Présidence de James Madison
4e président des États-Unis
| Type | Président des États-Unis |
|---|---|
| Résidence officielle | Maison-Blanche, Washington |
| Système électoral | Grands-électeurs |
|---|---|
| Mode de scrutin | Suffrage universel indirect |
| Élection |
1808 1812 |
| Début du mandat | |
| Fin du mandat | |
| Durée | 8 ans |
| Nom | James Madison |
|---|---|
| Date de naissance | |
| Date de décès | |
| Appartenance politique | Parti républicain-démocrate |
La présidence de James Madison débuta le , date de l'investiture de James Madison en tant que 4e président des États-Unis, et prit fin le . Membre du Parti républicain-démocrate, Madison accéda à la présidence après avoir remporté l'élection présidentielle de 1808 par une confortable avance sur son adversaire fédéraliste Charles Cotesworth Pinckney. Quatre ans plus tard, il fut réélu face à DeWitt Clinton lors de l'élection de 1812. Son mandat fut essentiellement marqué par la guerre de 1812 contre la Grande-Bretagne. Son secrétaire d'État James Monroe lui succéda à la Maison-Blanche.
La présidence de Madison fut en grande partie conditionnée par le déroulement des guerres napoléoniennes sur le continent européen. Les marchands américains avaient initialement profité de ce conflit en intensifiant leurs activités maritimes mais les Anglais et les Français commencèrent à s'en prendre aux navires américains afin de mettre un coup d'arrêt aux échanges commerciaux. En réponse aux attaques perpétrées par la marine anglaise sur la navigation américaine et à la méthode de la « presse » utilisée par la Grande-Bretagne dans le recrutement de ses équipages, les États-Unis déclarèrent la guerre au Royaume-Uni en 1812. La préparation américaine dans ce conflit fut désastreuse car le pays ne disposait pas des moyens militaires ou financiers suffisants et ses troupes échouèrent à conquérir le Canada. En 1814, les Britanniques s'emparèrent de Washington et incendièrent la Maison-Blanche ainsi que le Capitole. Les États-Unis remportèrent toutefois plusieurs combats navals et écrasèrent la révolte des tribus amérindiennes alliées aux Anglais. Peu après la bataille de la Nouvelle-Orléans qui se solda par une victoire décisive de l'armée américaine, les hostilités prirent fin avec la ratification du traité de Gand, même si aucun des deux partis n'y fit de concessions réellement importantes. Malgré l'absence de gains sérieux pour les États-Unis, le contexte dans lequel se déroula la signature du traité persuada de nombreux Américains que leur pays était le grand vainqueur de la guerre et la popularité de Madison monta en flèche. Le Parti fédéraliste déclina fortement sur la scène politique nationale après l'issue victorieuse de la guerre de 1812, à laquelle il s'était opposé.
Madison était entré en fonction avec l'intention de préserver l'héritage politique de son prédécesseur, Thomas Jefferson, qui prônait un interventionnisme limité du gouvernement fédéral. Néanmoins, en raison de la guerre, Madison se montra de plus en plus partisan d'une augmentation des droits de douane et des dépenses militaires et soutint la création de la deuxième banque des États-Unis. Malgré l'opposition des constitutionnalistes radicaux comme John Randolph, une grande partie du programme d'après-guerre défendu par Madison fut adoptée. Madison termina son mandat avec une forte popularité et son successeur désigné, James Monroe, fut élu sans véritable opposition. Les historiens portent généralement un regard critique sur la présidence de Madison, notamment sur sa gestion de la guerre de 1812.
Élection présidentielle de 1808
Le deuxième mandat de Thomas Jefferson en tant que président des États-Unis touchant à sa fin, et sitôt connue la décision de Jefferson de se retirer des affaires politiques, James Madison émergea comme le principal candidat du Parti démocrate-républicain en vue de l'élection présidentielle de 1808. La candidature de Madison fut cependant contestée en interne par le représentant John Randolph, chef d'un groupe démocrate-républicain appelé les tertium quids qui s'opposait régulièrement aux politiques mises en œuvre par Jefferson. Une autre faction du parti soutint la candidature du vice-président sortant George Clinton[1].
Lors du caucus du nomination au Congrès, Madison battit Clinton et le candidat présenté par les tertium quids, James Monroe[2]. Le Parti fédéraliste avait vu son influence décliner partout en dehors de la Nouvelle-Angleterre et Madison remporta facilement l'élection générale face à son candidat Charles Cotesworth Pinckney[3]. Madison récolta 122 voix contre 47 à Pinckney et 6 à Clinton. Ce dernier fut aisément réélu à la vice-présidence contre son adversaire fédéraliste Rufus King[4]. Les débats tournèrent essentiellement autour de l’Embargo Act of 1807 qui avait décrété un embargo sur tous les navires allant ou venant dans les ports américains. L'interdiction des exportations mit à mal l'économie du pays et raviva l'opposition fédéraliste, particulièrement en Nouvelle-Angleterre qui était fortement tributaire du commerce[4].
Composition du gouvernement
Lors de son arrivée au pouvoir en 1809, Madison déclencha une vaste polémique en annonçant son intention de nommer le secrétaire du Trésor Albert Gallatin au poste de secrétaire d'État. Madison décida de ne pas se disputer avec le Congrès au sujet de cette nomination mais il conserva tout de même Gallatin, qui avait servi sous la précédente administration Jefferson, à la tête du département du Trésor. Suisse d'origine et homme politique talentueux, Gallatin fut à la fois le confident et le principal conseiller de Madison et il joua un rôle essentiel dans la mise en oeuvre de son programme politique. Les autres membres du gouvernement furent choisis davantage sur la base de leur loyauté et de la nécessité d'équilibrer géographiquement le cabinet qu'en fonction de leurs compétences réelles et ils ne jouèrent qu'un rôle réduit au sein de l'administration[5]. La seule expérience militaire du secrétaire à la Guerre William Eustis était d'avoir servi comme chirurgien pendant la guerre d'indépendance américaine tandis que le secrétaire à la Marine Paul Hamilton était un alcoolique. À la demande de l'influent sénateur Samuel Smith, Madison se résigna à nommer le frère de ce dernier, Robert Smith, en tant que secrétaire d'État, bien que le président n'eût aucune affection pour les deux hommes. De son côté, le vice-président Clinton s'activa en sous-main à saper le travail de l'administration. Devant composer avec un gouvernement rempli d'individus dont il se méfiait, Madison ne se réunissait que rarement avec son cabinet et préférait s'entretenir seul-à-seul avec Gallatin[6].
En mauvais termes avec Gallatin, Smith fut renvoyé en 1811 au profit de James Monroe, qui s'affirma comme une figure majeure de l'administration[7]. Après la réélection de Madison, de nouvelles personnalités intégrèrent le cabinet : Hamilton fut remplacé par William Jones et Eustis par John Armstrong, Jr., à la consternation de Monroe qui détestait Armstrong[8]. Pendant la guerre de 1812, Gallatin fut envoyé comme ambassadeur de la paix en Europe et fut provisoirement remplacé au Trésor par Jones, puis par George W. Campbell et enfin par Alexander J. Dallas[9]. Madison, exaspéré par la mauvaise gestion d'Armstrong à la tête du ministère de la Guerre, le congédia et offrit son poste à Monroe. Richard Rush, Benjamin Crowninshield et Dallas rejoignirent à leur tour le cabinet en 1814 et celui-ci put fonctionner pour la première fois de manière efficace et harmonieuse[10].
| Cabinet Madison | ||
| Fonction | Nom | Dates |
| Président | James Madison | 1809-1817 |
| Vice-président | George Clinton | 1809-1812 |
| Elbridge Gerry | 1813-1814 | |
| Secrétaire d'État | Robert Smith | 1809-1811 |
| James Monroe | 1811-1817 | |
| Secrétaire au Trésor | Albert Gallatin | 1809-1814 |
| George W. Campbell | 1814 | |
| Alexander J. Dallas | 1814-1816 | |
| William H. Crawford | 1816-1817 | |
| Secrétaire à la Guerre | William Eustis | 1809-1813 |
| John Armstrong, Jr. | 1813-1814 | |
| James Monroe | 1814-1815 | |
| William H. Crawford | 1815-1816 | |
| George Graham | 1816-1817 | |
| Procureur général | Caesar A. Rodney | 1809-1811 |
| William Pinkney | 1811-1814 | |
| Richard Rush | 1814-1817 | |
| Secrétaire à la Marine | Paul Hamilton | 1809-1813 |
| William Jones | 1813-1814 | |
| Benjamin W. Crowninshield | 1814-1817 | |
Nominations judiciaires
Politiques économiques d'avant-guerre
Floride occidentale
Affaire Wilkinson
Guerre anglo-américaine de 1812
Prélude à la guerre
Déroulement des opérations
Après-guerre
Effondrement du Parti fédéraliste
Politique économique
Deuxième guerre barbaresque
Politique indienne
Autres événements et réformes intérieures
Élections
Élection de 1812
Élection de 1816
Héritage
Notes et références
- Rutland 1990, p. 3 et 4.
- (en) David A. Carson, « Quiddism and the Reluctant Candidacy of James Monroe in the Election of 1808 », Mid-America, vol. 70, no 2, , p. 79 à 89.
- Rutland 1990, p. 5.
- (en) John M. Cunningham, « United States presidential election of 1808 », sur britannica.com, Encyclopædia Britannica (consulté le ).
- Rutland 1990, p. 32 et 33.
- Wills 2002, p. 63 à 65.
- Wills 2002, p. 90.
- Wills 2002, p. 116 à 118.
- Rutland 1990, p. 143 et 144.
- Wills 2002, p. 153 et 154.
