Bataille de Jarnac

Informations générales
Date	13 mars 1569
Lieu	Jarnac, en Charente
Issue	Victoire des catholiques
cavalerie des huguenots	l'armée royale française (dont les Provençaux du comte de Tende et les reîtres du rhingrave et du margrave de Bade)
Louis de Condé †; Amiral Gaspard II de Coligny	Henri, duc d'Anjou (futur Henri III, roi de France), conseillé par Gaspard de Saulx-Tavannes
300 cavaliers	800 lances + reîtres
Coordonnées	45° 40′ 53″ nord, 0° 10′ 33″ ouest

La bataille de Jarnac, le 13 mars 1569, oppose, lors de la troisième guerre de Religion, l’armée protestante commandée par Louis I^er, prince de Condé, à celle du roi de France commandée par Henri, duc d’Anjou et frère du roi, à proximité de la ville de Jarnac, en Angoumois.

Origines de la bataille de Jarnac

La mort prématurée du roi François II a fait monter sur le trône de France son frère Charles IX. À peine le jeune souverain investi du pouvoir, mais dirigé par Catherine de Médicis déclarée régente, le royaume de France devient la proie de guerres civiles.

Les Guise d’un côté, Condé et le prince de Navarre de l’autre, soulèvent partout les nombreux partisans de la Réforme protestante. Mais après des dissensions sans nombre, la paix est enfin faite et publiée à Paris par l’édit du 23 mars 1568.

Cette paix ne fut pas de longue durée. Des villes refusent de se soumettre à l’autorité royale. Parmi elles, La Rochelle qui refuse de recevoir la garnison que Guy Chabot^[1], baron de Jarnac, voulait y placer pour le commandement du roi, ainsi que l'acceptation que les catholiques soient rétablis dans leurs biens, charges et offices.

Condé, mal à la cour, ne voit dans la guerre religieuse qu’une carrière ouverte à son ambition. Les forces des deux partis se concentrent au centre de la France, entre l’Anjou, le Limousin, la Guyenne et l’océan Atlantique.

Campagne précédant la bataille

Catherine de Médicis ayant voulu faire enlever les deux chefs calvinistes, Condé et Coligny, en 1568, ceux-ci se réfugient à La Rochelle qui devient une formidable place de guerre protestante^[2].

En retraite au château de Noyers, le prince de Condé doit fuir (avec l’amiral qui était à proximité à Tanlay) pour échapper à un enlèvement des troupes royales. Une troisième guerre de Religion se rallume quand il publie un manifeste le 25 août 1568. Henri d'Anjou, frère cadet du roi, avait été nommé lieutenant général du royaume avec mission de vaincre les huguenots.

Le 26 octobre, l'armée royale surprend les huguenots provençaux à Mensignac. Cependant, à l'est, Wolfgang de Bavière, duc de Deux-Ponts, et Guillaume d'Orange étaient entrés en France avec leurs reîtres. Il devenait nécessaire de vaincre le gros des forces huguenotes de Condé et Coligny.

Déroulement

La Charente sert de ligne de défense aux réformés. Le 10 mars, le duc d’Anjou avait pris Châteauneuf, situé sur la rive gauche.

Les éclaireurs royaux, aux ordres du duc de Guise, parviennent à Jarnac, sur la rive droite. De son côté, l’avant-garde huguenote arrive à la ville voisine de Cognac. S'étant découverts, les huguenots occupent Jarnac et les royaux se replient sur la rive gauche de la Charente.

Dans la nuit, le duc d'Anjou fait restaurer et doubler le pont de Châteauneuf et passe sur la rive droite. Surpris, Coligny peine, pendant trois heures, à rassembler ses forces éparpillées. Les royaux prennent le village de Bassac. Coligny le fait reprendre par d’Andelot qui doit, devant les reîtres du Rhingrave et un millier d'arquebusiers, se replier sur le village de Triac. Coligny fait alors donner la cavalerie de Condé — l'ordre est annulé mais ne parvient pas au destinataire. Avec trois cents cavaliers ce dernier s'enfonce dans l'armée adverse. Contre-attaqué de flanc, Condé se trouve cerné de toutes parts ; sa troupe est décimée et lui-même est assassiné d'un tir de pistolet dans la nuque par Joseph-François de Montesquiou, capitaine des gardes du duc d'Anjou, alors qu'il s'était rendu^[3].

L'infanterie et l'artillerie huguenotes, qui n’ont pas participé au combat, se replient sur Cognac.

Conséquences

La mort du prince de Condé, plus que la perte de cette bataille porte un coup terrible aux protestants. Cependant la victoire n'a pas tout le succès que peuvent en espérer les catholiques ; car l'amiral Coligny conserve une partie du champ de bataille, et sauve, dans la retraite, les 6 000 hommes restés à Jarnac, qui deviennent le noyau d'une nouvelle armée. Le futur roi de France Henri IV, neveu du prince de Condé et alors jeune prince de Béarn âgé de quatorze ans assiste à la bataille.

S'ils n'ont pas remporté à Jarnac une bataille décisive, les catholiques n'en sont pas moins fort satisfaits. Leur armée reconstituée vient de faire ses preuves sur le terrain : depuis le siège d’Orléans, en février 1563, jamais elle ne s'est aussi bien comportée. En outre, la victoire vaut à Henri, duc d'Anjou (futur Henri III, roi de France) d’être salué, en France et dans toutes les cours européennes, comme un héros et un génie militaire.

Cette même année, la bataille de Moncontour (3 octobre) est plus décisive.

Monument commémoratif

En 1770, le comte de Jarnac visitant le champ de bataille où avait péri Condé, lui fait élever une colonne monumentale, supportant une plaque de marbre sur laquelle on inscrit ce vers de Voltaire tiré de La Henriade :

Ô plaines de Jarnac ! ô coup trop inhumain !

Ce monument est mutilé par les révolutionnaires de 1793. Plus tard le monument est relevé^[4].
Il est restauré à nouveau et mis en valeur comme lieu de mémoire au début des années 1900, avec une inscription en latin.

Notes et références

↑ Jourdan : Éphémérides historiques de la Rochelle, p. 162.
↑ Robert Delamain, Jarnac à travers les âges, Librairie Stock, Paris, 1925.
↑ Hélène Germa-Romann, Du "bel mourir" au "bien mourir" : le sentiment de la mort chez les gentilhommes français (1515-1643, Genève, Droz, coll. « Travaux d'humanisme et Renaissance » (n^o 347), 2001, 352 p. (ISBN 978-2-600-00463-3, lire en ligne), p. 227-228
↑ Paul Lacroix, Bataille de Jarnac, Aux Librairies Historiques, Paris, 1875.

Annexes

Sources imprimées

Histoire universelle, tome troisième 1568-1572, Agrippa d’Aubigné, Librairie Renoir, Paris 1889 (cf. chapitre VIII, p. 48).

Bibliographie

Denys d'Aussy, « L'assassin du prince de Condé à Jarnac (1569) », Revue des questions historiques, t. XLIX,‎ 1891, p. 573-582 (lire en ligne).
Ariane Boltanski, « « Dans cette bataille, tomba et fut écrasée la tête du serpent » : les usages idéologiques de la mort du prince de Condé dans le camp catholique », dans Ariane Boltanski, Yann Lagadec et Franck Mercier (dir.), La bataille : du fait d'armes au combat idéologique, XI^e–XIX^e siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes , coll. « Histoire », 2015, 288 p. (ISBN 978-2-7535-4029-3, présentation en ligne), p. 123-141.
Anne-Marie Cocula, « Dreux, Jarnac, Coutras : le rebondissement de la vendetta des Grands », dans Association « Henri IV 1989 », Avènement d'Henry IV, quatrième centenaire, vol. 1 : Quatrième centenaire de la bataille de Coutras. Colloque de Coutras, [16-18 octobre 1987] ; organisé par le Groupe de recherches archéologiques et historiques de Coutras (GRAHC), Pau, Henri IV 1989, 1988, 245 p. (ISBN 2-906483-11-7), p. 17-38.
Arlette Jouanna, Jacqueline Boucher, Dominique Biloghi et Guy Le Thiec, Histoire et dictionnaire des guerres de Religion, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1998, 1526 p. (ISBN 2-221-07425-4, présentation en ligne).
(en) James B. Wood, The King's Army : Warfare, Soldiers, and Society during the Wars of Religion in France, 1562-1576, Cambridge, Cambridge University Press, coll. « Cambridge Studies in Early Modern History », 1996, XII-349 p. (ISBN 0-521-55003-3, présentation en ligne).

[1] Jourdan : Éphémérides historiques de la Rochelle, p. 162.

[2] Robert Delamain, Jarnac à travers les âges, Librairie Stock, Paris, 1925.

[3] Hélène Germa-Romann, Du "bel mourir" au "bien mourir" : le sentiment de la mort chez les gentilhommes français (1515-1643, Genève, Droz, coll. « Travaux d'humanisme et Renaissance » (n^o 347), 2001, 352 p. (ISBN 978-2-600-00463-3, lire en ligne), p. 227-228

[4] Paul Lacroix, Bataille de Jarnac, Aux Librairies Historiques, Paris, 1875.

[1]

[2]

[3]

[4]

v · m Guerres de Religion en France
Opposition entre catholiques et protestants (ou huguenots) depuis la seconde moitié du XVI^e siècle
Prélude	Massacre de Mérindol Conjuration d'Amboise Colloque de Poissy
1^re guerre de Religion	1562–1563 : Édit de Saint-Germain Massacre de Wassy Massacre de Sens Troubles de Toulouse Bataille de Vergt Siège de Rouen Bataille de Dreux Siège d'Orléans Édit d'Amboise
2^e guerre de Religion	1567–1568 : Surprise de Meaux Michelade Bataille de Saint-Denis Paix de Longjumeau
3^e guerre de Religion	1568-1570 : Bataille de Jarnac Bataille de La Roche-l'Abeille Bataille de Moncontour Siège de Poitiers Siège de Saint-Jean-d'Angély
4^e guerre de Religion	1572–1573 : Massacre de la Saint-Barthélemy Siège de Sommières Siège de Sancerre Siège de La Rochelle
5^e guerre de Religion	1574–1576 : Bataille de Besançon Bataille de Dormans Édit de Beaulieu
6^e guerre de Religion	1576–1577 : États généraux de Blois Paix de Bergerac
7^e guerre de Religion	1579–1580 : Paix du Fleix
8^e guerre de Religion	1585–1598 : Guerre des Trois Henri Édit de Nemours Bataille de Jarrie Bataille de Coutras Bataille de Vimory Bataille d'Auneau Journée des Barricades Bataille d'Arques Bataille d'Ivry Sièges de Paris Bataille de Pontcharra Siège de Rouen (1591-1592) Bataille de Craon Bataille du Port-Ringeard Bataille de Fontaine-Française Édit de Nantes
Rébellions huguenotes	1621 : Prise de Saumur Saint-Jean-d'Angély Blocus de La Rochelle Siège de Montauban 1622 : Combat de Riez Siège de Royan Siège de Sainte-Foy Massacre de Nègrepelisse Siège de Saint-Antonin Siège de Montpellier Bataille navale de Saint-Martin-de-Ré Traité de Montpellier 1625 : Bataille du Blavet Reprise de l'Île de Ré 1626 : Traité de Paris Saint-Martin-de-Ré Bataille du pont du Feneau (1627) Siège de La Rochelle 1629 : Siège de Privas Siège d'Alès Reddition de Montauban Paix d'Alès
Révocation de l'édit de Nantes (1685)