Och

Och Ош
Panorama d'Och depuis la montagne Souleïmanka
Administration
Pays	Kirghizistan
Maire	Melisbek Myrzakmatov
Code postal	723500
Indicatif téléphonique	+996 3222
Géographie
Coordonnées	40° 32′ 00″ Nord        72° 47′ 00″ Est
Altitude	870 – 1 100 m
Superficie	1 510 ha = 15,1 km2
Démographie
Population	224 300 hab. (2006)
Densité	14 854,3 hab./km2
Localisation
Och
Internet
Site de la ville	Site officiel

Och (en kirghize et en russe : Ош) est une ville du Kirghizistan et le centre administratif de la province d'Och. Elle est située dans la vallée de Ferghana, à 299 km au sud-ouest de Bichkek, la capitale. Deuxième ville du Kirghizistan avec une population estimée à 224 300 habitants en 2006, Och est surnommée la « capitale du Sud ».

Histoire

Centre de production de la soie connu au VIII^e siècle, la ville est probablement une étape sur la route de la soie depuis des temps reculés. Le pouvoir local a d'ailleurs fêté récemment les 3 000 ans du premier peuplement trouvé.

Durant le Moyen Âge, elle a été rattachée à diverses formations étatiques, dominant le Ferghana, notamment les Turcs Qarakhanides, dont l'une des capitales était située à Ouzgen, à une cinquantaine de kilomètres. Les qualités d'Och sont vantées, notamment par Bâbur, fondateur de la future dynastie des grands Moghols en Inde. Toutefois, elle semble n'avoir jamais été elle-même une capitale.

Dépendant au XIX^e siècle du khanat de Kokand, du nom de la capitale située non loin dans la vallée de Ferghana dans l'actuel Ouzbékistan, la ville fut conquise et la région annexée à l'Empire russe en 1876, alors que celui-ci tentait de s'étendre vers le sud, dans le cadre de sa rivalité coloniale avec le Royaume-Uni, ce que l'on appelait le « Grand jeu ».

Centre de la région de Och depuis 1939.

Cité commerçante depuis l'Antiquité, étape de la Route de la soie, située à l'extrémité est de la vallée de Ferghana, aujourd'hui artificiellement divisée entre l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kirghizstan, elle abrite en son centre un grand marché. Celui-ci était réputé le plus grand d'Asie centrale, avant l'installation de marchés plus modernes faisant le commerce de produits chinois à Bichkek, Almaty, Chymkent ou Tachkent. Toutefois, les tensions récurrentes avec l'Ouzbékistan, ainsi que la difficulté des liaisons au sol avec Bichkek, la capitale kirghize, entravent incontestablement le développement de la ville. En effet, le sud du Kirghizstan est séparé du nord par une haute chaîne de montagne, dont le franchissement suppose de passer des cols à plus de 3 000 m d'altitude.

Patrimoine

La ville s'étend au pied de la montagne Suleiman Too, appelée aussi trône de Salomon, en l'honneur de ce roi-prophète, source de nombreuses légendes dans la culture musulmane, qui aurait passé une nuit sur place. Un musée régional est installé dans une cavité de la montagne. La ville accueille également la plus grande mosquée du Kirghizstan, ainsi que la mosquée Rabat Abdoul Khan, datée du XVI^e siècle et reconstruite sous l'Union soviétique au XX^e.

Population

De peuplement très ancien, composé de populations d'origine kirghize, ouzbèke et tadjike, la ville et la région ont connu des heurts inter-ethniques violents en 1990 et 2010.

Évolution démographique

1897	1911	1926	1939	1959	1970	1979	1989	1999	2006
34 200	46 800	48 000	33 000	65 000	120 000	169 000	211 045	208 520	224 300

Économie

La région d'Och vit principalement de l'agriculture, avec des productions de coton, de riz, de tabac, de fruits et de légumes. Elle compte plusieurs grands marchés, tels que celui de Kara Su, à la frontière avec l'Ouzbékistan. Une usine de soie a été conservée à l'époque soviétique, mais son activité est aujourd'hui inexistante. La région est supposée être une plaque tournante du trafic de drogue et d'êtres humains. L'opium et l'héroïne produits en Afghanistan transiteraient ainsi par le Tadjikistan, l'Ouzbékistan et le Kirghizstan, pour suivre les « routes du nord », en direction de la Russie et de l'Europe.^{[réf. nécessaire]}

Jumelages

 Djeddah (Arabie saoudite)