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== Dans la culture populaire == |
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Version du 24 août 2016 à 19:42
Proxima du Centaure • Alpha Centauri C
| Ascension droite | 14h 29m 42,9487s |
|---|---|
| Déclinaison | −62° 40′ 46,141″ |
| Constellation | Centaure |
| Magnitude apparente | +11,05 |
| Type spectral | M5.5 Ve |
|---|---|
| Indice U-B | 1,43 |
| Indice B-V | 1,90 |
| Variabilité | Étoile éruptive |
| Vitesse radiale | −21,7±1,8 km/s |
|---|---|
| Mouvement propre |
μα = −3 775,40 mas/a μδ = 769,33 mas/a |
| Parallaxe | 768,7 ± 0,3 mas |
| Distance |
4,243 ± 0,002 al (1,300 9 ± 0,000 5 pc) |
| Magnitude absolue | +15,49 |
| Masse | 0,123±0,006 M☉ |
|---|---|
| Rayon | 0,141±0,007 R☉ |
| Gravité de surface (log g) | 3,13 |
| Luminosité | 5 à 12 × 10−5 L☉ |
| Température | 3 042±117 K |
| Métallicité | 10 % Soleil |
| Rotation | 83,5 jours |
| Âge | 4,85 × 109 a |
| Composants stellaires | Partie du système Alpha Centauri |
|---|
Désignations
Proxima Centauri (latin pour « (l'étoile) la plus proche du Centaure ») est l'étoile la plus proche du Système solaire. Elle est aussi appelée Alpha Centauri C (α Cen C, parfois ACC) ou en français Proxima du Centaure, ou encore simplement Proxima. C'est une naine rouge de magnitude apparente 11,05 qui, comme son nom l'indique, est située dans la constellation du Centaure. C'est l'une des trois étoiles qui forment le système Alpha Centauri, bien qu'elle gravite autour des deux autres sur une orbite difficile à déterminer.
Découverte
Proxima Centauri a été découverte en 1915 par l'astronome britannique Robert T. A. Innes, alors qu'il était le directeur de l'observatoire de l'Union à Johannesburg en Union d'Afrique du Sud[1].
Désignations
La désignation Proxima Centauri a été proposée par Innes lui-même[2], en 1917, mais sous la forme Proxima Centaurus[3]. Le latin Proxima Centauri signifie « la plus proche [étoile] du Centaure ». La désignation est validée par l'Union astronomique internationale depuis le [4],[5].
Caractéristiques
Proxima Centauri est une étoile de type naine rouge car elle est située sur la séquence principale sur le diagramme de Hertzsprung-Russell et son type spectral est M5.5 Ve. Sa magnitude absolue est de 15,49. Sa luminosité totale est égale à 0,17 % de celle du Soleil mais dans le domaine des longueurs d'ondes appartenant à la lumière visible sa luminosité n'est égale qu'à 0,0056 % de celle du Soleil. En effet, 85 % de la lumière qu'elle rayonne se situe dans le domaine des longueurs d'onde de l'infrarouge.
Sa magnitude apparente (11,05) est très faible, ce qui est typique des naines rouges qui sont toutes trop faibles pour être visibles à l'œil nu.
En se basant sur la parallaxe de 772,33 ± 2,42 millisecondes d'arc mesurée par le satellite Hipparcos, Proxima Centauri est située à une distance d'environ 4,22 années-lumière du Système solaire[6],[7] ; soit 270 000 unités astronomiques. Par comparaison, Pluton, à son aphélie, se trouve à 49 UA du Soleil.
En 2002, le VLT utilisa l'interférométrie pour mesurer le diamètre angulaire de Proxima Centauri : environ 1,02 ± 0,08 milliarcseconde. Comme l'on connaît sa distance, on peut dès lors déterminer son diamètre réel : environ 1/7e de celui du Soleil ou 1,5 fois celui de Jupiter, soit ~ 200 000 km. Sa masse est égale à environ 12,3 % de celle du Soleil ou 129 fois celle de Jupiter. On en déduit une masse volumique moyenne de 56 800 kg/m3 (densité 56,8), nettement supérieure aux 1 409 kg/m3 (densité 1,409) du Soleil.
À cause de sa faible masse, l'intérieur de l'étoile est entièrement convectif. L'énergie produite à l'intérieur de celle-ci est donc transmise vers l'extérieur par les mouvements physiques du plasma et non par radiation. Par conséquent, l'hélium produit par fusion thermonucléaire ne s'accumule pas au centre de l'étoile, mais circule à l'intérieur de celle-ci. Alors que le Soleil n'aura consommé que 10 % de ses réserves d'hydrogène lorsqu'il quittera la séquence principale, Proxima Centauri en consommera une proportion plus importante avant que la fusion nucléaire de l'hydrogène ne prenne fin.
Ce phénomène de convection génère un champ magnétique permanent. L'énergie magnétique engendrée par ce champ est libérée sous forme d'éruptions stellaires analogues aux éruptions solaires qui accroissent considérablement la luminosité totale de l'étoile. Ces éruptions peuvent atteindre des dimensions de la taille de l'étoile et faire s'élever la température du plasma de 1 à 5 millions de kelvins, suffisant pour qu'il puisse y avoir émission de rayons X.
La chromosphère de cette étoile est active et son spectre présente une forte raie de magnésium ionisé à une longueur d'onde de 280 nanomètres. Environ 80 % de la surface de Proxima Centauri est active, ce taux est bien plus élevé que celui de la surface du Soleil même au moment du pic de son cycle solaire. Même durant les périodes de faible activité, la température de sa couronne s'élève à 3,5 millions de kelvins contre 2 millions pour celle du Soleil. Cependant, l'activité de cette étoile est relativement faible si on la compare à celle d'autres naines rouges. Mais ceci concorde avec l'âge élevé, estimé à plusieurs milliards d'années, de Proxima Centauri, conduisant à une diminution progressive de la vitesse de rotation de l'étoile.
Proxima Centauri a un vent stellaire relativement faible, entraînant une perte de masse dont le taux est égal à 20 % de celui du Soleil. Mais compte tenu du fait qu'elle est plus petite, la perte de masse par unité de surface est environ 8 fois supérieure à celle du Soleil.
Évolution future
Une naine rouge ayant une masse comparable à celle de Proxima Centauri restera sur la séquence principale pendant au moins des centaines de milliards d'années, à plus de 1 000 milliards d'années. Au fur et à mesure que la proportion d'hélium augmentera au sein de l'étoile à cause de la fusion de l'hydrogène, celle-ci deviendra de plus en plus petite et plus chaude et sa couleur passera progressivement du rouge au bleu. À la fin de cette période, Proxima Centauri deviendra nettement plus brillante et sa luminosité atteindra 2,5 % de celle du Soleil. Une fois que tout l'hydrogène aura été épuisé, l'étoile évoluera en une naine blanche mais sans passer par la phase géante rouge.
Distance et mouvement
Proxima Centauri est depuis 32 000 ans l'étoile la plus proche du Soleil et le sera pendant encore 33 000 ans, après quoi l'étoile la plus proche sera Ross 248[8]. Proxima sera au plus près du Soleil dans environ 26 700 ans et elle en sera alors distante de 3,2 années-lumière. Proxima orbite autour du centre galactique à une distance variant entre 8,3 et 9,5 kpc, et avec une excentricité orbitale égale à 0,07.
Proxima Centauri est éloignée de 13 000 UA (approximativement 2 000 milliards de kilomètres) du système Alpha Centauri, c'est-à-dire à environ 1/20e de la distance entre Alpha Centauri et le Soleil. Elle est en orbite autour de cette étoile double (Alpha Centauri A et Alpha Centauri B), avec une période mal déterminée pouvant s'étendre entre 500 000 ans et près de 2 millions d'années. Pour cette raison, Proxima est parfois appelée Alpha Centauri C.
Cet éloignement important de Proxima Centauri du système de la paire centrale fait que cette orbite n'est pas bien déterminée (même après des décennies d'observations), mais cette association est réelle car tous se déplacent d'un mouvement commun (quasi-parallèle) à travers l'espace. Proxima Centauri n'est pas une simple étoile de passage du couple central, contrairement à ce qu'ils sont pour le Soleil.
À cause de sa proximité, on a souvent présenté Proxima Centauri comme la destination la plus logique pour un premier voyage interstellaire.
Planète en orbite
L'existence d'une planète a été annoncée plusieurs fois pour ensuite être démentie. Une nouvelle annonce devrait intervenir en août 2016[9]. Le , l'Observatoire européen austral annonce la tenue d'une conférence de presse le à 13 h (HNEC, soit UTC+01:00)[10].
Alpha Centauri Cb, Proxima Centauri b ou, plus simplement, Proxima b, est une planète en orbite autour de Proxima Centauri. Sa découverte a été annoncée le par un communiqué de presse de l'Observatoire européen austral[11] et la mise en ligne d'un article sur le site de la revue Nature[12]. Il s'agit d'une planète rocheuse dont la masse est légèrement inférieure à celle de la Terre. Sa température compatible avec la présence d'eau liquide en surface.
Dans la culture populaire
Dans le roman The Three stigmata of Palmer Eldritch de Philip K. Dick, 1965 (trad. Le Dieu venu du Centaure), un astronaute, Palmer Eldritch, revient dans le système solaire, en provenance de Proxima du Centaure, possédé par une entité mauvaise qui est peut-être un dieu ou peut-être une forme de vie intelligente avancée (exo-humain, extra-terrestre, etc.).
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Proxima Centauri » (voir la liste des auteurs).
- (en) Robert T. A. Innes, « A faint star of large proper motion », Circular of the Union Observatory Johannesburg, no 30, , p. 235-236 (Bibcode 1915CiUO...30..235I, lire en ligne [[GIF]], consulté le )
- (en) Harold L. Alden, « Alpha and Proxima Centauri », The Astronomical Journal, vol. 39, no 913, , p. 20-23 (DOI 10.1086/104871, Bibcode 1928AJ.....39...20A, lire en ligne [[GIF]], consulté le ) : « Innes has suggested the name Proxima Centauri for this star. », p. 21
- (en) Robert T. A. Innes, « Parallax of the faint proper motion star near Alpha of Centaurus », Circular of the Union Observatory Johannesburg, no 40, , p. 331-336 (Bibcode 1917CiUO...40..331I, lire en ligne, consulté le ) : « If this small star had a name it would be convenient — it is therefore suggested that it should be reffered to as Proxima Centaurus. », p. 234
- http://www.pas.rochester.edu/~emamajek/WGSN/IAU-CSN.txt
- http://www.pas.rochester.edu/~emamajek/WGSN/WGSN_bulletin1.pdf
- Laurent Sacco, Détectera-t-on bientôt une exoterre autour d'Alpha du Centaure ?, site Futura-Sciences, 20 mars 2008
- Un simple calcul de proportion indique que si le Soleil avait la taille d'une orange de 10 cm de diamètre, Proxima Centauri et la Terre se situeraient à environ 2 800 km (calcul à partir de la valeur 4,22 al) et 10 m de notre étoile, respectivement.
Voir (en) Yakov Perelman, Astronomy for Entertainment, University Press of the Pacific, 2000 (ISBN 0-89875-056-3), p. 163 [lire en ligne sur Google livres], qui mentionne une distance de 2 700 km. - http://articles.adsabs.harvard.edu/full/1994QJRAS..35....1M
- http://www.msn.com/fr-fr/actualite/technologie-et-sciences/une-plan%c3%a8te-jumelle-de-la-terre-tr%c3%a8s-proche-de-nous/ar-BBvHNQ0?ocid=spartanntp
- (en) Matt Williams, « ESO announcement to address reports of Proxima Centauri exoplanet », sur universetoday.com, Universe Today, (consulté le ).
- « Découverte d'une planète dans la zone habitable de l’étoile la plus proche », communiqué de presse scientifique no eso1629fr, (consulté le ).
- (en) Guillem Anglada-Escudé, « A terrestrial planet candidate in a temperate orbit around Proxima Centauri », Nature, vol. 536, no 7617, (DOI 10.1038/nature19106, résumé) Les coauteur de l'article sont, outre Guillem Anglada-Escudé : Pedro J. Amado, John Barnes, Zaira M. Berdiñas, R. Paul Butler, Gavin A. L. Coleman, Ignacio de la Cueva, Stefan Dreizler, Michael Endl, Benjamin Giesers, Sandra V. Jeffers, James S. Jenkins, Hugh R. A. Jones, Marcin Kiraga, Martin Kürster, Marίa J. López-González, Christopher J. Marvin, Nicolás Morales, Julien Morin, Richard P. Nelson, José L. Ortiz, Aviv Ofir, Sijme-Jan Paardekooper, Ansgar Reiners, Eloy Rodríguez, Cristina Rodrίguez-López, Luis F. Sarmiento, John P. Strachan, Yiannis Tsapras, Mikko Tuomi et Mathias Zechmeister.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (en) Proxima Centauri sur la base de données Simbad du Centre de données astronomiques de Strasbourg.
- (en) James B. Kaler, « Proxima Centauri », sur Stars
