Thomas et ses amis

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Thomas et ses amis
Des locomotives à l'image de Thomas et ses amis au parc Kidderminster
Titre original	Thomas the Tank Engine and Friends Thomas and Friends
Genre	Série jeunesse
Créateur(s)	Britt Allcroft
Pays d’origine	Royaume-Uni
Chaîne d’origine	ITV
Nombre de saisons	16
Nombre d’épisodes	401
Durée	4 minutes (saisons 1 à 7) 7 minutes (à partir de la saison 8)
Diffusion d’origine	9 octobre 1984 – en production
Site Web officiel

Thomas et ses amis (Thomas le petit train au Québec, Thomas the Tank Engine and Friends puis Thomas and Friends dans la version originale) est une série télévisée britannique, créée par Britt Allcroft d'après les livres de Wilbert Vere Awdry et diffusée depuis le 9 octobre 1984 sur le réseau ITV.

En France, cette série a été en partie diffusée sur la chaîne Playhouse Disney ainsi que sur France 5 dans Zouzous depuis fin 2011 sous le nom de Thomas le petit train. Au Québec, elle est diffusée sur Yoopa.

Synopsis

Cette série pour enfants met en scène les aventures de Thomas, une locomotive anthropomorphe et de ses amis, trains et véhicules divers, sur l'île imaginaire de Sodor (Chicalor en français). Thomas et les autres locomotives parlent et communiquent avec les humains, auxquels ils obéissent tout en prenant parfois des initiatives dont les conséquences imprévues constituent autant de rebondissements. Fondamentalement, Thomas, le personnage principal, illustre les qualités de gentillesse, de dévouement, d'amour du travail bien fait et d'obéissance qui sont valorisées dans chaque épisode.

Les livres sur lesquels se base la série sont eux-mêmes tirés d'histoires que l'auteur, Wilbert Vere Awdry, aurait créées à l'intention de son fils Christopher, alors que ce dernier était convalescent à la suite d'une rougeole. Les deux premières saisons de la série sont directement adaptées des ouvrages d'Awdry.

Critique

La série est moralisante : chaque situation rencontrée par Thomas ou l'un de ses amis relève d'un cas de conscience. Pour trouver une solution, ou réparer une bêtise, les locomotives disposent certes d'une certaine liberté mais dans les limites étroites imparties aux enfants d'une famille patriarcale, symbolisées par les rails qu'on ne peut quitter : leur qualité première doit être l'obéissance et non la capacité à l'apprentissage du libre-arbitre. Les locomotives sont avant tout serviables, gentilles, obéissantes, et ne remettent jamais en cause l'ordre établi. Elles craignent toutes d'être sanctionnées. La plupart du temps, Thomas, qui est la plus frondeuse des locomotives, et qui prend la plupart des initiatives malheureuses, finit par regretter amèrement sa désobéissance.

Pour Shauna Wilton, politologue et enseignante à l'université d'Alberta, "Thomas et ses amis" illustre un monde sexiste, fondé sur une hiérarchie sociale stricte (celle du chemin de fer, dont le "Gros Contrôleur" qui le dirige est une sorte de dictateur qui d'ailleurs utilise le train public à des fins personnelles, et dont les employés en uniforme bleu sont tous exactement semblables). Elle relève, en ce qui concerne le sexisme, que la place laissée aux femmes est marginale et dévalorisante.

Réalisation

Si certains épisodes sont de simples dessins animés, d'autres en revanche sont tournés à l'aide de maquettes et de décors d'un réalisme remarquable. La qualité des techniques de modélisme ferroviaire utilisées, qui n'empêchent pas de fournir des images riches et structurées contrairement à ce qui est généralement le cas avec des maquettes, donne à la série un attrait supplémentaire, et en fait un spectacle très supérieur à celui de la version dessinée. Les mouvements de caméra utilisent toutes les techniques classiques du cinéma, avec beaucoup de sûreté. La densité et la complexité des animations sont souvent étonnantes : outre les trains, très nombreux, sont mis en scène des bateaux, avions, hélicoptères, autobus, grues, etc... d'une manière extrêmement convaincante et avec un remarquable soin du détail et de la vraisemblance.

Le matériel ferroviaire est typiquement britannique, notamment les wagons très courts à deux essieux. Les locomotives ne cherchent pas à être des copies conformes de machines réelles mais font plutôt allusion à des locomotives ayant circulé à différentes époques, leur dessin relevant davantage du jouet.

Fiche Technique

• Titre original : Thomas the Tank Engine & Friends (jusqu'à la série 6), puis Thomas & Friends (depuis la série 7)
• Réalisation : David Mitton (37 épisodes, 1984-1995)
• Scénario : Rev. W. Awdry (37 épisodes, 1984-1995), Paul Larson (25 épisodes, 2003-2007), Britt Allcroft (15 épisodes, 1984-1995), David Mitton (8 épisodes, 1991-1995)
• Production : Britt Allcroft, David Mitton, Angus Wright, Robert D. Cardona
• Musique : Junior Campbell
• Montage : Michael Dixon, John Wright, Rebecca De Burgh Mound, Kate Buckland, Lindsey Dillion-Massey
• Première diffusion : 1984

Distribution

Personnages principaux

• Thomas (numéro 1)
• Édouard (numéro 2)
• Henry (numéro 3)
• Gordon (numéro 4)
• James (numéro 5)
• Percy (Pierre dans les premieres saisons et la traduction est Perceval) (numéro 6)
• Toby (numéro 7)
• Duck (numéro 8)
• Donald (numéro 9)
• Douglas (numéro 10)
• Emily (non numeroté)

Royaume-Uni

• Ringo Starr : le narrateur (1984-1991)
• Michael Angelis : le narrateur (1991- )
• Pierce Brosnan : le narrateur (2008)

États-Unis

• George Carlin : le narrateur (1991-1998)
• Alec Baldwin : le narrateur (1998-2003)
• Michael Brandon : le narrateur (2004- )
• Pierce Brosnan : le narrateur (2008)

Voir aussi

Article connexe

• Thomas the Tank Engine & Friends, jeu vidéo de 1990.

Liens externes

• (fr+en) Site officiel
• (en) Thomas et ses amis sur l’Internet Movie Database