

Scaled Composites concourt à l'Ansari X-Prize, un prix créé par la fondation X-Prize en mai 1996 qui doit récompenser la première société privée capable de faire voler un véhicule spatial emportant au moins trois membres d'équipage (ou un pilote humain et l'équivalent en ballast des deux autres) à une altitude de 100 kilomètres et ensuite répéter la même opération avec le même véhicule spatial dans les deux semaines.

Divers

SpaceShipOne sous son avion porteur, le White Knight.

Le SpaceShipOne prend son envol depuis l'altitude de 16 000 mètres, étant largué depuis son avion porteur, le White Knight, décollant depuis le désert des Mojaves. Ce dernier a été ainsi baptisé en référence à deux pilotes de X-15 de l'USAF, Robert Michael White et William Joseph Knight, qui dépassèrent la limite des 50 miles d'altitude à bord de l'avion-fusée dans les années 1960.

Annexes

Articles connexes

• Scaled Composites
• Scaled Composites White Knight
• SpaceShipTwo
• Ansari X-Prize
• Propulsion hybride
• Vol suborbital

Bibliographie

• Embarquer dès demain pour l'Espace, le vol suborbital touristique Frank Lehot & autres auteurs, Vuibert, 2010

Liens externes

• (en) Site officiel du Space Ship One
• (en) Données sur le SSO d'Astronautix
• (fr) Article de futura-sciences