Guitare solo
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La guitare solo (le terme anglais lead guitar est plus explicite et plus précis) est un instrument fondamental au sein de la plupart des formations musicales actuelles des styles rock, metal, blues et jazz.
En général c'est elle qui porte la mélodie du morceau, par opposition à la guitare rythmique ; elle permet aussi de réaliser les solos qui sont de véritables signatures, mettant plutôt en avant sa maîtrise technique, soit en établissant une mélodie reconnaissable, soit en improvisant, cette dernière proposition se produisant a priori en situation de concert.
L'invention de la guitare électrique lui a donné le rôle prépondérant qu'on lui connaît maintenant. On considère généralement que la Telecaster de Fender (1950), la Les Paul de Gibson (1952), puis la Stratocaster de Fender (1954) marquent la renaissance de l'instrument.
Avec ces nouveaux instruments, la musique pop/rock instrumentale, dont la mélodie est entièrement jouée à la guitare, a explosée à la fin des années 1950 (les Shadows avec Hank Marvin sont n°1 dans le monde entier avec, entre autres, Apache en 1960) et au début des années 1960 (la "surf music" américaine de Dick Dale et des Ventures).
Dans le style rock chanté, dès les années 1950, c'est toujours la guitare solo qui joue les riffs d'accompagnements à la suite du chanteur, intercalés entre ou sur la ligne mélodique de sa voix. Cette technique venant du blues est copiée sur les premiers chanteurs américains : Bill Haley, Gene Vincent, Elvis Presley.
Les décennies suivantes ont vu apparaître de véritables virtuoses comme Jimi Hendrix, Jeff Beck, Eric Clapton,Jimmy Page de Led Zeppelin, Alvin Lee de Ten Years After, Ritchie Blackmore de Deep Purple, Carlos Santana, David Gilmour de Pink Floyd, Angus Young de AC/DC, Billy Gibbons de ZZ Top, Herman Li de Dragonforce, Eddie Van Halen, Joe Satriani, Steve Vai, Yngwie Malmsteen, Eric Johnson, Slash des Guns'N'Roses, Kai Hansen de Helloween, Kirk Hammett de Metallica, Paul Gilbert, Matthew Bellamy de Muse...Pat Metheny, John Scofield, Frank Gambale, Mike Stern plutôt jazz... Chacun d'eux apportant des particularités techniques dans ce secteur de jeu et aussi sur le plan sonore (équipement des guitares, amplificateurs, effets électroniques...).
