Belgic (navire de 1885)

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Belgic
Autres noms Belgic (1885 - 1899)
Mohawk (1899 - 1903)
Type Paquebot mixte
Histoire
Chantier naval Harland & Wolff, Belfast
Lancement
Mise en service (138 ans)
Statut Démoli en 1903
Équipage
Équipage 104
Caractéristiques techniques
Longueur 128,1 m
Maître-bau 13,4 m
Tonnage 4 212 tjb
Propulsion Machines alternatives compound alimentant une hélice
Vitesse 13 nœuds
Caractéristiques commerciales
Passagers 70 de première classe (possibilité de transporter 900 émigrants en plus)
Carrière
Armateur White Star Line (1885 - 1899)
Atlantic Transport Line (1899 - 1903)
Affréteur Occidental and Oriental Steamship Company (1885 - 1898)
Pavillon Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni
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Le Belgic est un paquebot-mixte de la White Star Line mis en service en 1885. Construit sur un modèle proche des sister-ships Ionic et Doric, il a également un jumeau, le Gaelic. Ces deux jumeaux sont commandés pour rejoindre la ligne du Pacifique, dans le cadre d'un contrat d'affrètement pour le compte de l'Occidental and Oriental Steamship Company, rôle qu'avaient déjà tenu deux navires portant le même nom. Jusqu'en 1898, le Belgic assure des traversées entre San Francisco et Hong Kong en passant par Yokohama, sa carrière n'étant troublée que par quelques incidents.

Devenu inutile, le navire retourne en Angleterre. La White Star n'en ayant pas besoin, elle le vend à l'Atlantic Transport Line, qui le renomme Mohawk et l'affecte en sur la ligne de New York. Dès décembre, cependant, le navire est réquisitionné dans le cadre de la Seconde Guerre des Boers. Le navire est libéré de son service en 1902, mais la compagnie décide de ne pas le remettre en état et le vend l'année suivante à des démolisseurs.

Histoire[modifier | modifier le code]

Peinture de l'Oceanic, toutes voiles dehors
L'Oceanic accompagne le Belgic durant plusieurs années sur la ligne du Pacifique.

Depuis 1874, la White Star Line entretient des rapports privilégiés avec l'Occidental and Oriental Steamship Company, compagnie créée pour s'imposer sur la ligne du Pacifique. C'est en effet la White Star qui a prêté trois navires, l'Oceanic, le Gaelic et le Belgic à l'O&O naissante pour lui permettre de lancer son service[1]. Afin de renouveler ce service, la White Star met en service l'Arabic et le Coptic en 1881. Deux nouveaux navires sont encore commandés sur un modèle proche, pour 1885[2]. Le Belgic et le Gaelic ayant été vendus en 1883, les deux nouveaux navires prennent leurs noms[3].

Le Belgic (deuxième du nom) est ainsi lancé dans les chantiers Harland & Wolff de Belfast le . Dès le suivant, il est prêt pour le service et est livré à la White Star[4]. Bien qu'il ait été conçu pour le Pacifique, le Belgic effectue son voyage inaugural entre Liverpool et New York. Une fois cette traversée terminée, il part sur la ligne de San Francisco à Hong Kong et y effectue son premier voyage le [5]. Le Gaelic entre en service sur la même ligne à peu près en même temps[6].

Sa carrière est entravée par plusieurs incidents. Dès par la rupture d'un piston lors d'un voyage vers l'escale de Yokohama, ce qui retarde son retour à San Francisco de huit jours[7]. En , un cas de variole parmi les membres d'équipage oblige à placer le navire en quarantaine durant plusieurs jours, jusqu'à sa désinfection[8]. Le , alors que l'on procède à l'embarquement de caisses de thé, le Belgic est heurté par le navire Ulysses, la barge à thé située entre eux coulant sous le choc[5]. Enfin, le , le navire s'échoue près des côtes japonaises en quittant Yokohama. Il faut un mois pour le remettre à flot, après quoi des réparations sont nécessaires[9].

Le Belgic effectue son dernier voyage sur le Pacifique en 1898, puis rentre au Royaume-Uni[10]. La White Star n'en ayant pas l'utilité, elle le revend l'année suivante à l'Atlantic Transport Line qui le renomme Mohawk. Sous ce nouveau nom, il entre sur la ligne entre Londres et New York en [11]. Ce service est presque aussitôt troublé par la Seconde Guerre des Boers, puisque le navire est réquisitionné en décembre suivant comme transport de troupes. Il n'est libéré de ce service qu'en 1902[4]. La compagnie ne désirant pas le remettre en état, il est démoli à Liverpool en 1903[10].

Caractéristiques[modifier | modifier le code]

Le Belgic et son jumeau sont des navires conçus pour être très proches des deux navires précédents de la compagnie, l'Ionic et le Doric[4]. Tous ont une silhouette similaire, avec quatre mâts (qui, à l'époque, sont encore conçus pour porter des voiles) et une cheminée aux couleurs de la compagnie (ocre brun avec une manchette noire). Le Belgic est cependant légèrement plus petit que ses prédécesseurs, avec 128 mètres de long par 13,4 de large, et 4 242 tonneaux de jauge brute[12].

Le navire est principalement conçu pour le transport de marchandises, mais peut aussi accueillir 70 passagers de première classe, ainsi que des émigrants en cas de besoin, dans des conditions assez précaires[4]. Il est propulsé par deux machines alternatives compound alimentant une hélice, pouvant en théorie propulser le navire à 14 nœuds. Dans la pratique, il navigue en réalité à une vitesse moyenne de 12,5 nœuds[10].

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Roy Anderson 1964, p. 66 - 67
  2. ↑ Roy Anderson 1964, p. 68
  3. ↑ Richard de Kerbrech 2009, p. 24 - 25
  4. ↑ a b c et d Duncan Haws 1990, p. 41
  5. ↑ a et b Richard de Kerbrech 2009, p. 39
  6. ↑ Roy Anderson 1964, p. 201
  7. ↑ John Eaton et Charles Haas 1989, p. 47
  8. ↑ John Eaton et Charles Haas 1989, p. 60
  9. ↑ John Eaton et Charles Haas 1989, p. 61
  10. ↑ a b et c Richard de Kerbrech 2009, p. 40
  11. ↑ (en) « SS Mohawk (II) », Atlantic Transport Line. Consulté le 5 mars 2014
  12. ↑ (en) « SS Belgic of the White Star Line », Titanic-Titanic.com. Consulté le 5 mars 2014

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • (en) Roy Anderson, White Star, T. Stephenson & Sons Ltd, , 236 p.
  • (en) Richard de Kerbrech, Ships of the White Star Line, Ian Allan Publishing, , 240 p. (ISBN 978-0-7110-3366-5)
  • (en) John Eaton et Charles Haas, Falling Star, Misadventures of White Star Line Ships, Patrick Stephens Ltd, , 256 p. (ISBN 1-85260-084-5)
  • (en) Duncan Haws, Merchant Fleets : White Star Line, TCL Publications, , 104 p. (ISBN 0-946378-16-9)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

Liens externes[modifier | modifier le code]

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