Alpha Scorpii

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Antarès (α Scorpii / Alpha Scorpii) est une étoile double du Scorpion dont la plus brillante composante (α Scorpii A / Antares A) est une supergéante rouge en fin de vie, d'une masse comprise entre 15 et 18 M et d'un diamètre de 700 fois celui du Soleil, elle est située à environ 600 années-lumière de la Terre.

Comparaison entre la supergéante rouge Antarès et le Soleil, présenté le petit point en haut à droite. Le cercle en tirets noirs est la représentation de l'orbite de Mars.
Arcturus est aussi présentée dans l'image (petit disque).

[modifier] Propriétés

Pour imaginer ce que représente une telle taille, et sachant que le Soleil mesure 1,4 million de kilomètres de diamètre, soit 0,01 ua, celui d'Antarès équivaut à 7 ua. Autrement dit, ramené au système solaire, elle engloberait l'orbite de Mars.

Sa surface se situerait entre Mars et Jupiter, et contrairement à celle du Soleil avec des bords bien nets, la surface d'Antarès serait floue car elle est entourée de gaz.

Sa magnitude varie de +0,9 à +1,8. Antarès est environ 10 000 fois plus lumineuse que notre Soleil, dans le visible. Mais sa température de surface, moins élevée que celle du Soleil (~3300°C au lieu de 5500°C), fait qu'elle rayonne une partie considérable de son énergie dans l'infrarouge; ainsi sa luminosité bolométrique est approximativement de 60 000 fois celle du Soleil^[1].

[modifier] Composante B

Antarès A possède une seconde composante appelée « Antarès B ». C'est une géante bleue, de type spectral B2.5 séparée d'elle de 2,9 arcsecondes, ce qui fait 550 ua^[1] à cette distance, soit plus de 80 milliards de km.
Elle a une magnitude de +5,5. C'est seulement 1/370^e de la brillance visuelle de Antarès A, mais cela représente tout de même 170 fois la luminosité du Soleil.

Son observation est assez difficile à travers un petit télescope, à cause de l'éclat d'Antarès A, mais elle devient facile pour des diamètres au-dessus de 150 mm^[2]. Le compagnon est souvent décrit comme étant de couleur verte, mais c'est probablement causé par un effet de contraste^[1].
Antarès B peut cependant être observée à travers un petit télescope durant quelques secondes, lors des occultations par la Lune quand Antarès A est elle-même cachée derrière le disque lunaire. Elle a été découverte durant l'une de ces occultations le 13 avril 1819.^{[réf. souhaitée]}

Son orbite est peu connue, sa péridode est estimée à 878 ans.

[modifier] Observation

La meilleure période pour observer Antarès est aux alentours du 14 mai quand l'étoile est en opposition au Soleil. Elle se lève alors au coucher du soleil pour disparaitre à l'aube, elle est donc visible toute la nuit.

Tout près d'Antarès se trouve M4, amas globulaire intéressant à observer bien que ne s'élevant jamais bien au-dessus de l'horizon (dans la partie tempérée de l'hémisphère Nord).

[modifier] Antarès dans l'antiquité

En grec ancien Αντάρης (anti-Arès) veut dire « Rival de Arès » où Arès désigne Mars, le dieu de la guerre dans la mythologie de la Rome antique; ou « l'Égal de Mars ».
L'étoile doit son appellation à sa couleur rouge similaire à celle de la planète Mars. Le nom arabe d'Antarès, "Kalbalakrab", signifie "le cœur du scorpion".

Antarès est une des quatre « étoiles royales » remarquées par les Perses il y a environ 5 000 ans.

[modifier] Références

[modifier] Voir aussi

• Liste d'étoiles par taille
• Liste des étoiles les plus brillantes

[modifier] Liens externes

• (en) Alpha Scorpii sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg

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