Air Tractor-L3Harris AT-802U Sky Warden
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L' Air Tractor-L3Harris OA-1K Sky Warden ( AT-802U ) est un avion américain d'attaque légère/de reconnaissance armée monomoteur construit par Air Tractor et L3Harris pour le programme Armed Overwatch du Commandement des opérations spéciales des États-Unis (SOCOM). Il a été développé à partir de l'Air Tractor AT-802, un avion agricole américain.
L'AT-802U Sky Warden a remporté l'appelle d'offre du program Armed Overwatch le 1er août 2022, SOCOM a annoncé un contrat de 3 milliards de dollars pour l'achat de 75 avions d'ici 2029[1].
Design et développement[modifier | modifier le code]
L'AT-802U Sky Warden a été développé à partir de l'Air Tractor AT-802, pour le progarmme Armed Overwatch de SOCOM. Une version de l'AT-802 est utilisée depuis plusieurs années pour éradiquer les cultures de feuilles de coca (utilisées dans la production de drogues illicites) et, par conséquent, était déjà équipée de blindage balistique composites légers, appelés « baignoire » autour du compartiment moteur et du cockpit . Le pare-brise comporte des panneaux de verre balistique plats. Le cockpit est construit à partir d'un cadre en tube d'acier pour servir d'arceau de sécurité et peut supporter tout le poids de l'avion dans le cas ou l'avion se renverse[2].
L'avion n'est pas conçu pour accueillir des sièges éjectables. Les conduites de carburant et le réservoir de carburant sont auto-obturants et disposent d' un largage de carburant d'urgence[2]. Les dispositifs de retenue comprennent un harnais 5 points équipé d'airbags. Les commandes de vol essentielles sont présentes sur les sièges avant et arrière. La configuration du train d'atterrissage diffère de celle de la plupart des avions modernes puisqu'il s'agit d'un train classique, optimale pour les atterrissages sur des pistes peut preparé, austères.
L'AT-802U est conçu pour être déployé rapidement et peut être démonté en une journée pour tenir dans un seul avion cargo C-17[3]. Il peut ensuite être réassemblé pour être prêt à la mission en une seule journée.
Le 1er août 2022, Air Tractor et L3Harris ont remporté un contrat de 3 milliards de dollars américains pour 75 avions. Le contrat prévoyait un paiement initial de 170 millions de dollars américains, le reste étant payé au fur et à mesure de la livraison de la flotte. L'avion est construit en deux étapes ; la cellule est construite par Air Tractor à Olney, au Texas, puis le blindage et les systèmes d'armes sont ajoutés par L3Harris à Tulsa, Oklahoma[4]. Il doit remplacer l'U-28A Draco, souvent utilisé pour des opérations anti-insurrectionnelles[5].
L'AT-802U a été officiellement désigné OA-1K fin 2022[6]. On peut noter que cette designation n'est pas conforme à la nomenclature américaine car elle considère le sky warden comme une nouvelle version du Douglas A-1 Skyraider
Le 15 décembre 2023, le Government Accountability Office (GAO) a publié un rapport exhortant le Pentagone à ralentir le programme jusqu'à ce que SOCOM justifie mieux le nombre d'avions. Le GAO a suggéré que la SOCOM avait besoin d’une flotte « considérablement plus petite » de Sky Wardens, mais n’en a pas recommandé un nombre eux-même[7].
Opérateurs[modifier | modifier le code]
Spécifications (AT-802U)[modifier | modifier le code]
- Longueur : 37.5 ft (11.4 m)
- Envergure : 59.25 ft (18.06 m)
- Hauteur : 13 ft (4.0 m)
- Surface alaire: 401 sq ft (37.3 m2)
- Masse à vide: 7,836 lb (3,554 kg) sans blindage ni armes
- Masse brut: 16,000 lb (7,257 kg)
- Capacité de carburant : réservoir d'ailes: 380 U.S. gallons (1,400 L; 320 imp gal) et réservoir de fuselage : 360 U.S. gallons (1,400 L; 300 imp gal)
- Motorisation: 1 × Pratt & Whitney PT6A-67F turboprop, 1,600 hp (1,200 kW)
- Hélice : 5-pale Hartzell Propeller dome en titane
Performance
- Vitesse maximum : 213 kn (245 mph, 394 km/h) à 10,000 feet (3,000 m) sans armement
- Vitesse de croisière : 180 kn (210 mph, 330 km/h) vitesse de patrouille à 10,000 pieds (3,000 m)
- Vitesse de décrochage : 91 kn (105 mph, 169 km/h) à masse maximale
- Portée : 1,303 nmi (1,499 mi, 2,413 km) full fuel at 8,000 feet (2,400 m)
Armament
- Hardpoints : 10, 2 sur le fuselage et 8 sur les ailes
Références[modifier | modifier le code]
- D'urso, « AT-802U Sky Warden Selected By US SOCOM For Armed Overwatch », The Aviationist, (consulté le )
- (en-US) « Aircraft Survivability », Air Tractor® AT-802U (consulté le )
- (en) « Sky Warden™ ISR Strike Aircraft | L3Harris® Fast. Forward. », l3harris.com (consulté le )
- Losey, « US Special Operations Command chooses L3Harris’ Sky Warden for Armed Overwatch effort », Defense News, (consulté le )
- « Air Tractor AT-802U Surveillance and Light Attack Aircraft », Airforce Technology, (consulté le )
- Cohen, « Here’s the Air Force’s plan to train armed overwatch pilots », Air Force Times, (consulté le )
- Tirpak, « Slow Down Armed Overwatch Until SOCOM Justifies Fleet, GAO Says », Air&Space Forces Magazine, (consulté le )
- Cohen, « Here’s the Air Force’s plan to train armed overwatch pilots », Air Force Times,
