Amarante (plante)
Pour les articles homonymes, voir Amarante.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Chenopodiaceae |
| Ordre | Caryophyllales |
|---|---|
| Famille | Amaranthaceae |
Les amarantes ou amaranthes (Amaranthus) sont des plantes annuelles de la famille des Amaranthacées appartenant au genre Amaranthus, dont certaines espèces sont cultivées comme plantes potagères, pour leurs feuilles comestibles à la manière des épinards ou pour leurs graines, et parfois comme plantes ornementales pour leur floraison en épis spectaculaires.
Certaines espèces sont des mauvaises herbes communes dans les champs cultivés. L'amarante s'est fait connaître du grand public lors de l'apparition, en Géorgie (États-Unis), d'une population résistante à l'herbicide Roundup. La plante s'y est adaptée et s'est multipliée dans les champs traités avec l'herbicide Roundup par une plus grande capacité de résistance. Lors de la découverte de cette population, l'hypothèse (contestée par certains articles scientifiques coécrits avec les semenciers) d'un transfert horizontal de gènes depuis les maïs OGM résistant à l’herbicide s'est répandue dans la presse et les blogues[1],[2],[3]. En fait, la résistance serait due une amplification génique, la multiplication du gène de l'enzyme cible du glyphosate, l'EPSPS (5-énolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase).
Étymologie
Amaranthus vient du nom de cette plante en grec ancien, ἀμάραντος, « amarante ou immortelle », nom formé du préfixe privatif a-, « sans », sur le verbe qui signifie « flétrir, se faner »[4] : en effet, l'amarante a la réputation de ne pas se faner, et pour cette raison, représente un symbole de l’immortalité[réf. souhaitée]. Certaines espèces sont d'ailleurs utilisées dans les bouquets secs.
Historique
Depuis très longtemps, diverses espèces d’amarantes sont cultivées pour l’alimentation en Asie, en Amérique et en Afrique. Ainsi, Amaranthus caudatus, A. cruentus et A. hypochondriacus jouèrent un rôle alimentaire important dans les civilisations précolombiennes, aussi bien en Mésoamérique (chez les Mayas et les Aztèques, notamment) qu'en Amérique du Sud (chez les Incas par exemple).
En Mésoamérique
Depuis plusieurs millénaires[5], les graines ont été consommées grillées (comme le pop-corn) ou sous forme de farine tandis que les feuilles étaient cuisinées comme légumes verts.
Ainsi que l'explique D. Guillet (2002, p. 373) : « La culture de l'Amaranthe fut à son apogée durant l'Empire Aztèque. Pour le peuple Aztèque, l'Amaranthe possédait une valeur nutritionnelle, thérapeutique et rituelle. »
Après la conquête espagnole du Mexique, sa culture fut interdite car elle servait dans divers offices religieux aztèques[6]. Du fait de cette interdiction et de la violente répression qui sévit durant plusieurs siècles à l'encontre des jardiniers qui continuaient à cultiver cette plante, l'Amaranthe a, depuis le XXe siècle, presque totalement disparu de l'alimentation mexicaine, alors même qu'elle entrait dans la constitution de très nombreux plats aztèques (tamales, tortillas, sauces et boissons). L'utilisation traditionnelle de graines d'amarante dans la confection de têtes de mort en sucre pour le jour des morts perdure toutefois.
Principales espèces
Modèle:Infobox Valeur nutritionnelle (fruits et légumes)
Le genre Amaranthus comprend une soixantaine d'espèces, originaires principalement des régions tropicales et tempérées d'Amérique et d'Asie, dont :
- Amaranthus albus, amarante blanche
- Amaranthus blitoides, amarante fausse-blette
- Amaranthus blitum, amarante blette
- Amaranthus bouchonii, amarante de bouchon
- Amaranthus caudatus, amarante caudée, amarante queue de renard
- Amaranthus cruentus, amarante rouge
- Amaranthus hypochondriacus,
- Amaranthus gangeticus, brède de Malabar (fleur comestible)
- Amaranthus graecizans, amarante africaine
- Amaranthus hybridus, amarante hybride
- Amaranthus oleraceus, amarante potagère
- Amaranthus palmeri
- Amaranthus paniculatus, amarante gigantesque
- Amaranthus retroflexus, amarante réfléchie
- Amaranthus salicifolius, amarante à feuille de saule
- Amaranthus spinosus, épinard piquant, épinard cochon
- Amaranthus tricolor, amarante tricolore
- Amaranthus viridis, amarante verte
Aspects culturels
Le poème en vers no LXXIX intitulé Bruxelles d'Arthur Rimbaud, daté de commence par « Plates-bandes d'amarantes »[7].
Dans son album de 2007, Dark Passion Play, le groupe de metal Nightwish consacre une chanson entière (Amaranth) à cette espèce, « Caresse l'unique, celle qui ne fane jamais, (...) caresse l'unique, l'amarante cachée, dans la terre de l'aube. »
Début 2011, le groupe de metal Amaranthe sort son premier album éponyme en référence à cette plante.
Le béret des parachutistes français est appelé « béret amarante », tant pour sa couleur rappelant la plante, que pour la symbolique d'immortalité s'y rattachant.
On parle aussi de la fleur d'Amarante dans le jeu de rôle Vampire : la Mascarade de l'univers Le monde des ténèbres créé par White Wolf Publishing. La fleur est connue pour annoncer la diablerie, d'ailleurs la diablerie porte également le nom de « l'Amarante ».
Voir aussi
Dans le calendrier républicain, l'Amarante était le nom donné au 8e jour du mois de vendémiaire[8].
Notes et références
- Le cas des Amarantes résistantes est dû à une plus grande résistance sur PNAS en anglais.
- France24 - Les "super mauvaises herbes" menacent la patrie de Monsanto
- Gaëlle Dupont : « La mauvaise graine de Monsanto », dans Le Monde, 19 octobre 2010, p. 20.
- Dioscoride, 3, 9 ; 4, 55 et 57.
- Comme l'indique D. Guillet (2002, p. 373), « la culture d'amaranthe remonte à un lointain passé (...) puisque des graines d'amaranthes cultivées ont été découvertes dans les grottes de Tehuacan Puebla au Mexique et datées à 5500 ans. »
- D. Guillet (2002, p. 373) précise à ce sujet : « Sur le plan rituel, l'Amaranthe était la plante sacrée par excellence. Durant certaines fêtes religieuses, des figurines élaborées à partir de la pâte d'Amaranthe étaient offertes aux dieux du panthéon aztèque et étaient parfois consommées lors de certains rituels religieux rappelant le rite catholique de l'Eucharistie. (...) La valeur sacrée de l'Amaranthe suffit sans doute à expliquer que sa culture fut l'objet de répressions directes ou indirectes, de la part de la chrétienté désireuse d'extirper la vieille religion hérétique »
- Arthur Rimbaud, Œuvres complètes, Gallimard, Éd. La Pléiade, 1963, p. 136.
- Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde année de la République Française, p. 19.
Références
- (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Amaranthus
- Lost Crops of Africa Fruits, National Research Council
- Dominique Guillet, Les semences de Kokopelli. Manuel de production de semences dans le jardin familial, 3 éd. 2002, Avignon, 508 p. (Chapitre Amaranthes pp. 369-381).
