Découverte scientifique
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Pour les articles homonymes, voir Découverte (homonymie).Une découverte scientifique est la reconnaissance par la communauté scientifique de l'existence d'un phénomène, d'une propriété, d'une loi de l'univers physique, chimique ou astronomique ou d'une nouvelle entité susceptible d'être l'objet d'une approche scientifique.
Pour comprendre le concept de découverte scientifique, il est nécessaire de le resituer dans le contexte de la science moderne, telle qu'elle a émergé depuis la Renaissance. En effet, pour Francis Bacon, le projet de la science est de percer les secrets de la Nature, et d'en extraire tout le savoir possible. Dans cette démarche, la découverte scientifique correspond à l'identification d'un fait ou d'un phénomène naturel original.
Pour que ce fait ou ce phénomène soit reconnu, il est nécessaire que sa valeur universelle soit incontestable. Chaque découverte est donc soumise à l'épreuve des faits, par confrontation à l'expérience. Pour l'épistémologue Karl Popper, c'est la seule façon pour qu'une idée, aussi géniale soit-elle, ne reste pas à l'état d'hypothèse, mais qu'elle acquiert la valeur de découverte.
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Découverte et invention [modifier]
Pour bien comprendre la différence entre une découverte et une invention, il suffit de se référer aux découvertes géographiques ou astronomiques. On ne découvre que ce qui existait déjà. On invente quelque chose qui n'existait pas.
Les quatre modes de découverte [modifier]
Il y a quatre façons de faire une découverte[1] :
- La découverte méthodique (La découverte d'Uranus, Neptune et Pluton)
- L'éclair de pensée (L'« Euréka » d'Archimède)
- Le hasard (La découverte de la pénicilline)
- L'erreur (La découverte de l'Amérique, les trois lois de Képler)
Il existe une tendance à regrouper les trois dernières façons — non méthodiques — sous l'appellation : découvertes faites « par sérendipité ».
Les quatre types de découverte [modifier]
D'une part, celles que l'on cherchait et celles que l'on ne cherchait pas à faire. Et d'autre part, celles qui auraient été faîtes de toute façon et celles qui n'aurait jamais été faites.
Voir aussi [modifier]
- Chronologie des grandes découvertes scientifiques
- Découvertes_archéologiques_et_paléontologiques
- Découverte de la pénicilline
- Découverte de la structure de l'ADN
- Liste des découvertes et inventions liées au hasard
- Progrès scientifique
- Histoire des sciences
- Invention (technique)
- Recherche scientifique
- Sérendipité
Références et notes [modifier]
- René Taton, Causalités et accidents de la découverte scientifique, Masson, Paris, 1955. (en), Reason and Chance in Scientifìc Discovery, Science Editions, New York, 1962.
