Radomir Putnik
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Radomir Putnik, en serbe cyrillique Радомир Путник, né à Kragujevac le 24 janvier 1847 et mort à Nice le 17 mai 1917, est un militaire serbe, célèbre par les victoires dans les guerres balkaniques, le premier général serbe promu au rang du maréchal (vojvoda) en 1912.
Biographie [modifier]
La famille Putnik est originaire du Kosovo, exile en Empire des Habsbourg, puis après plusieurs générations réinstallé en Principauté de Serbie, à Kragujevac, ou père de Radomir Putnik fut l'instituteur. Sa carrière militaire commence à l’École d’artillerie de Belgrade en tant que sous-lieutenant. Radomir Putnik est un vétéran des deux guerres serbo-ottomanes de 1876 à 1878: dans la deuxième guerre serbo-turque en 1878, les troupes sous le commandement du commandant Putnik, libéraient Vranje, ainsi que plusieurs villes au Kosovo (Gnjilane, Gračanica), avant de se retirer du Kosovo à cause de stipulations de l'armistice russo-turque. En 1895, considéré comme le partisan du parti populaire radical il prend une retraite anticipée.
Après l’accession de Pierre Ier Karadjordjević au trône de Serbie en juin 1903, Putnik est nommé général et prend la tête de l’armée serbe. Ministre de Guerre de Serbie en trois gouvernements (1904, 1906-1908, 1912), Putnik s’attache à moderniser et à réorganiser l’armée serbe qui sort victorieuse des deux guerres balkaniques de 1912 contre l’Empire ottoman et celle de 1913 contre la Bulgarie. Architecte des victoires spectaculaires contre les Ottomans dans la bataille de Kumanovo en octobre 1912, bataille de Bitolj (Monastir), en novembre 1912 général Putnik est nommé maréchal, premier militaire à recevoir ce titre en Serbie, en langue serbe le titre de voïvode. Avant la deuxième guerre balkanique maréchal Putnik déploya ses forces vers la frontière avec la Bulgarie en prévoyant un attaque non annoncé, ce qui facilitera la victoire décisive serbe contre les forces bulgares dans la bataille de Breglanitza en juillet 1913.
À la déclaration de la Première Guerre mondiale, maréchal Putnik organise en août 1914 la défense du Royaume de Serbie dans une manière efficace contre l’offensive de l’armée d'Autriche-Hongrie sous le commandement du général Potiorek. Les deux victoires spectaculaires serbes, la première dans la bataille de Cer en août 1914, et la deuxième en novembre 1914 (bataille de Kolubara) se finirait par la complète expulsion des troupes autrichiennes du territoire serbe (voir Campagne de Serbie) en décembre 1914. La supériorité en nombre de la seconde offensive de l’Autriche-Hongrie, et cette fois-ci aidée en cela par les Bulgares et les troupes allemandes de August von Mackensen en octobre 1915, contraint, après une résistance héroïque contre les ennemi trois fois supérieur, Radomir Putnik et son armée à une retraite vers Kosovo, puis une véritable golgotha à travers l’Albanie, pour rejoindre l’escadre de secours des forces alliées dans la cote adriatique.(1) Après la complète réorganisation de l’armée serbe à Corfou au début de l’année 1916, le maréchal Radomir Putnik, malade et diminué physiquement, doit céder son commandement.
Il part se soigner en France, à Nice où il meurt le 17 mai 1917 à l’âge de 70 ans.
Porter d'une dizaine des décorations serbes et étrangères, maréchal Putnik fut nommé aussi Grand Officier de la Légion d'honneur.
À son honneur, pour la service de la cause alliée, une montagne au Canada depuis 1918 porte le nom Putnik.
En novembre 1926 les restes du maréchal Putnik furent transféré de l’église russe à Nice à Belgrade.
Note : (1) Antonella ASTORRI et Patrizia SALVADORI, 'Histoire illustrée de la Première Guerre Mondiale, Editions Mengès-Place des Victoires, Paris, 2000, p. 54 et p. 70 et 72 ; Pierre VALLAUD, 14-18. La Première Guerre Mondiale, Editions Acropole, Paris, 2008, p. 108-109 et 192-193.
Bibliographie [modifier]
- Dušan T. Bataković, Yougoslavie. Nations, religions, idéologies, Lausanne, L'Âge d'Homme, 1994.
- Dušan T. Bataković (dir.), Histoire du peuple serbe, Lausanne, L'Âge d'Homme 2005.
