Vieux prussien

	Vieux-prussien; Prūsiskai Bilā
Extinction	au début du XVIIIe siècle
Région	Prusse-Orientale
Typologie	flexionnelle
Classification par famille
	- langues indo-européennes - langues balto-slaves - langues baltes - langues baltes occidentales - vieux-prussien; ; ; ; ;
Codes de langue
IETF	prg
ISO 639-3	prg
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Le vieux-prussien ou borusse est une langue appartenant au groupe balte des langues indo-européennes, pratiquement éteinte à la suite de la conquête des chevaliers teutoniques, à la minorisation des Vieux-Prussiens et à leur assimilation successive. Néanmoins, avant 1945, il restait dans le dialecte régional de la Prusse-Orientale des mots issus du vieux-prussien.

C'est la plus archaïque des langues baltes connues^[1].

Histoire

Vers le V^e siècle av. J.-C., le proto-balte se sépare pour former deux sous-groupes : celui des langues baltes orientales et celui des langues baltes occidentales. Au début de l'ère chrétienne, le sous-groupe occidental subit l'influence germanique des Goths. À partir du V^e siècle, une nouvelle division apparut pour créer le vieux-prussien, le sudovien et le curonien, ce dernier passant peu après au sous-groupe oriental sous l'influence du letton et du latgalien.

Les chevaliers teutoniques commencèrent la christianisation et la germanisation de la région dès le début du XIII^e siècle, dans le cadre des croisades baltes. Ce phénomène s'accélère avec la colonisation allemande. Ce n'est qu'au siècle suivant que fut écrit le Vocabulaire d'Elbing, un dictionnaire prussien - vieux saxon comportant à peu près un millier de mots et le plus important document ayant survécu jusqu'à nos jours.

Le luthéranisme permit la traduction d'un catéchisme en vieux-prussien. L'arrivée de nouveau migrants, du fait des conflits de religion en Allemagne, amorça un déclin dans l'utilisation du vieux-prussien par ses habitants qui adoptèrent la langue des nouveaux venus jusqu'à la fin du XVII^e siècle. Au XVIII^e siècle, cette langue disparut complètement à la suite de l'assimilation des Prussiens par les Allemands, mais en partie aussi par les Lituaniens et les Polonais.

Des traces du vieux-prussien étaient encore visibles dans les dialectes allemands de la Prusse-Orientale, mais la Seconde Guerre mondiale leur porta un coup fatal avec l'expulsion de la quasi-totalité des habitants (ceux-ci étant de langue allemande), après la fin de la guerre.

Une communauté expérimentale tentant de rétablir l'usage d'une forme reconstruite de la langue existe actuellement dans la région de Klaipėda (ancienne Memel) en Lituanie.

Classification

Il s'apparentait plus au galindien (parlé au Sud), au skalvien (parlé au Nord-Est) et au sudovien (parlé à l'Est) et formait avec eux le groupe occidental des langues baltes, aujourd'hui disparues. Toutefois, on recherche plus des analogies avec les deux langues orientales des langues baltes les mieux documentées, le lituanien et le letton, pour reconstruire des racines de mots communs et faire une ébauche de la grammaire comparée du balte.

Les linguistes ont déjà avancé que la structure archaïque du vieux-prussien refléterait plus fidèlement que d'autres celle de l'indo-européen.

Distribution

Cette langue était parlée sur les territoires compris entre la Vistule et le Niémen.

On le parlait en Prusse orientale, sur les territoires partagés aujourd'hui par la Pologne, la Lituanie et l'enclave russe de Kaliningrad, avant la colonisation de la région par les Polonais et les Allemands dès le XIII^e siècle. En Mazovie, les Prussiens purent trouver refuge et le dialecte du vieux-prussien parlé en Mazurie put s'y développer.

Écriture

Théodoric le Grand a échangé de la correspondance avec les Prussiens^{[réf. souhaitée]} et ceux-ci ont envoyé des présents à sa cour. Mais comme les Prussiens ne consignaient presque rien par écrit, peu de documents écrits existent encore. Le plus important est sans doute le Vocabulaire d'Elbing. Les autres textes remontent surtout au XVI^e siècle. On écrivait le vieux-prussien avec l'alphabet latin. L'alphabet vieux-prussien peut être reconstitué ainsi^[2] (tableau à mettre en forme) :

Aa Bb Cc Dd Ḑḑ Ee Ēē Ff
Gg Ģģ Hh Ii Īī Jj Kk Ķķ
Ll Mm Nn Ņņ Oo Ōō Pp Qq
Rr Ŗŗ Ss Šš Tt Ţţ Uu Ūū
Vv Ww Xx Yy Zz Źź

Grammaire

Dans les quelques textes, l'écriture ne suivait aucune orthographe précise, de sorte que la traduction des mots de cette langue demeure tout aussi imprécise. La reconstitution de la langue est donc difficile. Le liste de mots contenus dans le Vocabulaire d'Elbing ne donne aucune information sur la grammaire et les seuls textes structurés (des catéchismes) remontent à une époque où le vieux-prussien avait déjà subi depuis des siècles l'influence de la langue allemande des immigrants et des dirigeants.

Compte tenu des textes et traductions laissées par l'Ordre Teutonique, le prussien apparaît être une langue fortement déclinée ainsi que le démontre ce tableau comportant les déclinaisons du pronom démonstratif "ce".

Cas	m.sg.	f.sg.	n.sg.	m.pl.	f.pl.	n.pl.
Nominatif	stas	stāi	stan	stāi	stās	stai
Génitif	stesse	stesses	stesse	stēisan	stēisan	stēisan
Datif	stesmu	stessei	stesmu ou stesmā	stēimans	stēimans	stēimans
Accusatif	stan	stan	stan ou sta	stans	stans	stans ou stas
Vocatif	?	?	?	?	?	?

Le dialecte bas-prussien du bas-allemand oriental comporte quelques mots de prussien mais, les deux langues ne doivent pas être confondues car le bas-prussien est un dialecte allemand.

Vocabulaire

Voici un tableau illustrant quelques termes issus du Vocabulaire d'Elbing.

Vieux-prussien	Vieux saxon (en 1350)	Allemand	Letton	Russe actuel (lorsque rapport)	Français	Rapport étymologique latin ou grec
aglo	Reyn	Regen	lietus		pluie
assanis	Herbist	Herbst	rudens	osen'	automne	autumnus
agins, ackis	Ouge	Auge	acs		œil	oculus
ape	Vlys	Fluss	upe		fleuve	amnis
aubirgo	Garbret	Braten	cepts		rôtir
auklextes	Oberker	Spreu	pelavas		menue paille
avis	Ome	Onkel	tēvocis		oncle	avus
birgakarkis	Kelle	Schöpfkelle	kauss		louche
buttan	Hus	Haus	māja		maison
cawx	Tufel	Teufel	velns	čërt ?	diable
dangus	Hemel	Himmel	debesis		ciel
dantis	Czan	Zahn	zobi		dent	dens
dantimax	Czanfleysch	Zahnfleisch	smaganas		gencives
deywis	Got	Gott	dievs		dieu	deus
dusi	Sele	Seele	dvēsele	duša	âme	fumus
estureyto	Eudexe	Eidechse	ķirzaka	jaščerica	lézard
gamdams, gandarus	Storch	Storch	stārks		cigogne
genne, genno	Wip	Frau	sieviete	ženščina	femme	cf grec : γυνή (gynê)
gorme	Hiszcze	Hitze	siltuma	žara (chaud : gorjačij)	chaleur	formus
goro	Vuerstant	Feuerstelle	kamīns	gorn	foyer
grobis	darm	Darm	zarnas		intestin
knaistis	Brant	Brand	ugunsgrēks		incendie
knapios, knapis	Hanf	Hanf	kaņepes	konoplja	chanvre	cannabis
lituckekers	linsen	Linsen	lēcas		lentilles
luriay	Mer	Meer	jūra	more	mer
malun akela	Moelrat	Mühlenrad		mel'ničnoe koleso	roue de moulin	molere + colere
malunastabis	Moelsteyn	Mühlstein	dzirnakmens	mel'ničnyj jërnov	meule	mola
maldenikis	Kint	Kind	bērnu	molodoj (jeune)	enfant
menso	Vleysch	Fleisch	miesa, gaļa	mjaso	viande, chair	membrum
mergo	Jungvrowe	Jungfrau	jaunava		vierge
nage	Vues	Fuß	pēda	noga	pied	grec : ὄνυξ, ὄνυχος (ongle)
nagepristis	Czee	Zeh	pirksts	palec nogi ?	orteil
pamatis	Vussale	Fußsohle	vienīgais	podmëtka	semelle
panno	Vuer	Feuer	uguns		feu
pettis	Schuld'blat	Schulterblatt	lāpstiņa	lopatka	omoplate	latin : pectus, -oris
pelanne	Assche	Asche	pelni	pepel	cendre
percunis	Donner	Donner	pērkons	Perun (ancien dieu slave)	tonnerre
rapa	Engel	Engel	eņģelis		ange
sari	Glut	Glut		goret' (brûler, briller)	lueur
smonenawins	Mensch	Mensch	cilvēku		humain	homo
smoy	Man	Mann	vīrietis		homme	homo
snaygis	Sne	Schnee	sniegs	sneg	neige	nix, nivis
werwirsis	Lirche	Lerche	cīrulis	žavoronok ?	alouette
weware	Eichhorn	Eichhörnchen	vāvere		écureuil
wupyan	Wulken	Wolken	mākoņi		nuages	umber

Voici un tableau illustrant quelques termes proches du latin.

Mot	Traduction	Rapport étymologique au latin
ains	un	unus
ackis	œil	oculus	lituanien : akis
bitte	abeille	fucus
dangus <*nimbos	ciel	nimbus
gerwe	grue	grus
krawian	sang	cruor
menins	mois	mens	letton : mēness (lune)
nage	jambe	unguis (ongle)
pirmas	premier	primus
sal	sel	sal
tauris	taureau	taurus
weders	ventre	venter

Références

↑ « Characteristics of the Baltic languages », britannica.com (consulté le 31 août 2012).
↑ Selon le (lv) [PDF] Prūšu-Latviešu-Prūšu vārdnīca (Dictionnaire vieux-prussien-letton/letton vieux-prussien), p. 22 (avec omission du « Āā »).

Voir aussi

Articles connexes

linguistique
- liste de langues
  - langues par famille
    - langues indo-européennes
      - langues balto-slaves
        langues baltes
        langues baltes occidentales

Liens externes

[1] « Characteristics of the Baltic languages », britannica.com (consulté le 31 août 2012).

[2] Selon le (lv) [PDF] Prūšu-Latviešu-Prūšu vārdnīca (Dictionnaire vieux-prussien-letton/letton vieux-prussien), p. 22 (avec omission du « Āā »).

[1]

[2]