Cornas (AOC)

Cornas
Le village de Cornas vu à travers ses vignes.
Désignation(s)	Cornas
Type d'appellation(s)	AOC / AOP
Reconnue depuis	1938
Pays	France
Région parente	vignoble de la vallée du Rhône
Sous-région(s)	vallée du Rhône septentrionale
Localisation	Ardèche
Climat	tempéré méditerranéen dégradé avec influence continentale
Superficie plantée	163 hectares (en 2024)
Nombre de domaines viticoles	80 déclarants de récolte
Cépages dominants	syrah N
Vins produits	rouges
Production	4 995 hl (en 2024)
Pieds à l'hectare	minimum 4 000 pieds par hectare
Rendement moyen à l'hectare	30 hl/ha (en 2024)
Site web	www.aoc-cornas.fr

Le cornas [kɔʁnas] est un vin rouge d'appellation d'origine contrôlée produit sur la commune de Cornas, sur la rive droite du Rhône, en face de la ville de Valence. Il s'agit d'une appellation du vignoble de la vallée du Rhône, au sein des côtes du Rhône septentrionales, dans le département de l'Ardèche, entre les aires de production du saint-joseph au nord et du saint-péray au sud. Le cornas est la plus méridionale des AOC des côtes du Rhône septentrionales produisant du vin rouge.

Les autres AOC des côtes du Rhône septentrionales sont le côte-rôtie, le condrieu, le château-grillet, le saint-joseph, l'hermitage, le crozes-hermitage et le saint-péray, ainsi que le côtes-du-rhône (ce dernier étant également représenté dans les côtes du Rhône méridionales).

Le cépage unique utilisé est la syrah N.

Histoire

La rive droite du Rhône constitue la partie occidentale du territoire des Allobroges. D’après les auteurs de l'Antiquité (Pline et Plutarque), la viticulture dans cette région est présente dès l'époque romaine. Les plus anciennes traces écrites de cette culture sur le lieu exact de Cornas remontent au moins au X^e siècle (An 1000 : mention du don d’une vigne à un chanoine, dans le cartulaire de l’abbaye de Saint-Chaffre du Monastier). La légende locale rapporte que Charlemagne fit livrer régulièrement ce vin à la cour d'Aix-la-Chapelle.

Les premiers documents attestant une commercialisation de vin remontent à 1643. En 1763, le curé du village écrit que les collines sont remplies de vignes et que le vin produit est bien noir.

En 1816, André Jullien le range parmi les vins fins de première classe, juste avant le saint-joseph : « Cornas, canton de Saint-Peray, à deux lieues et demie de Tournon. Ce vignoble produit des vins riches en couleur, ayant beaucoup de corps, sans être très-durs ; leur goût de terroir [jugé alors comme un défaut] se fait peu sentir et se fond en grande partie dans celui du fruit. Ceux des années dont la température a été favorable à la vigne, prennent un goût de ratafiat fort agréable ; ils n'ont pas la finesse et le parfum des vins de première qualité de l'Hermitage, mais ils approchent de ceux de la seconde classe, et sont très-solides. On les garde souvent dix-huit à vingt ans, et alors ils deviennent exquis. Le nord tire beaucoup de ces vins, qui gagnent de la qualité lorsqu'on les transporte dans des pays froids ». En 1866, le Larousse note que la commune de Cornas « comprend 100 hectares de vignes produisant un vin rouge fort estimé ».

Le 5 août 1938, le décret de l'AOC cornas est publié au Journal officiel. Depuis 1956, un marché aux vins se tient au cœur du village le premier week-end de décembre. Le cahier des charges de l’appellation a été modifié en juillet 2024.

Étymologie

La forme la plus ancienne suggérée par les toponymistes est Cornate. Elle trouverait son origine dans le latin cornu (corne) ou dans un thème pré-latin *corn, dérivé de cor (escarpement, hauteur). Le suffixe -ate est d'origine celte.

Vignoble

Présentation

Image externe
	Aire parcellaire de l'appellation

Située dans la partie française de la vallée du Rhône, sur sa rive droite à 7 km de Valence et à 12 en aval de Tournon, l'aire d'appellation, bordant celle du saint-péray, ne concerne que la commune de Cornas.

Selon le service des Douanes, la superficie revendiquée en 2024 sous l'appellation est de 163 hectares.

Quelques lieux-dits émaillent ce terroir : Chaillot, Reynard, le Coulet, la Côte, Geynale, Patou, les Sept Vaux, le Calvaire, les Mazards.

Orographie et géologie

Le vignoble s'étend en amphithéâtre sur les coteaux où la culture se fait sur des terrasses exposées au sud ou au sud-est. L'altitude de plantation varie de 130 à 415 m.

Le terroir couvre trois types de terrains bien différenciés :

• sur le haut de la commune se trouve un sol acide d’arène mêlé de cailloutis et de granite ;
• la partie centrale est composée de hautes terrasses fluviales à galets et de granite ;
• les coteaux du bas sont formés par des éboulis calcaires.

Climatologie

À partir de cette latitude, l'influence du climat méditerranéen se fait directement sentir. L'ensoleillement annuel est élevé (environ 2 400 heures à Valence, (estimation de Météo-France). Les étés y sont chauds et secs. La température moyenne du mois de juillet est de 20 °C (Montélimar 23 °C). Les hivers froids sans excès s'inscrivent plutôt dans un climat de type semi-continental dégradé. La température moyenne du mois le plus froid (janvier) est ainsi de 3,5 °C. La pluviométrie annuelle est modérée : environ 430 mm. Les pluies sont particulièrement importantes à la fin de l'été (particulièrement en septembre à cause de l'effet cévenol ou orage cévenol qui déverse des trombes d'eau).

Une des caractéristiques de la vallée du Rhône en aval de Lyon est le vent fréquent qui souffle le long du couloir rhodanien. Ce vent, lorsqu'il vient du nord, est baptisé mistral et a pour effet d'assécher l'air et d'apporter du beau temps et de la fraîcheur en été, mais une impression de froid glacial en hiver. Lorsqu'il provient du sud, il annonce généralement l'arrivée de perturbations orageuses. Il s'appelle alors « le vent du Midi » ou « le vent des fous » car, pour certaines personnes, il rend l'atmosphère pénible à supporter, surtout en été.

La station climatique de Saint-Marcel-lès-Valence (sur le site de l'INRA, à 190 mètres d'altitude : 44° 58′ 48″ N, 4° 55′ 48″ E) est la plus proche, à sept kilomètres à l'est de l'aire d'appellation.

Relevés à Saint-Marcel-lès-Valence de 1981 à 2010

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	0,8	1,5	4	6,5	10,5	13,7	15,9	15,4	12,3	9,3	4,6	1,9	8,1
Température moyenne (°C)	3,9	5,2	8,7	11,6	15,9	19,4	22,2	21,6	17,7	13,5	7,9	4,6	12,7
Température maximale moyenne (°C)	6,9	8,9	13,3	16,6	21,2	25,1	28,4	27,8	23,1	17,8	11,2	7,4	17,4
Nombre de jours avec gel	13	10,3	4,4	0,3	0	0	0	0	0	0,4	4,2	10,3	42,9
Ensoleillement (h)	86,7	109	171,8	169,3	238,8	230,7	290,4	261,6	174,5	111	74,5	67,5	1 985,8
Précipitations (mm)	52	42,4	51,6	83,3	88,7	58,5	51,1	65,3	110,4	115,4	90,4	58,7	867,8

Source : Météo-France.

Diagramme climatique
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
6,9 0,8 52	8,9 1,5 42,4	13,3 4 51,6	16,6 6,5 83,3	21,2 10,5 88,7	25,1 13,7 58,5	28,4 15,9 51,1	27,8 15,4 65,3	23,1 12,3 110,4	17,8 9,3 115,4	11,2 4,6 90,4	7,4 1,9 58,7
Moyennes : • Temp. maxi et mini °C • Précipitation mm

Encépagement

Un seul cépage, la syrah N, sert à élaborer ce vin.

Cépage	Encépagement des crus des côtes du Rhône septentrionaux
	condrieu et château-grillet	cornas	côte-rôtie	hermitage et crozes-hermitage		saint-joseph		saint-péray
				rouge	blanc	rouge	blanc
marsanne et roussanne				max. 15 %	100 %	max. 10 %	100 %	100 %
syrah		100 %	min. 80 %	min. 85 %		min. 90 %
viognier	100 %		max. 20 %

Méthodes culturales

La vigne, implantée sur des coteaux abrupts, est conduite sur des échalas (piquets en bois). Les fortes pentes ne permettent pas la mécanisation du vignoble et le travail se fait donc à pied.

Vins

Les données de production des années récentes, telles que publiées par les Douanes, sont :

Année	Superficie (ha)	Production (hl)	Rendement (hl/ha)
2020	151	5 291	35
2021	156	5 686	36
2022	159	5 106	32
2023	160	5 435	34
2024	163	4 995	30

Le rendement visé par le cahier des charges est de 40 hl/ha, avec un rendement butoir de 45 hl/ha.

Vinification et élevage

Bouteille de cornas, millésime 2009.

Les vendanges sont réalisées manuellement et le transport des raisins jusqu'au lieu de vinification doit obligatoirement se faire en grappes entières.

Les méthodes de vinification sont traditionnelles et ancestrales et les élevages peuvent être réalisés en cuves, en amphores ou en futs de chêne, selon le choix du vigneron.

Gastronomie

Un terroir à deux composantes, avec des sols sableux d’arène et des hautes terrasses à galets s’effondrant en des éboulis de calcaire anguleux, fournit avec la seule syrah un beau vin à la robe rouge sombre. Son nez de beaux fruits rouges avec des touches de poivre et de violette évolue au vieillissement vers des arômes de truffe, d’ambre, de réglisse et de fruits cuits. La forme de sa bouche s’assouplit avec les années tout en gardant la belle charpente de sa structure initiale où percent des fragrances d’olives vertes.

Ce vin possède une robe de couleur rouge sombre évoluant de rubis à grenat. Son nez est puissant mais aux arômes fins et veloutés de fruits rouges avec un bouquet de fleurs sauvages et des rémanences de framboise qui évoluent en vieillissant vers des saveurs de sous-bois où domine l’olive verte et les épices.

Son vieillissement, avant consommation, nécessite cinq ans chez le producteur. Il atteint en ce moment-là cette structure vigoureuse et une persistance en bouche qui le caractérisent. Il dégage alors à la dégustation des notes de truffe, d’ambre, de réglisse et de fruits rouges.

Ce vin est réputé depuis le XIX^e siècle pour vieillir en cave entre 18 et 20 ans.

Il est parfait sur les viandes rouges, le gibier, la poularde en vessie, les grives farcies ou en terrine, les chaussons aux truffes et les fromages.

Structure des exploitations

Les propriétaires sont majoritairement de petits vignerons indépendants. La mécanisation n'étant pas possible les surfaces exploitées sont petites, parfois inférieures à un hectare.

Millésimes

Ils correspondent à ceux du vignoble de la vallée du Rhône. Ils sont notés : année exceptionnelle , grande année , bonne année ***, année moyenne **, année médiocre *.

Millésimes 2000	2009	2008	2007	2006	2005	2004	2003	2002	2001	2000
Caractéristiques		***	***					***
Millésimes 1990	1999	1998	1997	1996	1995	1994	1993	1992	1991	1990
Caractéristiques	***	***	**	***		**	**	**	***
Millésimes 1980	1989	1988	1987	1986	1985	1984	1983	1982	1981	1980
Caractéristiques				***		**		***
Millésimes 1970	1979	1978	1977	1976	1975	1974	1973	19722	1971	1970
Caractéristiques				**	***		***	**	**
Millésimes 1960	1969	1968	1967	1966	1965	1964	1963	1962	1961	1960
Caractéristiques	**	*			***	***	**	**	***
Millésimes 1950	1959	1958	1957	1956	1955	1954	1953	1952	1951	1950
Caractéristiques						***			**
Millésimes 1940	1949	1948	1947	1946	1945	1944	1943	1942	1941	1940
Caractéristiques						**			**	**
Millésimes 1930	1939	1938	1937	1936	1935	1934	1933	1932	1931	1930
Caractéristiques	*			***	**			**	**	**
Millésimes 1920	1929	1928	1927	1926	1925	1924	1923	1922	1921	1920
Caractéristiques			**		**			**
Sources : Yves Renouil (sous la direction), Dictionnaire du vin, Éd. Féret et fils, Bordeaux, 1962 ; Alexis Lichine, Encyclopédie des vins et alcools de tous les pays, Éd. Robert Laffont-Bouquins, Paris, 1984, Les millésimes de la vallée du Rhône & Les grands millésimes de la vallée du Rhône

Soit sur 90 ans, 24 années exceptionnelles, 26 grandes années, 16 bonnes années, 22 années moyennes et 2 années médiocres.

Commercialisation

Les vins ne peuvent être conditionnés qu'en bouteille en verre.

Voir aussi

Bibliographie

• Lionel Pinot (photogr. Clay McLachlan), Les plus grands vins du Rhône Nord : Côte-Rôtie, Condrieu, Château-Grillet, Saint-Joseph, Hermitage, Brézème, Crozes-Hermitage, Cornas, Saint-Peray, Côtes-du-Rhône, Vitis Vienna, Paris, Flammarion, 2022, 166 p. (ISBN 978-2-08-026429-9).

Liens externes

• « AOC Cornas », sur https://www.aoc-cornas.fr/ (ODG de l'appellation).
• « AOC Cru des Côtes du Rhône Cornas », sur vins-rhone.com (l'appellation sur le site d'Inter Rhône).

Articles connexes

• Cornas
• Route des vins des Côtes du Rhône