Raiatea
| Raiatea | |||
 Carte topographique des îles de Tahaa et Raiatea |
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| Géographie | |||
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| Pays |  Polynésie française France |
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| Archipel | Société Îles Sous-le-Vent |
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| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | |||
| Superficie | 238 km2 | ||
| Point culminant | Mont Tefatoaiti (1 017 m) | ||
| Administration | |||
| Démographie | |||
| Population | 12 024 hab. ((2007)) | ||
| Densité | 50,52 hab./km2 | ||
| Plus grande ville | Uturoa | ||
| Autres informations | |||
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Géolocalisation sur la carte : Polynésie française
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| Île de Polynésie française | |||
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Raiatea ou Ra’iātea est une île de Polynésie française faisant partie des îles Sous-le-Vent dans l'archipel de la Société. Quatrième plus grande île après Tahiti, Nuku Hiva et Hiva Oa, Raiatea est située à 210 kilomètres de Tahiti, entre Huahine et Bora Bora.
Elle partage le même lagon que l'île de Tahaa. Elle a pour ville principale Uturoa, et est divisée en trois communes, Uturoa, Taputapuatea et Tumaraa.
L’île est reconnue comme État indépendant en 1847 (Convention de Jarnac), mais est devenue officiellement française en 1888.
Sommaire |
Toponymie [modifier]
Le nom de Ra’iātea s'analyse clairement par le tahitien ra’i 'ciel' ātea 'dégagé', 'éloigné', faisant référence à des nuages clairsemés, typiques de l'île pour les navigateurs polynésiens.
Culture [modifier]
Les mythes polynésiens racontent que les îles de Taha’a et Ra’iātea ne formaient qu'une seule et même île, qu'un géant aurait de colère séparées d'un grand coup de main, suite à un chagrin d'amour. De fait les deux îles ne formaient qu'une seule et même entité il y a 2,4 millions d'années[1] comme en témoigne leur lagon commun.
Ra’iātea est communément surnommée l’Île sacrée, de par son statut privilégié dans la culture traditionnelle locale, qui lui attribue généralement le nom mā’ohi de Hawaiki Nui ou Havai’i Nui (havai’i 'monde souterrain', 'patrie polynésienne'[2] et nui 'grand'). Havai’i Nui est une île mythique, berceau du peuple et de la culture polynésienne, où les premiers Māoris auraient débarqué, il y a plus de mille ans sur d'immenses pirogues.
De nombreux marae, vestiges d'anciens et importants lieux de culte sacrés, sont présents sur l'île, dont le marae royal de Taputapuatea, le plus grand et le plus sacré des marae de la Polynésie.
Raiatea se distingue également par la fleur du tiare apetahi, petit gardenia blanc endémique du Temehani Rahi, l’une des plus hautes montagnes de Raiatea. La particularité et la rareté de cette fleur en ont fait l'un des symboles de l'île.
Communes [modifier]
L'île est partagée en trois communes :
- Uturoa (tahitien 'Ōuturoa), capitale administrative des îles sous le vent;
- Taputapuātea qui regroupe les districts de Avera, Ōpoā et Puohine;
- Tumaraa ou Tumara’a qui regroupe les districts de Tevaitoa, Tehurui, Vaia'au et Fetuna.
La population de l'île comprend environ 12 024 habitants, principalement concentrés autour de la ville principale, Uturoa, et dans de nombreux villages comme Avera, Opoa, Tevaitoa ou Vaiaau, centres de districts.
Économie [modifier]
L'économie de Raiatea est caractérisée par une forte activité agricole tournée vers le marché local, mais quelques produits d'exportation comme la vanille, l'ananas, le coprah, et le nono sont également cultivés. La vallée de Fa’aroa, dotée d'un important domaine territorial, est l'un de ces centres de l'activité agricole. L'élevage est une activité réduite, centrée sur l'exploitation des bovins, ovins, volailles et porcins. La perliculture est une activité importante, avec une présence notable de fermes perlières. L'importante activité agricole est soutenue par la présence d'un centre de l'économie rurale et d'un laboratoire de recherche, principalement axé sur la culture de la vanille.
L'activité touristique est plus réduite que celle d'autres îles de l'archipel, et principalement organisée autour d'un réseau de pensions de familles, de plusieurs marinas, d'escales de croisières, du Sunset Beach Motel, du Raiatea Lodge Hotêl, Opoa Beach Hotel, ou d'un hôtel 3 étoiles, le Hawaiki Nui.
Il existe par ailleurs un secteur industriel embryonnaire, orienté vers le marché local et les activités liées à l'entretien des voiliers et la construction navale, l'île étant dotée d'un carénage.
Le principal bassin d'emploi et d'activité économique est lié au marché de la consommation et aux importantes infrastructures administratives et publiques.
Équipements publics [modifier]
L'île est ceinturée par une route de 98 km, tandis qu'une autre la traverse en son centre. De nombreux travaux d'infrastructure ont été réalisés depuis les années 1980 pour améliorer le système routier et désenclaver la partie sud de l'île de par l'aménagement de ponts, le goudronnage, l'installation de réseaux électriques, téléphoniques et de distribution d'eau potable.
Le port d'Uturoa est réaménagé au début des années 2000, permettant aux paquebots de croisière comme le Tahitian Princess, le Gauguin, l'Amsterdam ou encore Le World de faire des escales hebdomadaires pendant la saison touristique. Raiatea est la capitale administrative des îles Sous-le-Vent, résidence de l'administrateur d'état. On y trouve un hôpital, un lycée d'enseignement général et un lycée d'enseignement professionnel, trois collèges (dont un privé) et plusieurs écoles primaires et maternelles. Raiatea est la seule île de Polynésie (hors Tahiti) dotée de lycées. De ce fait, la plupart des élèves des îles avoisinantes comme Bora-Bora, Tahaa, Maupiti ou Huahine viennent y poursuivre leurs études secondaires. L'île possède également un aérodrome, un port de commerce, un marché et deux ports de plaisance.
Monuments et lieux [modifier]
- Marae de Taputapuātea
- Église d'Uturoa
- La rivière Faʻaroa est la seule rivière navigable de Polynésie. Elle peut être remontée en pirogue sur quelques kilomètres ou en paddle.
Personnalités liées à l'île [modifier]
- Tupaia (1725-1770), navigateur, interprète et prêtre, expert en coutumes polynésiennes, qui accompagne le capitaine britannique James Cook lors de ses voyages dans le Pacifique, est originaire de Raiatea.
- Omai (v.1751-1780), un autre compagnon de voyage (plus tardif) de James Cook, est également originaire de Raiatea.
- Le chef Hapaitahaa a Etau, dit Teraupoo. En 1888, l'île de Raiatea est annexée avec d'autres îles de l'archipel par le gouverneur Lacascade. Cette annexion française provoque une insurrection, conduite par Teraupo, à Raiatea, Tahaa et Huahine. Après dix ans d'escarmouches les Français capturent Teraupo le 16 février 1897, après de violents combats aux alentours de Tevaitoa. Déporté en Nouvelle-Calédonie avec d'autres insurgés et leurs familles, ils sont graciés quelques années plus tard. Teraupo revint à Raiatea finir ses jours, en se tenant éloigné de la vie publique[3].
- Samuel Raapoto (1921-1976), premier président de l'Église évangélique de Polynésie française, membre de l'Académie tahitienne.
- Gary Tamatoa Zebrowski (né en 1984), snowboardeur natif de Raiatea ayant représenté la France aux Jeux Olympiques de Turin et Vancouver.
Notes et références [modifier]
- www.ploto.net/1S/tp/tp16_enonce.pdf Les plaques lithosphériques et leur mobilité
- Polynesian Lexicon Project Online : Protoform Sawaiki
- Hapaitahaa a Etau, dit Teraupoo, le rebelle, la depeche
Galerie [modifier]
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Tiare Apetahi, fleur endémique de l'île
Voir aussi [modifier]
Liens externes [modifier]
- Carte des sites touristiques de Raiatea (Interactive) - Tahiti Heritage maps
- (en) Raiatea (Leeward Islands, French Polynesia)
- (fr) Histoire et culture de Raiatea
- (fr) Fiche sur le site d'Air Tahiti
