Sport automobile en Italie

Tifosi italiens lors du Grand Prix d'Italie 1996.

L'Italie est un pays majeur du sport automobile. Les succès historiques de Maserati et d'Alfa Romeo puis de la Scuderia Ferrari en Formule 1, ont permis à l'Italie de remporter de nombreux titres sur la scène internationale.

Historique

La Belle-Époque (1895-1914)

La première course automobile se tenant sur le sol italien a lieu le 18 mai 1895 sur le parcours Turin-Asti-Turin, un an après le concours Paris-Rouen organisé par Le Petit Journal. D'autres courses se mettent en place lors des années suivantes, toutes étant sous la forme de rallye sur routes ouvertes. Les constructeurs français dominent les courses,

Le 11 juillet 1899 est créé la Fabbrica Italiana Automobili Torino reconnue par son acronyme Fiat, qui remporte son premier succès le 28 avril 1900 sur l'épreuve Turin-Asti, grâce à Felice Nazzaro alors âgé de 19 ans. La même année Vincenzo Lancia défend également avec succès la firme italienne sur la course Padoue-Vicence-Bassano-Trévise-Padoue.

Felice Nazzaro à Petralia, durant la Targa Florio 1907.

En 1901, Nazzaro remporte le premier Tour d'Italie automobile sur une Fiat 8 HP. Absent lors des premières éditions de la Coupe Gordon Bennett, Fiat représente les couleurs italiennes lors de la 5^e édition en 1904. Lancia termine à la huitième place. L'année suivante Nazzaro et Alessandro Cagno termine 2^e et 3^e derrière le français Léon Théry. Lors de ces courses la couleur Rosso Corsa devient la livrée nationale utilisée jusqu'en 1968 en Formule 1. De nombreux constructeurs italiens continues néanmoins d'utiliser cette couleur.

À la suite de la course automobile Paris-Madrid de 1903, marquée par de nombreux accidents les organisateurs des courses décident d’organiser les courses suivantes sur circuit devenant des Grands Prix. Certaines courses continues de se tenir sur route ouverte, en Sicile notamment comme la Coppa Florio et la Targa Florio.

La Première Guerre mondiale entraîna la suspension de quasiment toutes les épreuves automobiles en Italie. Durant cette époque Ralph DePalma s'impose dans le National Championship en remportant notamment la Coupe Vanderbilt en 1912 et 1914 et les 500 miles d'Indianapolis 1915. En 1926 l'AAA Contest Board lui décerne rétrospectivement de titre de Vainqueur du Championnat 1912 et 1914.

Les années folles (1919-1939)

Bordino au GP d'Italie 1922.

Le 12 février 1919 Ralph DePalma devient le premier italien (et le seul) à battre le record de vitesse terrestre. Néanmoins si son record est reconnu aux États-Unis, il ne l'est pas par l'AIACR.

En Europe, à la sortie de la guerre, Fiat continue de remporter des victoires notamment en 1922 où le constructeur remporte les deux Grandes Épreuves, le Grand Prix de France et le tout nouveau Grand Prix d'Italie. Après s'être imposé au Grand Prix de l'ACF 1907 sur Fiat 130HP Corsa, Nazarro a récidivé dans cette épreuve quinze ans plus tard, en 1922 sur Fiat 804. Néanmoins, à partir de 1923, Alfa Romeo remporte de plus en plus régulièrement les courses secondaires, jusqu'à la victoire de prestige d'Antonio Ascari à Monza en 1924. L'année suivante se tient le premier Championnat du monde des manufacturiers. Grâce à la victoire de ses pilotes Gastone Brilli-Peri à Monza et d'Antonio Ascari à Spa, Alfa Romeo remporte le titre mondial. Les saisons suivantes sont difficiles pour la marque milanaise qui doit faire face à des problèmes financiers. La domination des marques françaises Bugatti et Delage devient indiscutable, Officine Meccaniche et Itala ne parvenant pas à combler le vide laissé par Alfa Romeo.

En 1927 se tient la première édition des Mille Miglia, disputée sur route ouverte qui devient rapidement une des courses les plus célèbres au monde. Outre la victoire d'Officine Meccaniche en 1927 et de Mercedes-Benz en 1931, Alfa Romeo remporte toutes les autres éditions jusqu'en 1938.

À partir de 1930 la marque Maserati remporte ses premières courses, période qui coïncide avec le retour en force d'Alfa Romeo. Ferdinando Minoia remporte en 1931 le premier championnat d'Europe des pilotes grâce à son Alfa Romeo 8C 2300 Monza, titre que remporte Tazio Nuvolari l'année suivante.

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  Ferdinando Minoia.
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  Tazio Nuvolari.
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  Achille Varzi.

Le XXI^e siècle

Fisichella, dernier vainqueur italien d'un Grand Prix

Le dernier succès d'un pilote italien comptant pour le Championnat du monde de Formule 1 est la victoire de Giancarlo Fisichella à l'issue du Grand Prix de Malaisie 2006. La dernière participation de pilotes italiens en remonte au Grand Prix du Brésil 2011, dernière manche de la saison, et les 18e et 21^e places de Jarno Trulli et de Vitantonio Liuzzi. En 2017, l'espoir italien Antonio Giovinazzi participe à deux courses du championnat du monde de Formule 1, en remplacement de l'Allemand Wehrlein blessé. En 2019, il devient pilote-titulaire dans l'écurie Sauber, soit huit ans après les dernières titularisations de Trulli et Liuzzi.

Chez les constructeurs en revanche, la Scuderia Ferrari menée par Michael Schumacher rentre dans son âge d'or à la toute fin du XX^e siècle, en remportant le titre de 1999 à 2004. Deux autres titres s’ajouteront en 2007 et 2008. Par la suite la progression de Red Bull puis le retour à la compétition de Mercedes-Benz, condamnent la Scuderia aux places d'honneur. Concernant les autres écuries italiennes le résultat le plus notable est la victoire de la Scuderia Toro Rosso en Italie en 2008. En 2017, Alfa Romeo devient partenaire de Sauber (motorisé par Ferrari). Selon la direction cet accord permettra « de [bénéficier] du partage de technologies et du savoir-faire stratégique d'un partenaire qui a l'expérience de Sauber F1 Team. »

Palmarès

Pilotes italiens champions du monde

• 
  Giuseppe Farina : 1 titre en Formule 1 en 1950.
• 
  Alberto Ascari : 2 titres en Formule 1 en 1952 et 1953.
• 
  Gabriele Tarquini : un titre en WTCC en 2009.
• 
  Andrea Bertolini : un titre en GT en 2010.

• Ferdinando Minoia, un titre en Grand Prix en 1931
• Tazio Nuvolari, un titre en Grand Prix en 1932
• Guido Sala, 2 titres en karting en 1964 et 1965
• Susanna Raganelli, un titre en karting en 1966
• Felice Rovelli, 2 titres en karting en 1976 et 1977
• Roberto Ravaglia, un titre en WTCC en 1987
• Giampiero Simoni, un titre en karting en 1987
• Massimo Biasion, deux titres en rallye en 1988, 1989
• Mauro Baldi, un titre en WSC en 1990
• Jarno Trulli, un titre en karting en 1991
• Danilo Rossi, 3 titres en karting en 1992, 1997, 1999
• Teo Fabi, un titre en WSC en 1991
• Davide Forè, 4 titres en karting en 1998, 2000, 2004 et 2006
• Vitantonio Liuzzi, un titre en karting en 2001
• Marco Ardigò, 2 titres en karting en 2007 et 2008
• Flavio Camponeschi, un titre en karting en 2012

Constructeurs et écuries italiens champions du monde

• 
  Alfa Romeo P2 (1925)
• 
  Ferrari 375 MM (1953)
• 
  Ferrari 312 PB (1972)
• 
  Ferrari 312 T (1976)
• 
  Fiat 131 Abarth (1978)
• 
  Lancia Beta Montecarlo (1980)
• 
  Lancia Rally 037 (1983)
• 
  Ferrari F399 (1999)
• 
  Maserati MC12 (2005)
• 
  Ferrari F2008 (2008)

• Championnat du monde des manufacturiers
  • Alfa Romeo : une fois, en 1925
• Championnat du monde des voitures de sport
  • Ferrari : douze fois en 1953, 1954, 1956, 1957, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963, 1965, 1967, 1972
  • Alfa Romeo : deux fois en 1975, 1977
  • Lancia : deux fois en 1980, 1981
• Championnat du monde de Formule 1
  • Ferrari : seize fois, en 1961, 1964, 1975, 1976, 1977, 1979, 1982, 1983, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2007, 2008
• Championnat du monde des rallyes
  • Lancia : onze fois en 1972, 1974, 1975, 1976, 1983, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992
  • Fiat : trois fois en 1977, 1978, 1980
• Championnat FIA GT et Championnat du monde FIA GT1
  • Maserati : trois fois en 2005, 2007, 2010

Articles connexes

• Sport en Italie