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L’Océanie est un continent situé dans l'océan Pacifique et uniquement constitué d'îles. Il est traditionnellement divisé en quatre grandes régions : la Mélanésie, la Micronésie, la Polynésie et l'Australasie. Avec 7 687 000 km2 de superficie et environ 32 millions d'habitants en 2006, il est à la fois le continent le moins étendu et le moins peuplé en excluant l'Antarctique.
Continent le plus tardivement peuplé en excluant l'Antarctique, il a été intégralement colonisé par les puissances occidentales qui y maintiennent encore une importante présence. Sur les trente-et-un territoires formant l'Océanie, seuls seize sont indépendants ou en libre association, les autres étant non-indépendants, autonomes, à statut spécial ou constituant des États ou des provinces de pays indépendants.
Situées en très grande majorité en zones équatoriale et tropicale, les îles qui composent ce continent sont généralement d'origine coralliennes, notamment sous la forme d'atolls, tandis que d'autres présentent encore une activité volcanique ou sont d'origine continentale. Situés à fleur d'eau, les atolls et îlots coralliens sont menacés par l'élévation du niveau de la mer, à tel point que des pays risquent d'être entièrement submergés d'ici la fin du XXIe siècle.
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Lumière sur...
La Riverina est une région agricole localisée au centre de la partie méridionale de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.
C'est une région de plaines au climat tempéré chaud avec de grandes quantités d'eau disponibles pour l'irrigation ce qui permet à la Riverina d'être une des principales régions agricoles australiennes, tant par la quantité que par la diversité de ses productions.
La région n'a pas de limite officielle : elle correspond aux zones de culture et d'élevage limitées à l'est par la Cordillère australienne, au nord par le fleuve Lachlan, au sud par l'État de Victoria (ou le fleuve Murray qui sert de frontière entre les deux États) et à l'ouest par les zones incultes du Far West australien.
Peuplée depuis plus de 40 000 ans par les Aborigènes et depuis le milieu du XIXe siècle par les Européens, la région a d'abord été une région d'élevage fournissant viande et laine au marché australien ou étranger. Au début du XXe siècle, le développement de l'irrigation a permis la culture du riz et de la vigne. Les transports se sont faits d'abord par barques et chars à bœufs puis le développement des techniques et de l'économie de la Riverina ont permis de créer des liaisons routières et ferroviaires qui relient aujourd'hui la région aux grandes villes comme Sydney, Melbourne et Adelaïde.
Les villes (Cities) de Wagga Wagga, Albury et Griffith sont les principaux centres économiques et culturels. Les deux premières accueillent l'université Charles Sturt, le seul établissement d'enseignement supérieur de la région. Wagga Wagga dispose de deux bases militaires.
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Pays et territoires
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à statut spécial ou largement autonomes |
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Articles récompensés
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Le saviez vous ?
- Le nom de lieu le plus long du monde enregistré par le livre Guinness des records est Taumatawhakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu, une colline de Nouvelle-Zélande.
- Certaines îles d'Océanie ont été peuplées tardivement telles les îles de la Société vers 300, l'archipel de Hawaii vers 500, la Nouvelle-Zélande vers 1100 et l'île de Pâques vers 1200.
- L'Océanie tire son nom de sa géographie particulière : un ensemble d'îles et d'archipels dispersés dans l'océan Pacifique.
- L'Australie est l'île la plus vaste du monde si bien qu'elle est parfois considérée comme un continent à elle seule.
- Le peuplement de l'Océanie s'est fait essentiellement d'île en île via des pirogues et des embarcations légères jusqu'à l'arrivée des Européens.
- Les moaïs, les statues monolithiques de l'île de Pâques, peuvent mesurer neuf mètres de hauteur et tournent toutes le dos à la mer.
- Dans la culture océanienne, les chefs de clans à l'origine de la colonisation d'une nouvelle île étaient généralement divinisés par la suite.
- Dans la mythologie des Aborigènes d'Australie, le temps du rêve antérieur à la création du monde est toujours accessible via des moyens spirituels.
- Dans les années 1970, Nauru occupait la première place dans le classement des pays par le PIB grâce à l'exportation de son minerai de phosphate.
- Le pays le plus petit d'Océanie, Nauru, ne mesure que 21,3 km2 contre 7 687 454 km2 pour l'Australie, le pays le plus étendu.
