Radio numérique

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La radio numérique suppose communément une radiodiffusion numérique hertzienne et terrestre, c’est-à-dire la diffusion de programmes de radio sous forme numérique. En pratique la radio numérique couvre un spectre bien plus large puisque sa diffusion existe par satellite et par internet depuis la fin des années 90.

Principe

Contrairement à la radio analogique hertzienne (AM ou FM) où le son sous forme de signal électrique était transporté tel quel dans l'onde porteuse, la radio numérique envoie un son qui est d'abord numérisé puis compressé selon différentes technologies afin d'être transmis en optimisant la bande passante.

Ce signal numérique peut être diffusé en temps réel (streaming) ou enregistré et laissé à disposition pendant un certain temps (podcast).

Il existe deux modes de diffusion de radio numérique :

• La radio numérique via Internet : Le signal est véhiculé par les réseaux Internet. Il peut être donc reçu à partir de tout terminal connecté à Internet via différent type de lecteur en fonction du format du « stream » (mp3, wma, aac, etc...).
• La radio numérique terrestre (RNT), petite soeur de la télévision TNT, garde le principe d'une fréquence allouée à la chaîne de radio, mais cette fréquence est unique à l'échelle nationale. Cette radio numérique terrestre nécessite, pour être réceptionnée, un équipement spécifique (poste radio numérique).

Avantages

• Meilleure qualité de diffusion et de réception : le signal envoyé ne comportant plus que deux états et grâce aux systèmes de correction d'erreurs, la qualité de réception sera beaucoup moins sensible aux perturbations et interférences. Par conséquent les parasites qui existent (et qu'on entend) en analogique, seront totalement absents en numérique.
• Beaucoup plus de radios : il est possible de diffuser plusieurs radios sur la même fréquence en compressant le signal.
• Qualité du son théoriquement meilleure (le son numérique envoyé étant compressé, il faut que le débit de celui-ci soit acceptable).
• Possibilité de véhiculer de l'information associée (musique : titre et auteur du morceau, données complémentaires d'information par exemple les coordonnées GPS d'un accident dans un flash routier...)
• Une fréquence unique partout à l'intérieur d'un pays pour chaque radio.

Inconvénients

• Avec le passage au numérique, les radios devront nécessairement passer par un nouveau prestataire technique appelé « multiplexeur », chargé de coordonner la diffusion de neuf programmes sur une même fréquence. Ce multiplexage signe donc la fin de l’autodiffusion, une condition de l'indépendance totale qui avait permis les radios libres.
• La compression du signal entraîne une légère détérioration du son, sensible à l'écoute de certains types de musique : cela affecte des stations comme France Musique ou Radio Classique.
• Au niveau de l'entité qui a un message à diffuser, le coût et l'environnement technique changent.
• Écouter la radio numérique nécessite un matériel spécifique, encore rare. Notamment les tuners (syntoniseurs) des chaînes hi-fi deviendront obsolètes.

Déploiement

Dans le monde

Déjà lancée aux États-Unis, en Asie et dans des pays européens comme l'Allemagne ou le Royaume-Uni, la radio numérique devrait connaître un développement comparable à celui de la TNT pour la télévision.

En France

Article détaillé : Radio numérique terrestre française.

Normes

Il existe plusieurs procédés de diffusion de radio numérique. Certains sont le fruit de travail de collaboration entre fabricants, centres de recherches et diffuseurs et sont ouverts, ceux-ci sont généralement standardisés par des organismes de standardisation comme l'union internationale des télécommunications (UIT) ou l'ETSI. D'autres sont développés par des entreprises et sont donc propriétaires. On distingue également des différences entre pays et continents.

Quelques standards ouverts :

• DAB (Digital Audio Broadcasting). Standard européen pour la radiodiffusion dans les ondes ultra-courtes (VHF, UHF) et micro-ondes (SHF). Elle a donné naissance à des variantes, comme le DAB+ ou le T-DMB (Terrestrial Digital Multimedia Broadcasting).
• DRM (Digital Radio Mondiale). Standard mondial pour la diffusion numérique en ondes courtes, moyennes et longues (<30MHz).
• DVB (Digital Video Broadcasting). Standard à la base pour la télévision mais qui inclut la diffusion radio. Il se décline en une version destinée à la diffusion par satellite : DVB-S, c'est le plus courant actuellement, à la diffusion terrestre : DVB-T, à la diffusion terrestre vers les mobiles : DVB-H et à la diffusion par câble : DVB-C.
• SDR : standard pour la radio diffusion par satellite, normalisé pour l'Europe par l'ETSI depuis novembre 2006

Quelques standards propriétaires ou partiellement ouverts :

• HD Radio, un système américain de type in-band on-channel, rétro-compatible avec les émissions actuelles en bande FM.

Systèmes propriétaires de diffusion par satellite:

• XM Satellite Radio, diffusé par satellite et réseau terrestre en Amérique du Nord.
• Sirius Satellite Radio, également.
• Worldspace, diffusé par satellite sur chaque continent.

Quelques systèmes abandonnés ou en voie de disparition:

• ADR, Astra Digital Radio, système de diffusion par satellite.
• DSR, Digital Super Radio, système de diffusion par câble et satellite. Le son n'est pas compressé et donc la bande passante occupée sur le canal de transmission est grande.

Équipement

La radio numérique peut être captée en voiture, sur un terminal de poche ou à la maison avec un récepteur radio compatible. Reste que l'auditeur doit impérativement acquérir un poste compatible avec la norme de diffusion adoptée par les stations de son pays.

Pour harmoniser l'offre dans ce domaine, des organismes s'efforcent d'encourager les industriels à développer des récepteurs en commun. Par exemple, le consortium WorldDAB, qui regroupe les intérêts du DAB, a passé en 2003 un accord avec le consortium DRM pour le développement dans le futur de récepteurs DAB/DRM.

Un autre espoir de convergence réside dans l'évolution de la radio logicielle (software radio). L'Association pour la Radio Numérique DR, aux côtés du Syndicat national des radios libres, milite pour la radio numérique multistandard, dont les premiers récepteurs (compatibles DRM/DAB/AM/FM/MP3) sont actuellement en test.

Un label commun a été créé pour la promotion de la radio numérique en France et en Belgique/Luxembourg.

Voir aussi

Articles connexes

• Digital Radio Mondiale
• Radio numérique terrestre française

Liens externes

• RadioScope - Dossier sur la radio numérique
• Carte de déploiement de la Radio Numérique Terrestre
• MédiasCitoyens - Dossier sur la radio numérique en France
• Quel avenir pour la radio numérique? - par Gilles Misslin