Natrix maura
Pour les articles homonymes, voir Maura. Couleuvre vipérine |
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| Natrix maura | ||
| Classification selon ReptileDB | ||
| Règne | Animalia | |
| Embranchement | Chordata | |
| Classe | Reptilia | |
| Sous-classe | Lepidosauria | |
| Ordre | Squamata | |
| Sous-ordre | Serpentes | |
| Infra-ordre | Alethinophidia | |
| Famille | Colubridae | |
| Sous-famille | Natricinae | |
| Genre | Natrix | |
| Nom binominal | ||
| Natrix maura Linnaeus, 1758 |
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| Synonymes | ||
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| Statut de conservation UICN : LC : Préoccupation mineure |
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La Couleuvre vipérine, Natrix maura, est une espèce de serpents de la famille des Colubridae[1].
Sommaire |
[modifier] Distribution
Elle se rencontre[1] :
- en France du sud (Corse comprise) jusqu'à un parallèle passant par Paris. Elle ne se trouve pas dans le tiers nord.
- en Espagne, îles Baléares comprises où elle a été introduite ;
- au Portugal ;
- à Gibraltar ;
- dans le Sud-Ouest de la Suisse ;
- dans le Nord-Ouest de l'Italie, Sardaigne comprise ;
- au Maroc ;
- en Algérie ;
- en Tunisie.
[modifier] Habitat
Natrix maura est un serpent aquatique, vivant dans des milieux humides de zones chaudes. Elle passe toute sa période d'activité, d'avril à octobre, dans des points d'eau (mares, lacs ou cours d'eau n'ayant pas beaucoup de courant). Elle est souvent observée en train de nager et de plonger, ou de se chauffer au soleil au bord de l'eau. C'est une très bonne nageuse qui peut rester sous l'eau plus de 15 minutes. C'est la plus aquatique du genre Natrix.
[modifier] Description
La couleuvre vipérine mâle fait en général moins de 70 cm ; les femelles, plus grandes, peuvent atteindre jusqu'à 1 mètre[2].
Elle possède une tête bien distincte et assez large, et des yeux avec des pupilles rondes. La coloration assez variable, est généralement marron ou grisâtre mais peut être teintée de jaune olivâtre ou de rouge. Sur le dos, s'alignent deux rangées de taches décalées, sombres, fusionnant souvent pour former des barres ou un zigzag bien marqué.
La tête comporte un motif caractéristique en forme de ∧ sur le haut de la tête et le cou. Le ventre est blanchâtre, jaune, rouge ou marron avec un motif en damiers noirs.
[modifier] Mimétisme
Elle est appelée « vipérine » car ses motifs en zigzags sur le dos ressemblent à ceux de certaines vipères. Contrairement à celles-ci, elle ne possède pas de venin et présente des pupilles rondes et non fendues verticalement, et les écailles sur sa tête sont plus grosses. Souvent confondue avec Vipera aspis var. atra de couleur grise et Vipera aspic var. fransciredi (marron orangé), elle partage une partie de son aire de répartition avec celles-ci. Cette stratégie adaptative lui permet de faire croire à de potentiels prédateurs qu'elle est venimeuse, à l'instar de la vipère aspic.
Cette confusion a par ailleurs donné naissance au mythe de "l'aspic d'eau" qui serait une vipère vivant dans les cours d'eau. Il s'agit en réalité de la couleuvre vipérine et non de la vipère aspic puisque cette dernière ne fréquente généralement pas les milieux humides.
[modifier] Comportement et écologie
La couleuvre vipérine est une espèce diurne, parfois crépusculaire ou nocturne par temps chaud.
Elle est carnivore et se nourrit de petits poissons et d'amphibiens comme des grenouilles du genre Pelophylax en rivière, ou des rainettes (genre Hyla) dans les trous d'eau. Elle chasse souvent dans l'eau en se guidant avec son odorat et son toucher, pour déloger les petits animaux cachés sous les pierres ou dans la végétation aquatique. Elle chasse également à terre des vers de terre et de petits mammifères. Les jeunes se nourrissent de têtards, d'insectes et de petits poissons.
C'est avec la couleuvre à collier la seule couleuvre de France que l'on peut voir nager à la surface de l'eau. Toutefois, contrairement à cette dernière, il arrive à la couleuvre vipérine de plonger pour nager plus en profondeur.
Elle se retire dans l'eau quand elle est dérangée, mais si elle se sent menacée, elle siffle, applatit la tête et peut attaquer à plusieurs reprises.
La reproduction a lieu au printemps, à la sortie de l'hivernation. L'accouplement dure une heure. La femelle pond de 3 à 16 oeufs d'environ 28-40 x 14-19 mm, au fond d'un trou près des berges. Les oeufs éclosent au bout de 6 à 13 semaines, pour donner des nouveau-nés de 14-22 cm de long.
[modifier] Menaces
L'espèce n'est pas considérée par l'UICN comme une espèce menacée. Toutefois, elle est indirectement menacée par la pollution de l'eau qui fait décroître les populations de proies potentielles (poissons, amphibiens). Par ailleurs, à cause de sa ressemblance avec la vipère aspic, ce serpent est souvent tué par des personnes ignorantes croyant tuer une vipère, bien que cette couleuvre soit inoffensive et protégée dans certains pays. Enfin, en Tunisie, des spécimens morts sont vendus aux touristes en guise de souvenirs.
Cette espèce est citée en annexe III de la Convention de Berne. Elle est par ailleurs protégée par la loi en France et en Suisse.
[modifier] Étymologie
En latin natrix signifie « hydre, serpent d'eau » et maura mauri « habitant de Mauritanie » (Gaffiot), la Mauretania s'étendait dans l'antiquité dans l'ouest de l'Afrique du Nord.
[modifier] Publication originale
- Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).
[modifier] Notes et références
- Référence Reptarium Reptile Database : Natrix maura (en)
- Nicholas Arnold, Denys Ovenden, Le guide herpéto, Delachaux & Niestlé, 2010, 290 p.
[modifier] Liens externes
- Référence Animal Diversity Web : Natrix maura (en)
- Référence Catalogue of Life : Natrix maura Linnaeus 1758 (en)
- Référence DORIS : espèce Natrix maura (fr)
- Référence Fauna Europaea : Natrix maura (en)
- Référence ITIS : Natrix maura (Linnaeus, 1758) (fr) ( (en))
- Référence NCBI : Natrix maura (en)
- Référence Reptarium Reptile Database : Natrix maura (Linnaeus, 1758) (en)
- Référence UICN : espèce Natrix maura (Linnaeus, 1758) (en)
- Couleuvre vipérine, Natrix maura, vulgarisée (fr)
