Petites Antilles

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Carte des Petites Antilles.

Les Petites Antilles, ou Petites Caraïbes[note 1],[1] sont un archipel[2],[3] situé à l'est et au sud-est de la mer des Caraïbes et composé des îles de la partie méridionale de l'arc antillais depuis Porto Rico[4] et la fosse d'Anegada au nord-ouest jusqu'au sous-continent sud-américain.

On définit généralement les Petites Antilles par opposition aux Grandes Antilles. Elles constituent une longue chaîne d'îles située dans la mer des Caraïbes. Seules les îles les plus extérieures, soit Anegada, Barbuda, La Désirade, Barbade et Tobago sont proches de la limite commune à l'océan Atlantique et à la mer des Caraïbes, étant entendu que toutes les eaux de proximité baignant ces îles sont comprises dans l'espace maritime caraïbe. L'île de la Trinité est la seule île des Petites Antilles à baigner directement l'Atlantique (littoral est).

D'un point de vue géographique, les petites Antilles sont divisées en îles du Vent[5] et en îles Sous-le-Vent.

D'un point de vue politique, elles comprennent les îles Vierges des États-Unis[6], les îles Vierges britanniques[7], Saint-Martin, les Pays-Bas caribéens, les Antilles françaises, la Barbade[8], la Dominique[9], Grenade[10], Montserrat[11], Saint-Christophe-et-Niévès[12], Sainte-Lucie[13], Saint-Vincent-et-les-Grenadines[14], Trinité-et-Tobago[15], Curaçao et Aruba.

Définition géographique et différences linguistiques

Les sous-divisions de l'archipel des Antilles varient selon la discipline par laquelle on les aborde (géologie, biogéographie, histoire), néanmoins un consensus existe sur la limite nord des Petites Antilles au niveau de la fosse d'Anegada. Cette fosse constitue un passage de près de 50 km de largeur à l'ouest duquel se trouvent les îles Vierges et les grandes Antilles. À ce titre la première et plus septentrionale île des Petites Antilles est Sombrero, un îlet dépendant d'Anguilla.

Les Petites Antilles sont à leur tour définies en deux sous-ensembles : les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent. Néanmoins, il existe une différence linguistique notable entre la langue anglaise et les autres langues occidentales (française, néerlandaise, espagnole, etc.) quant à la dénomination et le regroupement des Petites Antilles.

Langues Îles du Vent Îles Sous-le-Vent
Anglais
Windward Islands.
Leeward Islands.
Français
Néerlandais
Espagnol
Îles du Vent.
Îles Sous-le-Vent.

Liste des îles des Petites Antilles

Voir l’image vierge
Localisation des îles et archipels des Petites Antilles.

Les îles du Vent

(du nord au sud)

Les îles Sous-le-Vent

(de l'est à l'ouest)

Géographie

Géologie

  • Selon la tectonique des plaques, celle de l'Atlantique sud s'enfonçant, à raison de 2 à 4 centimètres par an, par subduction sous la plaque caraïbe produit le long de cette bordure une suite d'îles volcaniques formant un arc interne et un arc externe d'accrétion. Les matières minérales qui ont émergé de l'océan ont construit les îles des Petites Antilles. Il existe bien deux arcs antillais. Le plus ancien, à l'est, est issu d'un premier épisode volcanique, voici 55 millions d'années. Les îles qui sont nées ont été ensuite érodées puis recouvertes d'épaisses couches calcaires d'origine corallienne ; c'est le cas de Saint-Martin, d'Antigua, de la Grande-Terre ou encore de la Barbade. Le second arc, plus à l'ouest, date de moins de 5 millions d'années et témoigne d'un volcanisme toujours actif, comme sur Montserrat, la Basse-Terre, la Dominique ou Sainte-Lucie. Ces deux arcs se séparent au niveau de l'île de la Martinique.
  • Minerais : bien que recelant une grande variété de minerais (cuivre, soufre, fer, manganèse, etc.) les quantités extractibles seraient trop limitées pour en valoriser une exploitation.
  • Du volcanisme actif est observable sur certaines îles sous forme d'eaux chaudes ou de dégagement de gaz sulfureux tel sur Saba, Saint-Eustache, Basse-Terre, Dominique, Niévès, Martinique, etc. De temps à autre, un des volcans entre en éruption. Le type de volcans des Antilles est dit péléen c’est-à-dire explosif qui peut produire des nuées ardentes capables de tout dévaster sur son passage. Tel fut le cas en 1902, la montagne Pelée détruisit la ville de Saint-Pierre en Martinique.

En 1995 le volcan de l'île Montserrat s'est fortement réveillé détruisant totalement la ville principale et son aéroport. La moitié de la population a dû être évacuée et à ce jour l'éruption n'est pas terminée.

Au nord de la Grenade, le volcan sous-marin Kick-'em-Jenny grandit peu à peu. Depuis sa dernière éruption, en 2001, son sommet ne se trouve plus qu'à 130 mètres de la surface de l'océan.

Ethnologie

  • Leur population est d'origine noire africaine plus ou moins métissée d'Européens et d'Amérindiens Caraïbes, de grosses communautés originaires d'Inde et Pakistan, du Liban, de Chine.
  • En général, les habitants se revendiquent d'une communauté culturelle inter îles dite « créole », mais chacun reste très marqué par sa culture coloniale d'origine.
  • En raison de l'histoire de la colonisation, les langues qui sont parlées dans ces îles sont : l'anglais, le français, le néerlandais, l'espagnol et plusieurs créoles basés sur ces langues qui se sont développés localement (dont le papiamento basé sur le portugais, le créole guadeloupéen et le créole martiniquais basés sur le français) et plusieurs autres issus d'autres populations caribéennes déplacées ou émigrées après la décolonisation (dont l'haïtien). Les anciennes langues autochtones caribéennes ont pratiquement disparu (il ne subsiste que les langues amérindiennes d'origine continentale, importées par les migrants peu nombreux essentiellement installés dans les Îles sous le Vent, fortement créolisées d'espagnol pour les populations d'origine vénézuéliennes ou mexicaines, et d'anglais pour celles d'origine bélizienne).
  • Les religions : christianisme (catholicisme, anglicanisme, méthodisme, adventisme, baptisme, évangélisme, etc.), judaïsme, islam et hindouisme.

Climat

Le chaud climat tropical est agréablement adouci par les vents alizés assez constants tout au long de l'année. Ces vents sont uniquement interrompus par quelques tempêtes sur l'océan Atlantique. À l'intérieur des terres, le climat est un peu plus chaud mais se rafraîchit avec l'altitude, tout comme l'humidité qui augmente aussi.

Cependant on y remarque deux types de saisons :

Faune

Exportations

Depuis 1980, la banane connaît en Europe un regain de faveur qui a relancé sa production dans les Petites Antilles. Avec le sucre, le rhum et l'ananas, elle reste un des fleurons de l'économie des îles, ces produits représentant 90 % des exportations.

Recherches scientifiques

Depuis 2008, un programme de recherche financé par l'Agence nationale de la recherche (ANR) a pour finalité de compiler un corpus de sources rares et inédites sur les Petites Antilles (1493-1660) et ce, notamment pour faciliter l'étude des populations amérindiennes de cette région. Ce programme est porté par l'ANR, le Centre d'études et de recherche en histoire culturelle (université de Reims Champagne-Ardenne), le Musée du quai Branly et l'Université de Leyde (Pays-Bas).

Notes et références

Notes

  1. ↑ La graphie ‹ Petites Antilles › est attestée.

Références

  1. ↑ Conseil national de l'information géographique - Commission nationale de toponymie - Site: Conseil national de l'information géographique - Url web:http://cnig.gouv.fr/wp-content/uploads/2015/06/Entit%C3%A9s-g%C3%A9opolitiques-souveraines-ou-d%C3%A9pendantessouverainet%C3%A9.pdf
  2. ↑ Petites Antilles, Archipel des (BNF 15377927) [consulté le ].
  3. ↑ (de) Kleine Antillen (notice GND no 4031051-6) [consulté le ].
  4. ↑ Petites Antilles (BNF 11943064) [consulté le ].
  5. ↑ Îles du Vent (Petites Antilles) (BNF 15223182) [consulté le ].
  6. ↑ Vierges des États-Unis, Îles (États-Unis) (BNF 15333075) [consulté le ].
  7. ↑ Vierges Britanniques, Îles (Royaume-Uni) (BNF 15333074) [consulté le ].
  8. ↑ Barbade (BNF 15430401) [consulté le ].
  9. ↑ Dominique (BNF 15360020) [consulté le ].
  10. ↑ Grenade (BNF 15360019) [consulté le ].
  11. ↑ Montserrat, Île de (Royaume-Uni) (BNF 15198649) [consulté le ].
  12. ↑ Saint-Christophe-et-Niévès (BNF 15334078) [consulté le ].
  13. ↑ Sainte-Lucie (BNF 15360021) [consulté le ].
  14. ↑ Saint-Vincent-et-les Grenadines (BNF 15210094) [consulté le ].
  15. ↑ Trinité-et-Tobago (BNF 15218286) [consulté le ].

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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