Les Quatre Filles du docteur March

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Little Women, en français Les Quatre Filles du docteur March ou Les Quatre Filles du pasteur March[1] (dans sa dernière et plus fidèle traduction française), est un roman de l’écrivaine américaine Louisa May Alcott, publié en 1868.

Sommaire

Synopsis [modifier]

Les Quatre Filles du docteur March est l'histoire de quatre jeunes filles, la raisonnable Margaret (surnommée Meg), l'intrépide Joséphine (surnommée Jo), la charitable Elisabeth (surnommée Beth) et la douce Amy vivant à Concord dans l'État du Massachusetts aux États-Unis avec leur mère et leur fidèle domestique appelée Hannah. Elles appartiennent à la classe moyenne de la société. L'histoire se passe pendant la Guerre de Sécession. Leur père, un pasteur nordiste (donc anti-esclavagiste), est absent, engagé comme aumônier dans le conflit. Autrefois, la famille March était une famille riche. Un jour, Mr. March a aidé un ami dans ses affaires, ce qui entraîna sa ruine. Malgré cela, la famille est heureuse et n'oublie pas d'aider plus pauvre qu'elle.

Personnages [modifier]

Margaret "Meg" March est la sœur ainée des 4 filles du pasteur March. Âgée de 16 ans au début de l’histoire, elle est très jolie, avec des cheveux châtains foncé ou bruns. Si elle est aimable, douce et mesurée, elle se montre également envieuse envers les plus fortunés et fait preuve d’un peu trop de coquetterie. Elle s’entend bien avec ses sœurs. Plus proche de Jo par l’âge, elle prend cependant la plus petite, Amy, sous son aile.

Joséphine "Jo" March est la deuxième des quatre filles March. Au début de l’histoire, elle est âgée de 15 ans. Audacieuse, impulsive, généreuse et très courageuse, avec des manières de garçon manqué au grand cœur, son principal défaut est d’être colérique. Elle demandera à sa mère, dont elle a hérité ce défaut, de l'aider à lutter contre. Ses longs cheveux noirs sont "sa seule beauté", mais elle les vendra pour aider sa famille. Elle s'entend bien avec Meg, se dispute souvent avec Amy, protège Beth la timide.

Elizabeth 'Beth' March est une jeune fille douce, évitant les conflits. Âgée de 13 ans au début du récit, elle est extrêmement timide et renfermée. C’est pour cette raison qu’elle n'est pas scolarisée. Son père lui donnait des leçons, mais depuis qu’il est parti sur le front, elle travaille seule. La musique et les chansons la passionnent, mais elle ne dispose que d'un vieux piano désaccordé chez elle. La musique la rapprochera de son voisin, James Laurence. Elle aime beaucoup s’occuper des autres, et notamment de ses nombreuses poupées et de ses chatons. Elle tombera gravement malade en aidant une famille très pauvre dont les enfants avaient contracté la scarlatine. Elle restera affaiblie pendant un an.

Amy March est la plus jeune des sœurs March. A 12 ans au début de l’histoire, elle démontre un fort caractère en voulant à tout prix surpasser ses sœurs. Capricieuse, orgueilleuse, coquette, elle accepte difficilement que ses sœurs ne se plient pas à sa volonté. Elle brûlera ainsi un manuscrit de Jo pour se venger de ne pas l’avoir emmenée avec elle lors d’une pièce de théâtre. Passionnée par l’art, elle aimerait devenir une artiste célèbre. Elle trouvera dans la prière les forces qui lui permettront de s’améliorer.

Mary March, la mère, est le cœur et l’âme de la maison. Elle s’occupe seule de ses filles, aidée par leur domestique Hannah, pendant l’absence du père. Elle est très engagée dans des actions caritatives visant à soutenir les troupes Nordistes.

Robert March, le père, est pasteur et non docteur. Issu d’une riche famille WASP (White Anglo-Saxon Protestant, protestant anglo-saxon blanc), il a perdu sa fortune en voulant aider un ami. Il s'est engagé aux côtés des Nordistes pendant la guerre de sécession, alors que son âge l’en exemptait. Il tombe malade au front, ce qui conduira son épouse à venir le rejoindre à Washington afin de le soigner.

Tante Joséphine March est la tante de Robert March. Sans enfant, après que son neveu ait perdu sa fortune, elle lui propose d’adopter une de ses filles en échange d’une rente. Robert et Margaret March ont décliné l’offre, préférant vivre modestement avec leurs quatre filles. Tante March en reste profondément meurtrie : elle rompt ses relations avec la famille de son neveu, et la deshérite. Toutefois, lorsque Beth contractera la scarlatine, elle embauchera Jo comme liseuse et accueillera Amy chez elle malgré le risque d'infection. Tante March dispose de deux maisons, une en ville et une à la campagne : Plumfield. Elle vit avec son chien, son perroquet et ses domestiques, notamment Esther, une servante française qui s'appelait Estelle mais que Tante March a accepté d'embaucher à la condition qu'elle change de nom.

Théodore 'Laurie' Laurence est un ami proche de la famille March, et plus particulièrement de Jo. Sa mère était une musicienne italienne. Orphelin, il a été élevé par son grand-père, James Laurence qui est le voisin de la famille March. Après avoir fait ses études dans un collège à Vevey, près de Genève en Suisse, où il n'avait pas le droit de parler une autre langue que le français, Laurie est revenu vivre chez son grand-père. Son précepteur, John Brooke, lui donnait quotidiennement des cours afin que Laurie réussisse le concours d'entrée à l'université. Le jeune homme voudrait parcourir le monde, mais son grand-père tient à ce qu'il fasse des études afin de pouvoir lui succéder dans ses affaires. Il est épris de Jo depuis toujours, mais elle refusera de l'épouser (dans le deuxième volume Les Quatre filles du Docteur March se marient). Lors d'un voyage en Europe, il retrouve Amy qui étudie le dessin, et finira par l'épouser.

James Laurence est le grand-père de Laurie. L'éducation rude qu'il prodigua à son fils, conduisit celui-ci a s’enfuir en Europe. M. Laurence n'accepta pas le mariage de son fils avec une musicienne, ce qui éloigna encore plus le père du fils. Il recueillit son petit-fils Laurie après que ses parents soient morts accidentellement. Il avait une petite-fille qui jouait du piano. Beth la lui rappelle beaucoup. Homme d'affaire accompli, il souhaite que Laurie aille à l'université afin de pouvoir lui succéder dans ses affaires à sa mort. S'il a appris de sa rupture d'avec son fils, il a tendance à trop vouloir imposer à Laurie ses décisions.

John Brooke est le précepteur de Laurie. Il doit lui permettre d'aller à l’université, mais Laurie a tendance à maltraiter son professeur. John Brooke n’est pas issu d’une famille riche et il semble qu'il n’ait plus de famille, ce qui le détermine à rejoindre l'armée des Nordistes une fois que Laurie sera à l'université.

Adaptations [modifier]

Cinéma [modifier]

Télévision [modifier]

Animation [modifier]

Livres audio en français [modifier]

Notes et références [modifier]

  1. ↑ Les Quatre Filles du pasteur March, édité en 2010 par l'École des loisirs (ISBN 978-2-211-09577-8)

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