Remparts de Guérande

Remparts de Guérande

Remparts et douves de Guérande

Présentation

Type	Rempart de ville
Fondation	XIVe siècle
Propriétaire	Commune
Patrimonialité	Classé MH (1877, 1889, 1943)

Localisation

Département	Loire-Atlantique
Commune	Guérande

Coordonnées	47° 19′ 38″ N, 2° 25′ 38″ O

Localisation sur la carte de France

Localisation sur la carte de la Loire-Atlantique

Les remparts de Guérande sont des fortifications qui entourent la cité médiévale de Guérande, dans le département français de la Loire-Atlantique. Le site est classé au titre des monuments historiques en 1877 (remparts), 1889 (portes) et 1943 (promenades).

Présentation

La cité médiévale de Guérande est l'une des rares à avoir conservé ses remparts dans leur intégralité. C'est aussi l'une des mieux conservées de France. Le tracé de l'enceinte est déterminé au Moyen Âge de façon assez large pour englober l'agglomération existante et anticiper une croissance urbaine qui ne s'est finalement jamais pleinement réalisée. Elle a été peu remaniée depuis sa phase de construction principale à partir du XIV^e siècle et de restauration au XIX^e siècle.

Elle comprend six tours, quatre portes fortifiées, dont deux flanquées de tours, et une poterne (ouverte au XIX^e siècle), reliées par une courtine, sur une longueur de 1,300 kilomètre (pour comparaison : l'enceinte intérieure de la cité de Carcassonne mesure 1,250 km). La porte Saint-Michel est l'élément le plus monumental.

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  Plan de la cité médiévale de Guérande.

L'enceinte

Moyens

L'édification des remparts est une préoccupation constante des autorités et des habitants. L'enjeu identitaire et sécuritaire que représente l'enceinte justifie les moyens financiers, techniques et humains considérables déployés.

• moyens financiers : le financement est rendu possible par le duc de Bretagne qui reconnaît à Guérande le statut de bonne ville, l'autorisant ainsi à lever le billot, une taxe sur les débits de vin. Sa première mention connue date de 1415. Il est associé à la mise en place d'une véritable administration municipale destinée à gérer les deniers des taxes octroyées par le duc. En 1461, le billot est étendu à Piriac, Saint-Molf, Mesquer, Saint-Lyphard, Pénestin et Saint-André-des-Eaux. Il est renouvelé pour plusieurs années consécutives au gré des campagnes de construction des remparts. Il peut rapporter entre 950 et 1500 livres tournois par an, considérant que la construction de l'ensemble des courtines aurait coûté au minimum 22 500 livres tournois, soit en moyenne 18 ans de recettes fiscales. Les archives conservent un mandement du 28 octobre 1464 du duc François II prorogeant pour 6 ans la levée d'un devoir de billot sur les vins vendus au détail et d'une taxe de 20 deniers sur chaque cheval chargé de poisson frais ou salé, le tout pour contribuer aux fortifications de Guérande.
• moyens techniques : Guérande est construite sur un massif granitique, pourvoyeur de la matière première nécessaire à l'édification des remparts. Selon les archéologues, les pierres utilisées pour la courtine ouest de la ville proviennent à 95 % du creusement des douves. A défaut, les carrières de granite de Trescalan ou de Clis, dont l'existence est attestée dès le Moyen Age, ont pu servir à l'approvisionnement en pierre locale, appelée leucogranite, dont la particularité tient à sa couleur très claire.
• moyens humains : peu d'informations nous sont parvenues sur les moyens humains. Seule la présence de personnages importants, à la direction de la construction d'une grosse tour en 1475, est attestée. Il s'agit de Greffin Hillary, membre de la petite noblesse guérandaise et de Jean le Gallus, maître d'œuvre du duc François II de Bretagne. Maître maçon réputé, ce dernier est probablement issu de la famille de maçons et tailleurs de pierre du Morbihan. Pour le reste, maçons, menuisiers et couvreurs guérandais constituent le noyau d'intervenants locaux. La présence de nombreuses marques de tâcherons, signatures des tailleurs de pierre payés à la tâche, est peut-être le signe du recours à une main-d'œuvre plus spécialisée non guérandaise.

Architecture

Le chantier des remparts témoigne l'adaptation de l'architecture à l'évolution des formes et des techniques mises au point par les architectes des systèmes défensifs, à une époque où l'artillerie à poudre se développe. A ce titre, ils présentent deux systèmes de défense, un passif, l'autre actif :

• défense passive :
  • courtines ou murs : solidement ancrés sur un soubassement granitique, leur hauteur de 5 mètres et leur épaisseur de 3 mètres, afin d'offrir la meilleure résistance possible aux assauts ;
  • tours : (voir infra)
  • douves : sèches à l'origine, elles complètent le système défensif constitué par les remparts en permettant de tenir à distance l'assaillant et gênant l'utilisation d'échelles ou de béliers destinés à percer les remparts. Elles entouraient autrefois entièrement l'enceinte fortifiée. Elles ont cependant été en partie comblée au XVIII^e siècle à cause de l'odeur qu'elles dégageaient (une partie des habitants y jetaient leurs déchets). Une partie a cependant été conservée entre la porte Bizienne et la tour Saint-Anne ;
  • mail ou boulevard : construit à la fin du XV^e siècle ou au début du XVI^e siècle, situé entre la porte Saint-Michel et la porte de Saillé pour la partie encore conservée, il constitue une première ligne de défense, en renfort des remparts devenant de moins en moins efficaces avec le développement de l'artillerie d'attaque, et permet de plus d'y déployer des canons. Son aspect actuel résulte des aménagements du duc d'Aiguillon qui l'a fait rehausser et transformer en promenade arborée. Cette butte tire son nom du mail, un ancêtre du croquet et sport que pratiquaient les gentilshommes.

• défense active :
  • meurtrières : fentes verticales ouvertes dans les murs, elles sont des postes de tir aménagés dans les tours pour atteindre l'ennemi sous le feu de tirs croisés ;
  • mâchicoulis : surplombent les murs, ils protègent des assaillants sur qui sont lancés des projectiles.

Les portes

Une porte est une véritable brèche dans une enceinte fortifiée. Celle de Guérande est percée de quatre portes d'entrée. Pour compenser cette faiblesse, les architectes ont armés chacune d'elles d'un système de défense plus ou moins important :

• Porte Saint-Michel : XIV^e siècle. Haute de 24 mètres, elle est l'entrée principale de la ville. Symbole de l'âge d'or et du statut de la cité au Moyen-âge, elle combine l'architecture d'une porte fortifiée, flanquée de ses deux tours massives, et celle d'un logement prestigieux faisant d'elle un logis-châtelet breton signalé vers 1350 et réaménagée vers 1440-1450. La couverture est mise en place au XVII^e siècle et restaurée au XIX^e siècle.

En tant que porte fortifiée, elle participe à la défense de la cité en cas d'attaque et de siège. Même si certains éléments ont disparu, des traces encore visibles témoignent de cette fonction. La porte était accessible par deux ponts-levis, un pour chacune des deux entrées, charretière et piétonnière. Une fois relevés, ils interdisent tout passage au-dessus des douves. Seules aujourd'hui les rainures en façade en gardent la mémoire. Le passage était ensuite fermé par des vantaux et une herse en bois renforcée par du métal. Le portier, installé sous l'entrée dans la niche munie d'un banc de veille, actionnait son ouverture. La porte est flanquée de deux tours massives dont la base formée par deux salles-basses dites en cul-de-four et résistante aux tirs de canons. Elles sont équipées d'archères-canonnières qui ont été, pour certaines, transformées à la fin du XV^e siècle en embrasure de tir à la française pour les armes épaulées. Pour parfaire leur fortification, elles sont coiffées de machicoulis, surmontés d'un parapet crénelé.

En tant que logement, la porte Saint-Michel est le lieu de vie du « capitaine de cité » et sa famille, c'est-à-dire le représentant militaire du duc de Bretagne dans la ville. A ce titre, elle est le siège du pouvoir civil et politique de la cité. Le premier est Guillaume du Verger, nommé en 1343 par Jean, comte de Montfort qui le charge de construire une muraille autour de la ville qu'il vient de reprendre à l'amiral Louis d'Espagne qui l'avait ravagée. Après la réunion du duché à la couronne de France en 1532, le capitaine de cité prend le nom de gouverneur. La Révolution française chasse le dernier d'entre eux et installe temporairement une prison dans la porte Saint-Michel. L'édifice n'étant pas adapté à cette fonction, la municipalité y installe la mairie jusqu'en 1954, date de son déménagement dans un bâtiment plus grand et mieux adapté. Le châtelet devient le « musée des Amis de Guérande ». Fondé en 1928, qui regroupe une collection de coiffes et de costumes traditionnels de la presqu'île, ainsi que des collections archéologiques et le Trésor de la collégiale Saint-Aubin de Guérande.

La porte Saint-Michel ouvre sur la rue du même nom. Elle est appelée Grand-Rue à la fin du Moyen Age, traduisant sa fonction principalement commerçante et artisanale. L'ensemble des maisons et des rues aux alentours de la porte constitue donc un quartier marchand. Ce quartier paraît relativement urbanisé et devait être l'un des plus peuplés au Moyen Age Guérande comptait approximativement 3 000 à 4000 habitants au milieu du XV^e siècle (Nantes : 14 000 et Rennes : 13 000) sachant que la ville et ses faubourgs ne devaient en rassembler que la moitié. La rue Saint-Michel assure la liaison entre la porte et le centre de la ville. Par ses dimensions, elle est considérée comme une maîtresse-rue au sein de laquelle peuvent se croiser deux véhicules hippomobiles, d'autant que cette dernière était pavée. La rue abrite des maisons à pans de bois marquées par un encorbellement, c'est-à-dire un étage débordant sur la rue, de sorte que le rez-de-chaussée a une surface inférieure à l'étage. Cet étage permet à la fois de gagner de la place dans la rue et d'équilibrer les forces appuyées sur les poutres. À l'époque médiévale, on le désigne parfois sous le nom de gradins, image qui fait encore sens aujourd'hui. Le premier niveau, utilisé comme boutique, était en granite pour éviter l'humidité et les murs latéraux également pour éviter les incendies.

• Porte vannetaise : XIII^e ou XIV^e siècle. C'est un des éléments les plus anciens de l'enceinte, elle est de style « philippien ». Certains auteurs avancent l'hypothèse que cette porte était un des éléments du « Château », ou Logis fortifié servant de résidence aux ducs de Bretagne, d'autres, qu'elle était liée à la résidence de l'évêque de Nantes appelée « l'évêché ».

• Porte de Saillé : XVI^e siècle. Comme pour la porte Bizienne (plus récente), la porte de Saillé n'est constituée que d'une simple ouverture apparemment peu fortifiée, en fait les fortifications extérieures en terre, arasées au XVIII^e siècle, assuraient cette fonction défensive. Les formes angulaires et rectilignes de la porte de Saillé montrent que l'édifice n'était pas du tout adapté aux progrès de l'artillerie alors que depuis longtemps, les architectes avaient pris l'habitude de construire des tours rondes afin de dévier les tirs de canon. En fait, la porte de Saillé était davantage une porte d'apparat, construite à une époque (XVI^e siècle) où Guérande n'avait en réalité plus à craindre de sièges. Le mur d'enceinte entre la Porte de Saillé et la Poterne du Tricot, est daté selon certains auteurs du XII^e siècle et constituerait donc l'élément subsistant le plus ancien de la première enceinte de Guérande.

• Porte Bizienne : les historiens supposent que le nom de cette porte tire son origine d'un notable de Guérande. C'est l'élément le plus récent de l'enceinte fortifiée.

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  Porte Saint-Michel
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  Porte Vannetaise
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  Porte de Saillé
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  Porte Bizienne

Les tours de l'enceinte

Éléments de la défense passive, elles renforcent les zones vulnérables que sont les portes, les angles et les courtines. Semi-circulaires ou en forme d'un fer à cheval, elles sont presque toujours construites indépendamment du chemin de ronde pour ne pas interrompre la circulation d'une courtine à l'autre. Elles présentent présentent également l'avantage d'une vue dégagée, surplombante et sans angle mort. L'enceinte fortifiée possède six tours :

• la tour Saint-Jean (début du XV^e)
• une ancienne tour Sainte-Catherine s'est effondrée au début de 1818, aujourd'hui disparue
• la tour de l'Abreuvoir (1460-1470)
• la tour de la Gaudinais (milieu XV^e)
• la tour de Kerbernet (milieu XV^e)
• la tour Sainte-Anne (milieu XV^e)
• la tour Théologale.

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  Tour Saint-Jean
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  Tour de la Gaudinais
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  Tour Sainte-Anne
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  Meurtrière dans la tour Théologale

Historique

La cité guérandaise est plus ancienne que ses fortifications. La première mention de la collégiale Saint-Aubin date de 854 et la présence d'un bourg est attestée en 1206. Néanmoins la physionomie de Guérande avant le XIV^e siècle est très floue. En effet, aucun indice archéologique ou historique ne permet à ce jour d'avancer avec certitude l'existence d'une fortification urbaine avant le XIV^e siècle. La porte Vannetaise, au regard de son architecture, est considérée comme le plus ancien élément fortifié. La datation de sa réalisation ne fait par l'unanimité parmi les historiens, qui la datent du XIII^e siècle ou du milieu du XIV^e siècle. Les différentes phases sont difficiles à dater au regard de l'absence d'archives, mais certains jalons peuvent être posés : la porte Saint-Michel est mentionnée en 1350 et certains éléments de la tour Saint-Jean peuvent être datés de la fin du XIV^e siècle. Mais la plus importante campagne de fortification s'échelonne entre 1440 et 1490, impulsée par les différents ducs de Bretagne. Les tours Sainte-Anne, Kerbenet, Théologale et de la Gaudinais sont insérées après coup sur la muraille dans les années 1460. La forme en fer à cheval des tours de l'Abreuvoir et Sainte-Catherine (démolie au XIX^e siècle) correspond aux années 1470-1480. Parallèlement, la porte Saint-Michel fait l'objet de transformations successives pour répondre aux besoins de la défense et aux nécessités de l'administration ducale. Sa physionomie, avec ses tours semi-rondes et ses ouvertures, est à rapprocher du château de Suscinio ou du château de Vitré, permettant une datation dans les années 1440-1450.

Une dernière phase de fortification correspond à la crise politique entre le duché et le royaume de France, à la fin du XV^e siècle. La guerre franco-bretonne a peut-être justifié la transformation rapide des ouvrages. Dans les années 1490-1500, ces modifications radicales concernent avant tout les archères-canonnières sur l'enceinte, les portes de Saillé et de Bizienne, et la construction de remparts de terre appelés boulevards dont le mail actuel est le lointain descendant.

Moyen Age

Fortifications

À la suite du sac de Guérande par les troupes de Louis de La Cerda en 1342 dans le cadre de la guerre de succession de Bretagne, la cité entreprend de reconstruire les fortifications dès l'année suivante en 1343. Les fondations de la nouvelle enceinte reprennent des portions antérieures. Les travaux durent plus d'un siècle et demi et sont les derniers de grande ampleur sur l'enceinte. Seules quelques portions conservent l'état antérieur en élévation, au niveau de la porte de Saillé ou de la porte vannetaise qui sont été réaménagés par ces travaux.

Face à l'apparition du canon, d'importants travaux au cours du XV^e siècle permettent d'adapter les fortifications à l'artillerie à poudre. Pour son usage, les archères simples sont transformées en canonnières grâce au percement, en façade, d'un orifice circulaire et, en intérieur, de trous latéraux de fixation pour le maintien du canon. C'est le cas de la tour Saint-Jean, l'une des plus anciennes. Par la suite, les tours Sainte-Anne ou de la Gaudinais, par exemple, intègrent dès leur construction ces équipements Les archères-canonnières sont caractéristiques du XV^e siècle. Elles s'adaptent aux différentes armes comme les arcs, arbalètes ou canons, permettant les tirs de différentes portées et de pallier le temps de réarmement des armes à feu. Le système de défense s'accompagne de la réalisation du boulevard. Les boulevards constituent une innovation de la fin du XV^e siècle et participent à la défense de la cité. Ouvrages avancés en terre ou en bois, ils sont destinés à protéger les points faibles de l'enceinte, de l'impact des boulets et des grosses pièces d'artillerie. Un boulevard s'élevait de la porte de Saillé à la porte Saint-Michel constituant les soubassements du mail actuel.

Un inventaire du 10 juillet 1495 mentionne un ensemble d'armes conservées dans la porte Saint-Michel, comprenant des armes en fonte appartenant au Roi, conservés en haut de la porte, et des armes en fer appartenant aux bourgeois et habitants de Guérande, conservés au rez-de-chaussée. Cet inventaire témoigne également de l'évolution de l'artillerie à poudre à Guérande avec la présence d'armes relativement légères semi-portables comme les couleuvrines (utilisées dans les tours) ou portables comme les arquebuses.

Vie économique

Le pays guérandais est marqué par une grande diversité de milieux naturels qui se succèdent sur une courte étendue. Guérande occupe une position relativement centrale de ce territoire. Au Moyen Age, c'est la ville la plus importante de la presqu'île guérandaise et la porte Saint-Michel, ouverte sur la route de Nantes, est le témoin privilégié des échanges commerciaux entre la cité et son territoire. Les échanges commerciaux, probablement nombreux depuis l'Antiquité, entraînent le développement de marchés favorables à l'extension de la ville et soumis à son contrôle.

La place du Vieux-Marché-au-Blé, à quelques mètres de la porte, et la « cohue » (les halles), au bout de la rue Saint-Michel, témoignent de la vivacité de ces échanges. Ainsi, la consommation de poissons et crustacés venant de la zone côtière et des marais est attestée en 1379 ou encore celle du beurre, des œufs et du vin du coteau de Guérande à la même période. Dès 1332, un marché hebdomadaire se tient le samedi dans la cité.

À l'extérieur des murs, les faubourgs accueillent des activités commerciales. La présence de tisserands et de drapiers est importante faubourg Saint-Michel et rappelle que Guérande est alors un centre de ravitaillement de draps en Bretagne.

Au XV^e siècle, le duché de Bretagne se dote d'un réseau de marchés et de foires, témoignant de sa vitalité commerciale. La cité accueille quatre foires implantées dans ses faubourgs, dont la plus importante, la foire Saint-Michel, se déroule en septembre. Des habitants du faubourg, tels que les marchands de vin au détail, viennent y faire des affaires.

Ces foires sont des marchés élargis, qui ont lieu lors de fêtes religieuses. Très fréquentées, certaines sont franches, c'est-à-dire non soumises aux taxes et proposent donc des prix intéressants.

XVIII^e siècle

Les premiers aménagements paysagers ont été réalisés par Emmanuel-Armand de Vignerot du Plessis, duc d'Aiguillon, lieutenant général de Bretagne de 1753 à 1765, avec des plantations d'ormes, le comblement des douves, l'arasement des boulevards et l'aménagement du mail, donnant avec la croissance des arbres un charme très romantique qui amènera Balzac, Zola, Flaubert et beaucoup d'autres à résider ou visiter la cité au XIX^e siècle.

Durant la Révolution française, les troupes royalistes assiègent Guérande et tirent un boulet de canon en direction des remparts (entre la poterne du Tricot et la porte de Saillé). Ce sera le dernier tir de canon entendu à Guérande mais le tir avait créé une brèche. Afin de reboucher les remparts, les Guérandais décidèrent de récupérer les pierres composant les différents calvaires de la région. Aujourd'hui très reconnaissable à sa couleur de pierre différente du reste des remparts, cette partie de l'enceinte est appelée « la courtine des calvaires ».

XIX^e siècle

En 1818, la tour Sainte-Catherine s'effondre. Un riverain, Monseigneur Mascarène de la Rivière (alors propriétaire du manoir du Tricot) demande alors à la municipalité d'ouvrir une porte privative à ses frais afin d'entrer directement dans son manoir sans avoir à traverser la ville. La municipalité accepte à condition de pouvoir reboucher la porte si nécessaire. Dès la mort du seigneur, la municipalité décide finalement de la reboucher car les Guérandais prennent alors conscience de l'intérêt de ce patrimoine et son classement dans les premiers inventaires des monuments historiques.

À la fin du XIX^e siècle, la municipalité décide de percer les remparts d'une cinquième ouverture qui deviendra plus tard la poterne du Tricot. L'idée était de permettre à la ville de se développer en dehors de ses murs. Cependant, la ville affronte à cette période une crise du sel et n'éprouve pas le besoin de se développer au-delà. Constatant son inutilité, la municipalité rebouche l'ouverture quelques années plus tard à l'exception d'une poterne car les Guérandais de la rue du Tricot avaient pris l'habitude d'emprunter cette ouverture.

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  Porterne du Tricot à Guérande

XX^e siècle

L'enceinte a fait l'objet de restaurations récentes (depuis les années 1970) pour la consolider et restituer les éléments d'élévations confirmés. Les ormes atteints par une épidémie et morts dans les années 1980, n'ont pas été remplacés par d'autres essences. Seuls ceux plantés sur le Mail, classés Monument historique, ont été remplacés par des nouveaux ormes résistants à la maladie.

XXI^e siècle

Aujourd'hui, seulement une partie des remparts a été restaurée : les travaux sont en effet très coûteux (environ 2 000 € par mètre linéaire). Une partie est néanmoins possible d'accès dans le cadre du musée de la porte Saint-Michel ou via les visites guidées proposées par l'office de tourisme de Guérande.

Notes et références

Bibliographie

• Alain Gallicé et al. (photogr. Patrick Riffaud), Guérande, Le Mans, éditions Création et recherche, coll. « Carré Patrimoine », 2000, 31 p. (ISBN 2-910853-13-6).

Voir aussi

• Liste des monuments historiques de la Loire-Atlantique
• Histoire de la Bretagne
• Liste de fortifications en France

Liens externes

• Ressources relatives à l'architecture :
  • Inventaire Pays de la Loire
  • Mérimée
  • Structurae