Pseudonyme

Un pseudonyme est un nom d'emprunt qu'une personne porte pour exercer une activité sous un autre nom que celui de son identité officielle.

Il se distingue du surnom en cela qu'il est choisi par la personne qui le porte au lieu de lui être attribué par un tiers. Son usage est fréquent dans certains milieux, tels que le milieu artistique.

« Nom de guerre » est une expression qui se retrouve telle quelle en français dans plusieurs cultures et langues dont l'anglais des États-Unis pour désigner certains pseudonymes.

Dans les arts

Pour les activités liées à l'écriture (écrivains, journalistes de la presse écrite, etc.) on parle plutôt de nom de plume ou, pour les activités liées à l'image (acteurs, humoristes, etc.), de nom de scène ou nom d'artiste.

Pendant la Renaissance artistique, beaucoup d'artistes italiens se nomment par rapport au métier de leur père ou par son lieu d'origine : par exemple, Le Caravage (issu du village de Caravaggio), les Da Sangallo (travaillant à la porte Saint-Gall de Florence), les Pollaiolo (du métier du père, éleveur de poules), Jacopo del Sellaio (le Sellier) par le métier de son père.

Au début du XX^e siècle, les historiens de l'art attribuent des pseudonymes aux artistes dont il ne connaissent pas (encore) le nom et les baptisent maîtres anonymes. Certains ouvrages de la littérature antique, dont le véritable auteur est inconnu, ont été attribués faussement à un auteur connu. Quand l'erreur a été reconnue, le nom de cet auteur est précédé du suffixe Pseudo- et l'on parle de pseudépigraphe.

Un mode assez courant de créer un pseudonyme est d'utiliser une anagramme de son identité réelle (certaines œuvres de François Rabelais sont parues sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier).

En littérature

Nombre d'écrivains ont choisi de signer leurs œuvres d'un pseudonyme, parfois pour des raisons de sécurité : Jean Bruller avait pris le nom de Vercors aux Éditions de Minuit pendant la seconde guerre mondiale, tout comme François Mauriac qui, chez le même éditeur publiait sous le nom de Forez. Les écrivains résistants avaient tous des noms de région de France comme pseudonyme.

Les femmes ont souvent choisi un nom de plume masculin, pour être agréées dans le milieu de l'édition. Les sœurs Brontë, (Currer, Ellis et Acton Bell) George Eliot (Le moulin sur la Floss) ; en France au XIX^e siècle et début XX^e on trouve la célébrissime George Sand mais aussi Deniel Lesueur (Jeanne Lapauze), Daniel Stern (Marie d'Agoult), Gérard d'Houville (Marie de Heredia-Reignier)... Ce phénomène apparaît à l'époque victorienne.

D'autres écrivains comme Honoré de Balzac signaient avec l'anagramme de leur nom : Lord R'Hoone, (anagramme d'Honoré) pour certaines œuvres de jeunesse, son nom d'origine (Balzac) a été modifié en « de » Balzac deux ans après la mort de son père. Gérard Labrunie a pris pour pseudonyme Gérard de Nerval en 1830, tout comme Alcofribas Nasier fut le pseudonyme de François Rabelais.

L'écrivain Romain Gary, de son vrai nom Romain Kacew, obtint une première fois le prix Goncourt en 1956, puis une seconde fois sous le pseudonyme d'Émile Ajar en 1975, alors qu'un auteur n'est pas autorisé à recevoir ce prix plus d'une fois.

Enfin pour se donner le « genre » américain, très à la mode dans les années 1940, Boris Vian signe « Vernon Sullivan » le roman « américain » : J'irai cracher sur vos tombes, tandis que l'« Américain » René Brabazon Raymond n'était autre que l'Anglais James Hadley Chase qui écrivait ses romans avec un dictionnaire d'argot américain.

En politique ou en situation de guerre

Pour diverses raisons (guerre, résistance, opposition politique, clandestinité ou sécurité de la personne concernée ou celle de la famille), il est parfois nécessaire de coder les messages et les noms d'état civil des protagonistes.

La plupart des révolutionnaires russes prirent un pseudonyme :

• Vladimir Ilitch Oulianov dit Lénine
• Lev Davidovitch Bronstein dit Trotsky
• Joseph (Iossif) Vissarionovitch Djougachvili dit Staline.

En France, pendant la Première Guerre mondiale, Gustave Dupin, militant ouvrier, prit le pseudonyme d'Ermenonville afin de publier divers ouvrages sur cette guerre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les résistants ou les combattants des pays occupés par l'Allemagne nazie ayant rejoint les forces alliées prirent des « noms de guerre » ou de résistance. Certains noms restèrent attachés par la suite au nom initial de l'état-civil, en particulier pour les personnalités les plus en vue. On a même vu le pseudonyme remplacer purement et simplement, de façon officielle, le nom d'état civil initial. Quelques exemples :

• Jacques Delmas, nom de résistance Chaban, devint Jacques Chaban-Delmas
• Henri Tanguy, nom de résistance Rol (en souvenir de Théo Rol), devint Henri Rol-Tanguy en 1970.
• Philippe de Hautecloque, nom de guerre Leclerc, devint Philippe Leclerc de Hautecloque
• Herbert Ernst Karl Frahm, nom de clandestinité Willy Brandt qui devint son nom légal quand il récupéra sa nationalité allemande en 1948.

On utilisera également le terme « nom de code » ou « blaze ».

• Robert Barcia a ainsi été longtemps connu sous son seul « blaze », Hardy.
• Pierre Boussel est plus connu sous le nom de Pierre Lambert, nom porté dans la clandestinité politique et syndicale lors de la Seconde Guerre mondiale.

Sports

L'usage d'un pseudonyme est fréquent parmi les joueurs de football de certains pays, en particulier le Brésil, essentiellement dans le but de raccourcir des patronymes particulièrement longs et/ou composés. Ainsi Edson Arantes do Nascimento est-il connu sous le nom de Pelé.

L'usage des pseudonymes dans d'autres sports s'apparente davantage à la pratique des noms de scène dans les arts. C'est le cas du basket-ball aux Etats-Unis (Earvin Johnson Jr connu sous le nom de Magic Johnson) ou du catch.

Tag et graff

Les pratiques graphiques et picturales du tag et du graff sont d'origine vouées à utiliser le pseudonyme, dit « blase » ou « blaze » dans ce milieu, comme support d'une forme de calligraphie, c'est l'une des plus importantes sources de pseudonymes de notre époque après Internet.

Tauromachie

Dans le monde de la tauromachie, les matadors se font parfois connaître du grand public sous un nom d'emprunt, l'apodo, pseudonyme choisi en fonction de leur ville d'origine, d'une caractéristique physique, ou d'un ancien métier. Ainsi El Cordobés, de son véritable nom Manuel Benitez Perez, a choisi comme nom de matador un pseudonyme signifiant « le Courdouan », issu de sa ville d'origine : Cordoue. Nimeño II (le nîmois), de son véritable nom Christian Montcouquiol a pris un pseudonyme en référence à sa ville d'origine Nîmes.

Droit

En France

En droit, l'usage d'un pseudonyme est couramment admis. Il est par exemple tout à fait possible en France de faire figurer sur sa carte d'identité son pseudonyme, s'il accompagne le vrai nom. Il est également possible d'ouvrir un compte bancaire sous un nom d'emprunt à condition qu'il soit inscrit sur la carte d'identité.

L'usage du pseudonyme est même parfois expressément autorisé, comme en droit d'auteur : le code de la propriété intellectuelle organise les droits de l'auteur qui publie sous pseudonyme.

Introduction du pseudonyme

En français, le pseudonyme d'une personne peut être introduit à la suite de son identité réelle en le faisant précéder parfois du mot « alias » (du latin signifiant « autrement », « ailleurs ») ; par exemple pour Romain Gary, auteur ayant écrit sous le nom de plume Émile Ajar : « Romain Gary, alias Émile Ajar ». Le syntagme un alias est d'ailleurs synonyme de pseudonyme.

Il est toutefois préférable d'utiliser le mot de conjonction « dit » pour introduire un pseudonyme, à savoir : Romain Gary dit Émile Ajar.

Sous l'influence de l'anglais, « aka » (ou a.k.a.), acronyme de « also known as » (littéralement : « connu aussi comme »), est parfois utilisé, surtout par des musiciens contemporains.

On peut aussi introduire le pseudonyme suivi de « i.e. » (abréviation latine de id est) et du nom réel, comme dans certains systèmes bibliographiques tels qu'on en trouve à la British Library, par exemple : Ajar, Émile (i.e. Gary, Romain).

Bibliographie

• Maurice Laugaa, La pensée du pseudonyme (coll. « Écriture »), Paris, PUF, 328 p.

Articles connexes

• Liste de pseudonymes
• L'usage fait par les Romains du surnom, ou cognomen dans les noms romains
• Hétéronyme et Polyonyme
• Anonymat
• Pseudépigraphe
• Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes d'Antoine-Alexandre Barbier