Backdraft (film)

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Backdraft
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Titre québécois Pompiers en alerte
Titre original Backdraft
Réalisation Ron Howard
Scénario Gregory Widen
Musique Hans Zimmer
Acteurs principaux
Sociétés de production Imagine Entertainment
Trilogy Entertainment Group
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Action
Durée 132 minutes
Sortie 1991

Série

Backdraft 2
(2019)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Backdraft (ou Pompiers en alerte au Québec) est un film d'action américain de Ron Howard, sorti en 1991.

Avec dans les rôles principaux les acteurs Kurt Russell, William Baldwin, Robert De Niro, Scott Glenn et Donald Sutherland, le film présente une enquête sur de mystérieux cas d'incendies criminels.

Synopsis[modifier | modifier le code]

Stephen et Brian McCaffrey, deux frères vivant à Chicago, sont les fils de Dennis McCaffrey, un capitaine de pompiers du Chicago Fire Department. Quand leur père meurt en héros au cours d'un incendie sous les yeux de son plus jeune fils Brian (alors que celui-ci accompagnait son père en intervention pour une fois), la photographie de Brian tenant le casque de pompier de son père fait la couverture du magazine Life, le cliché obtenant le prix Pulitzer.

Tandis que Stephen McCaffrey suit brillamment les traces de son père en tant que soldat du feu, Brian abandonne l'académie des pompiers une première fois, puis se lance dans d'autres domaines. Mais il finit par retourner vers la profession familiale et retrouve son ancien quartier de Chicago, qu'il avait quitté six ans auparavant. Alors qu'il est affecté à la 115e compagnie, son frère Stephen, dubitatif quant aux motivations de Brian, va mettre celui-ci durement à l'épreuve en le réaffectant d'office à la 17e compagnie (la caserne 17), dans laquelle Stephen est lieutenant et le chef de la compagnie.

Brian renoue également d'anciens liens amoureux avec son amie Jennifer. Celle-ci travaille maintenant à la mairie auprès du conseiller Marty Swayzak, qui a fait diminuer le budget concernant le corps des pompiers de la ville, supprimant notamment certaines compagnies. Stephen, lui, vit une existence tout entière consacrée à son travail — son mariage avec Helen s'étant terminé moins d'un an auparavant — et à la réfection du bateau de leur père, dans lequel il habite désormais. La cohabitation professionnelle des deux frères, qui ont beaucoup de mal à communiquer, s'avère difficile.

En parallèle, l'inspecteur Donald « Shadow » Rimgale du corps des pompiers est appelé à enquêter sur des incendies criminels déclenchés à l'aide d'une substance appelée « trychtichlorate »[a]. Le caractère très particulier de ces incendies, issus d'explosion de fumées (ou backdrafts) que les victimes allument involontairement, et qui s'éteignent d'eux-mêmes, amène Rimgale à penser à l'œuvre d'un tueur qui n'aime pas le feu, contrairement à un pyromane.

Poussé par Jennifer, le conseiller Swayzak propose à Brian de seconder Rimgale, afin de surveiller l'enquête de plus près. Après avoir refusé l'offre, Brian accepte finalement après avoir constaté qu'il ne pourra jamais dépasser son frère dans le rôle du pompier héroïque, réticent à intervenir dans une maison en feu quand son frère Stephen, lui, n'a pas hésité une seconde à se jeter dans le brasier pour sauver un enfant.

Après avoir passé la nuit avec Jennifer sur un camion de pompier dans une caserne de la ville, Brian assiste à l'évacuation en urgence d'un de ses amis, un stagiaire dans la compagnie de Stephen, gravement brûlé quand il est victime de l'un de ces incendies criminels. Swayzak, de plus en plus anxieux, finit par révéler à Rimgale qu'il y a un lien entre les victimes. Brian demande alors l'aide de Jennifer pour définir ce lien. Brian et l'inspecteur Rimgale découvrent ensuite que le conseiller et les trois autres victimes étaient associées dans une société qui récupérait les contrats d'aménagement des casernes, celles justement fermées par la mairie. De son côté, Stephen est très touché par la blessure de son subordonné, se sentant responsable ; il renoue temporairement avec son ex-femme Helen — mais celle-ci refuse toujours de le reprendre définitivement tant qu'il sera pompier, ayant peur pour lui car elle estime qu'il prend trop de risques au cours de son travail.

Peu après, se rendant chez le conseiller Swayzak pour l'interroger, Brian et Rimgale arrivent juste à temps pour lui sauver la vie : ils interrompent un homme masqué qui avait assommé Swayzak et qui était sur le point de mettre le feu à l'endroit, ayant ouvert un tuyau de gaz et trafiqué une prise électrique. L'individu les attaque avec une lampe électrique, mais est brûlé au dos par la prise électrique et s'enfuit. La maison menaçant d'exploser, Rimgale sauve Brian et Swayzak de la maison en feu, mais est blessé sérieusement à l'épaule dans l'explosion. Sur son lit d'hôpital, il demande à Brian de rendre visite à Ronald Bartel, un pyromane que Rimgale avait fait incarcérer autrefois, pour lui faire examiner des indices.

Avec l'aide de Bartel, Brian comprend que le tueur est forcément un pompier, car il a peur du feu qu'il utilise pour ses crimes et fait en sorte de contrôler ses ravages. Il en vient à soupçonner son propre frère Stephen, dont il a vu une bouteille de décapant contenant du trychtichlorate sur le bateau de leur père. Mais Brian et Stephen finissent par comprendre qu'il s'agit du second de Stephen, le pompier John Adcox, qui a fourni le décapant à Stephen. C'est alors que la compagnie est appelée sur un incendie d'une usine de produits chimiques. Obligés de partir en intervention sans perdre de temps, cela interrompt brutalement la discussion entre les deux frères ; Adcox surprend leur conversation, mais Brian s'en aperçoit. Sur le trajet, le camion de Brian a un accident, ce qui l'empêche de rejoindre le reste de la compagnie avant que les pompiers ne s'introduisent dans le bâtiment industriel en feu.

Sur le toit du bâtiment, une discussion intense a lieu entre Stephen et Adcox, rejoints ensuite par Brian. Mais brusquement, le toit du bâtiment s'effondre, et seul Brian parvient à s'échapper par l'échelle de secours. Prisonnier de la cage du monte-charge, il est secouru par Stephen. Les deux partent ensuite à la recherche d'Adcox dans l'usine en feu, mais sont agressés par ce dernier qui blesse Brian. Stephen parvient à raisonner Adcox mais la passerelle où ils se trouvent se rompt ; Stephen, grièvement blessé, est récupéré par son équipe grâce à l'aide de Brian, mais meurt dans l'ambulance qui l'amène à l'hôpital.

Le film se termine sur l'enterrement du pompier John Adcox et du lieutenant Stephen McCaffrey, et ensuite sur l'intervention — en pleine conférence de presse du conseiller Swayzak — de Brian McCaffrey et de l'inspecteur Rimgale, qui rendent publiques les malversations du conseiller. Brian repart ensuite à la caserne 17 comme pompier, prenant exemple sur son grand frère, le défunt lieutenant Stephen McCaffrey.

Fiche technique[modifier | modifier le code]

Distribution[modifier | modifier le code]

Production[modifier | modifier le code]

Budget[modifier | modifier le code]

Backdraft a nécessité un budget de plus de 100 millions de dollars, le plus gros budget jamais dépensé pour un film autour des pompiers[réf. nécessaire].

Attribution des rôles[modifier | modifier le code]

Kurt Russell joue deux rôles dans le film : le lieutenant Stephen McCaffrey, le personnage principal, et son père, le capitaine Dennis McCaffrey mourant au début du film.

Bande originale[modifier | modifier le code]

 Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de fin de l'œuvre audiovisuelle présentée ici. Icône signalant une information Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Accueil[modifier | modifier le code]

Accueil critique[modifier | modifier le code]

Backdraft rencontre un accueil critique mitigé.

Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 74 % d'opinions favorables, sur la base de 62 critiques collectées et une note moyenne de 6,20 sur 10 ; le consensus du site indique : « Ce n'est pas particulièrement profond, mais Backdraft est un film d'action puissant avec des effets spéciaux exceptionnels »[1]. En revanche, sur Metacritic le film obtient une note moyenne pondérée de 38 sur 100 seulement, sur la base de 12 critiques collectées ; le commentaire du site indique : « Avis généralement défavorables »[2].

Dans sa critique du film, le journaliste Roger Ebert du Chicago Sun-Times indique notamment : « Ce que je regrette, c'est que toute l'expertise prodiguée à ce film n'ait pas pu être mise au service d'une histoire plus intelligente sur de vrais pompiers, de vraies conditions de travail, un vrai héroïsme, et le vrai métier et l'art de la lutte contre les incendies »[2]. Plus défavorable, Rita Kempley du Washington Post indique pour sa part que le film est « une cogitation bruyante, impénétrable et totalement absurde sur la nature des pompiers et de "l'animal" grésillant qu'ils aiment [combattre]... Nous souhaitons juste que quelqu'un appelle le 911 pour [tromper] l’ennui »[2].

Box office[modifier | modifier le code]

Lors de son exploitation sur le continent américain, Backdraft engrange une recette de plus de 77 millions de dollars[3]. À l’étranger, il cumule un peu plus de 74 millions supplémentaires, finissant avec une recette totale de 152 368 585 $[3], pour un budget de production estimé à de plus de 100 millions[réf. souhaitée].

Distinctions[modifier | modifier le code]

Le film a reçu trois nominations aux Oscars 1992 pour les prix du meilleur son, du montage des effets sonores et des effets visuels, mais a perdu face à Terminator 2 : Le Jugement dernier dans toutes les catégories[4].

Produit dérivé[modifier | modifier le code]

Le film a donné lieu à la création d'une attractions, Backdraft (en), au parc Universal Studios de Hollywood. Celle-ci ferme en 2010.

Suite[modifier | modifier le code]

En mars 2018, Universal annonce avoir engagé le réalisateur espagnol Gonzalo López-Gallego pour réaliser une suite du film, avec William Baldwin prêt à reprendre son rôle[5]. Le film, intitulé Backdraft 2 et dans lequel Donald Sutherland reprend aussi son rôle et où apparaît l'acteur Joe Anderson, sort directement en vidéo le [6].

Réalisme[modifier | modifier le code]

Des pompiers professionnels ont noté que la plupart des « incendies de structures » (Structure fire (en)) réels diffèrent de ce qui est montré dans le film, notamment concernant les conditions de fumée qui obscurcissent presque complètement la vision à l'intérieur d'un bâtiment.

Selon l'un de ces avis :

« Les images de pompiers en train de [chercher dans un bâtiment en feu] dans des films comme Backdraft ne montrent pas ce que c'est que de chercher dans un incendie. Les pompiers sont montrés avançant à travers des incendies de structure pleinement impliqués sans porter l'équipement de protection complet (cagoules en Nomex, radios, dispositifs PASS (en)). La plupart des scènes montrent la lutte contre l'incendie sans l'utilisation de SCBA [self-contained breathing apparatus ; appareil respiratoire isolant en français]. Le réalisme dans notre cas ferait un très mauvais film car le fait est que, dans presque tous les incendies, les conditions de fumée obscurcissent complètement toute vision[7]. »

Selon un autre avis :

« Le film... arrive parfois assez près [de la réalité], mais il a également souffert des mêmes défauts trop courants que toute présentation visuelle est [déterminée à] forcément rencontrer (...) La fumée, la vapeur et d'autres facteurs divers se combinent généralement pour masquer presque tout ce qui se passe[8]. »

De plus, certains professionnels d'enquêtes sur les incendies (Fire investigation (en)) ont rejeté la méthode d'enquête présentée dans le film comme non scientifique, en particulier la représentation du feu comme une « entité vivante »[9].

Notes et références[modifier | modifier le code]

Notes[modifier | modifier le code]

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Backdraft (film) » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Substance fictive créée pour le film.

Références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en) « Backdraft (1991) », Rotten Tomatoes (consulté le ).
  2. ↑ a b et c (en) « Backdraft Reviews », Metacritic (consulté le ).
  3. ↑ a et b (en) « Backdraft (1991) », boxofficemojo.com (consulté le 29 mai 2023).
  4. ↑ (en) « The 64th Academy Awards (1992) Nominees and Winners », sur oscars.org (consulté le ).
  5. ↑ (en) « 'Backdraft' sequel set to begin filming », sur firerescue1.com, .
  6. ↑ (en) Stephanie Prange, « ‘Backdraft 2’ to Fire Up on Blu-ray, DVD and Digital May 14 From Universal », sur mediaplaynews.com, .
  7. ↑ (en) Ron Garner, Fire Chief, iUniverse, (ISBN 9780595769896, lire en ligne), p. 62.
  8. ↑ (en) Jerry E. Lindsay, A Firefighter's Story, AuthorHouse, , 368 p. (ISBN 9781425977290, lire en ligne), p. 52-53.
  9. ↑ (en) Robert Rowe, « Fire Investigations and "The Scientific Method - Change is Good!" » [archive du ], sur hgexperts.com.

Liens externes[modifier | modifier le code]

v · m
Réalisateur
Producteur
Articles connexes
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