Arabic (paquebot de 1921)

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Arabic
illustration de Arabic (paquebot de 1921)
Autres noms Berlin (1909 - 1920)
Arabic (1920 - 1931)
Type Paquebot transatlantique
Histoire
Chantier naval A.G. Weser, Brême
Lancement
Mise en service (114 ans)
Statut Démoli en 1931
Caractéristiques techniques
Longueur 179,8 m
Maître-bau 21,2 m
Tonnage 16 786 tjb
Propulsion Machines à quadruple expansion, deux hélices
Puissance 16 000 ihp
Vitesse 17 nœuds
Caractéristiques commerciales
Pont 3
Passagers 3 212 (1909)
1 700 (1924)
1 319 (1930)
Carrière
Armateur Norddeutscher Lloyd (1909 - 1919)
White Star Line (1920 - 1931)
Pavillon Drapeau de l'Empire allemand Empire allemand (1909 - 1919)
Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (1920 - 1931)
Port d'attache Brême
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L'Arabic est un paquebot transatlantique britannique de la White Star Line, qui servait à l'origine la compagnie allemande Norddeutscher Lloyd sous le nom de Berlin. Mis en service en 1909, il est affecté durant ses cinq premières années à la ligne de Naples et Gênes à New York afin de transporter des immigrants italiens. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est réquisitionné et chargé de poser des mines. Rapidement à court de charbon, il est interné en Norvège durant la plus grande partie du conflit.

Saisi par les Alliés en 1919, il sert brièvement à rapatrier des troupes avant d'être racheté par la White Star en 1920. Renommé Arabic du nom d'un paquebot perdu durant le conflit, il sert à nouveau sur la ligne méditerranéenne en 1921, avant d'être transféré entre Hambourg, le Canada et New York en 1924. Devenu inutile à partir de 1926, le navire est un temps affrété par la Red Star Line, au départ d'Anvers.

Récupéré par la White Star en 1930, il ne sert que brièvement avant d'être retiré du service, puis démoli en 1931 par mesure d'économie dans le cadre de la Grande dépression.

Histoire[modifier | modifier le code]

Début de carrière sous pavillon allemand[modifier | modifier le code]

vue en contre plongée du Berlin stationné dans une baie
Le Berlin durant son internement en Norvège entre 1914 et 1919.

Construit dans les chantiers A.G. Weser de Brême, le Berlin est lancé le pour le compte de la compagnie allemande Norddeutscher Lloyd. Le , il effectue sa traversée inaugurale entre Brême, Southampton, Cherbourg et New York, puis dessert au retour les ports de Naples et Gênes[1]. Il effectue ainsi cinq années de service sur cette ligne méditerranéenne où il transporte de nombreux immigrants, qui sont sa clientèle principale. Le , il effectue sa dernière traversée sur cette route, puis est transféré brièvement sur la ligne de Brême à New York. Il en est retiré après une dernière rotation le , pour servir dans le cadre de la Première Guerre mondiale[2].

Converti en croiseur auxiliaire, le Berlin est prêt pour prendre son service le avec à son bord 2000 mines qu'il est chargé de disposer entre le nord de l'Irlande et l'Écosse, au large de Tory Island. L'une de ses mines coule le cuirassé britannique HMS Audacious le , avant qu'il n'ait pu participer aux combats[3].

La carrière militaire du Berlin sous pavillon allemand s'arrête au même moment. Alors qu'il devait rentrer à Brême après sa mission, il se retrouve à court de charbon et doit accoster à Trondheim, en Norvège, le . Il y est interné durant cinq années, à l'écart des combats. Le , le paquebot est cédé aux Alliés comme dommage de guerre, comme la plupart des autres navires marchands allemands ; aussitôt réquisitionné et refondu pour servir de transport de troupes, il est affrété durant l'année qui suit par la P&O pour transporter des soldats à Bombay. En , désormais inutile, il cesse son service militaire[4].

Au service de la White Star Line[modifier | modifier le code]

L'Arabic durant son service pour la White Star Line.

Le Berlin, désormais disponible, est aussitôt racheté par la White Star Line qui vient de procéder à une augmentation de capital[5]. Le navire est refondu à Portsmouth pour pouvoir à nouveau assurer le transport de passagers, et est renommé Arabic. Il est le troisième navire de la compagnie à porter ce nom, le précédent ayant été torpillé durant la Première Guerre mondiale[6]. Le , il est prêt pour son premier voyage sous son nouveau pavillon, entre Southampton et New York via Cherbourg[4]. Après cette rotation, il est transféré sur la route méditerranéenne qu'il avait occupée à ses débuts, pour remplacer le Canopic[7].

Dès 1922, il montre des signes d'usure prématurée, notamment des fuites au niveau de ses chaudières et une rupture du système de transmission de son gouvernail. Il poursuit néanmoins sur cette ligne jusqu'en . À cette date, la compagnie décide de se retirer de la Méditerranée à la suite des lois migratoires limitants les entrées aux États-Unis, ainsi qu'à la concurrence des compagnies italiennes qui font tout pour attirer les passagers locaux[4]. Durant l'hiver, le paquebot est donc refondu pour transporter un nombre inférieur de passagers, dans de meilleures conditions[1].

Il fait son retour le entre Hambourg, Southampton, Cherbourg, Halifax et New York, à nouveau en remplacement du Canopic. Cette traversée est marquée par une importante tempête qui frappe le navire le 26 : les vagues, puissantes, détruisent les vitres de la bibliothèque emportant une centaine de personnes à travers la pièce tout en fracassant le mobilier. La cargaison est également propulsée d'un côté du navire, tandis que celui-ci, privé de courant et de télégraphie sans fil, ne peut se signaler. Les 60 mécaniciens et chauffeurs travaillant sur les ponts inférieurs sont eux aussi projetés au milieu des machines en marche, et sévèrement blessés. Les blessés sont soignés par le chirurgien du bord et six médecins parmi les passagers, et le navire arrive à New York avec une gîte de 10 degrés[8].

Après cette traversée agitée, le navire connaît une période plus calme sur sa ligne, à l'exception d'une arrivée à Hambourg, en , où on découvre une de ses soutes en feu. Il n'en sort qu'avec de légers dommages[9]. En , les compagnies allemandes s'imposant désormais sur la ligne, la White Star décide de retirer l'Arabic[10]. Le paquebot ne lui étant plus utile, elle le fait affréter par la Red Star Line sur la ligne d'Anvers à New York. Ce changement au départ provisoire s'inscrit dans un plus long terme à partir d', lorsque le navire est repeint aux couleurs de la Red Star[1].

Le , le navire effectue sa dernière traversée dans ce cadre entre Anvers et New York : le , il effectue son retour à destination de Cobh et Liverpool sous les couleurs de la White Star. Celle-ci l'affecte à partir du sur la ligne de Liverpool à New York, mais il effectue son dernier départ le , avant d'être retiré du service. La crise économique entraînant d'importantes pertes pour la compagnie, celle-ci décide de se séparer de plusieurs navires en 1931. L'Arabic est ainsi vendu à des démolisseurs de Gênes en décembre, pour 17 000 livres sterling[10].

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

À sa mise en service en 1909, l'Arabic est un paquebot de taille moyenne avec 16 786 tonneaux de jauge brute, et 179,8 mètres de long pour 21,2 de large. Propulsé par deux hélices alimentées par des machines à quadruple expansion d'une puissance de 16 000 ihp, il peut atteindre une vitesse moyenne de 17 nœuds, assez lente mais suffisante pour le transport d'immigrants qui est sa destination première[1],[2]. Il arbore une silhouette classique avec deux cheminées encadrées par deux mats dépourvus de voiles[11].

Au départ conçu pour transporter en masse des migrants, sa capacité initiale est de 266 passagers de première classe, 246 en deuxième et 2 700 en troisième, soit un total de 3 212 passagers[2]. À partir de 1922, le navire est modernisé et transporte désormais 500 passagers de « classe cabine » et 1 200 de troisième classe[4]. Enfin, en 1930, sa capacité est à nouveau revue à la baisse avec 177 places de classe cabine, 319 dans la nouvelle classe touriste et 823 en troisième[10].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d Duncan Haws 1990, p. 88
  2. ↑ a b et c Richard de Kerbrech 2009, p. 186
  3. ↑ Richard de Kerbrech 2009, p. 186-187
  4. ↑ a b c et d Richard de Kerbrech 2009, p. 187
  5. ↑ Roy Anderson 1964, p. 137
  6. ↑ Roy Anderson 1964, p. 125
  7. ↑ Roy Anderson 1964, p. 139
  8. ↑ John Eaton et Charles Haas 1989, p. 198-199
  9. ↑ John Eaton et Charles Haas 1989, p. 212
  10. ↑ a b et c Richard de Kerbrech 2009, p. 188
  11. ↑ Duncan Haws 1990, p. 89

Annexes[modifier | modifier le code]

Sur les autres projets Wikimedia :

  • Arabic, sur Wikimedia Commons

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Roy Anderson, White Star, T. Stephenson & Sons Ltd, , 236 p.
  • (en) Richard de Kerbrech, Ships of the White Star Line, Ian Allan Publishing, , 240 p. (ISBN 978-0-7110-3366-5)
  • (en) John Eaton et Charles Haas, Falling Star, Misadventures of White Star Line Ships, Patrick Stephens Ltd, , 256 p. (ISBN 978-1-85260-084-6)
  • (en) Duncan Haws, Merchant Fleets : White Star Line, TCL Publications, , 104 p. (ISBN 978-0-946378-16-6)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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