Portail:Volcanisme
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Portail sur le volcanisme et les volcans
Le volcanisme est l'ensemble des phénomènes associés aux volcans et à la présence de magma.
Un volcan est une structure géologique formée par l'empilement de matériaux tels que les laves ou les cendres volcaniques
éjectés de la croûte terrestre au cours d'éruptions volcaniques. Les volcans sont la manifestation la plus visible du volcanisme.
La volcanologie, la science du volcanisme, étudie les phénomènes volcaniques, leurs produits et leur mise en place
tels que les volcans, les coulées de lave, les panaches volcaniques, les geysers, etc.
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![David A. Johnston, un peu plus de treize heures avant sa mort lors de l'éruption du mont Saint Helens en 1980.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/MSH80_david_johnston_at_camp_05-17-80_med.jpg/150px-MSH80_david_johnston_at_camp_05-17-80_med.jpg)
David « Dave » Alexander Johnston, né le à Oak Lawn (Illinois) et mort le dans le comté de Skamania (État de Washington, États-Unis), est un géologue et volcanologue américain de l'United States Geological Survey (USGS). Scientifique réputé pour son enthousiasme, ses connaissances sur les gaz volcaniques et l'étude de leurs liens avec les éruptions, David Johnston est destiné à un avenir brillant. Faisant partie des principaux scientifiques surveillant les signes de réveil du mont Saint Helens, il est tué dans son éruption de 1980 alors qu'il se trouve dans un poste d'observation situé à dix kilomètres du volcan. Il est le premier à rapporter le déclenchement de l'éruption en transmettant le message « Vancouver ! Vancouver ! Ça y est ! » (Vancouver! Vancouver! This is it!) : ce sont ses derniers mots juste avant qu'il ne soit emporté par le souffle latéral créé par l'effondrement du flanc nord de la montagne. Des débris de son véhicule sont mis au jour en 1993, mais les restes de son corps n'ont jamais été retrouvés. Dans une interview publiée quelques mois avant l'éruption, Johnston déclare à la presse que se trouver sur le mont Saint Helens à cette période était comme se tenir « debout à côté d'un baril de dynamite avec la mèche allumée ».
La carrière de David Johnston, bien qu'interrompue prématurément, l'a entraîné à travers tous les États-Unis : il a étudié le volcan Augustine en Alaska, le champ volcanique de San Juan dans le Colorado et des volcans éteints dans le Michigan. Il est un scientifique talentueux, dont la qualité des travaux, ainsi que la personnalité enthousiaste et enjouée, suscitent l'amitié et le respect de beaucoup de collègues. Après sa mort, de nombreux scientifiques lui rendent hommage. Johnston estime que les scientifiques avaient le devoir de faire tout ce qui est nécessaire, y compris prendre des risques, pour protéger la population contre les catastrophes naturelles. Dans les mois qui ont précédé l'éruption de 1980, le travail qu'il a réalisé avec ses collègues scientifiques de l'USGS convainc les autorités d'interdire l'accès du mont Saint Helens au grand public et à maintenir cette fermeture en dépit de fortes pressions pour rouvrir la zone : des milliers de vies ont ainsi été sauvées. La mort de Johnston est entrée dans l'imagerie populaire autour des éruptions volcaniques et de la menace qu'elles constituent pour la société, mais aussi dans l'histoire de la volcanologie. À ce jour, Johnston est l'un des deux seuls volcanologues américains tués au cours d'une éruption volcanique.
La mort de Johnston donne lieu à diverses commémorations. Deux observatoires de volcans, baptisés à son nom, sont construits à Vancouver et sur la crête où il a trouvé la mort ; un fonds commémoratif est créé à l'université de Washington pour financer la recherche de niveau universitaire. Sa vie est retracée dans plusieurs documentaires, films, documents fiction et livres sur les éruptions volcaniques et son nom est inscrit sur les monuments dédiés à la mémoire des 57 victimes de l'éruption du mont Saint Helens.
- Le Nevado Ojos del Salado, au Chili, est le volcan terrestre qui atteint la plus haute altitude absolue avec 6 887 mètres mais c'est le Mauna Loa, à Hawaï, qui possède l'altitude relative la plus grande avec 17 kilomètres répartis sur 8 000 mètres enracinés dans le plancher océanique, 5 000 mètres au-dessus des fonds marins et 4 205 mètres au-dessus du niveau de la mer.
- L'obsidienne est un verre volcanique de couleur foncée utilisé comme outil tranchant depuis la Préhistoire.
- Le Paricutín, au Mexique, est né en 1943 dans un champ de maïs sous les yeux de son propriétaire.
- Les trois quarts des volcans terrestres se situent sur le pourtour de l'océan Pacifique, formant la ceinture de feu du Pacifique.
- Les volcans ont souvent été associés à l'entrée des mondes souterrains ou des enfers dans différentes légendes et croyances.
- La disparition des dinosaures survenue il y a 65 millions d'années pourrait être imputée à la formation des trapps du Deccan, en Inde.
- C'est en partie grâce aux cendres volcaniques que les sols aux alentours des volcans d'Indonésie et des Philippines sont parmi les plus fertiles au monde, permettant jusqu'à trois récoltes de riz par an.
- Le volcan le plus jeune est l'Ardoukôba, né en 1978 à Djibouti.
- L'éruption du Tambora en 1815 en Indonésie fut la plus meurtrière de l'histoire avec 88 000 victimes directes et 200 000 indirectes du fait de la famine qui suivit l'éruption.
- Plusieurs volcans ont longtemps été le lieu de sacrifices humains, notamment le Bromo en Indonésie, le mont Unzen au Japon, l'Ilopango au Salvador ou encore le Masaya au Nicaragua.