Nicole Le Douarin

Nicole Le Douarin

Données clés

Naissance	20 août 1930 (1930-08-20) Lorient (France)
Nationalité	française
Champs	Embryologie, biologie cellulaire
Institutions	CNRS Collège de France
Renommé pour	Travaux sur le développement et l'embryogenèse
Distinctions	Médaille d'or du CNRS (1986) Prix d'honneur de l'INSERM (2009) Grand-croix de la Légion d'honneur (2010)

Nicole Le Douarin, née Nicole Chauvac le 20 août 1930 à Lorient en France, est une chercheuse française en biologie du développement et en embryologie.

Biographie

Issue d'une famille d'institutrices, agrégée en sciences naturelles puis docteur d'État en sciences naturelles en 1964, Nicole Le Douarin a débuté sa carrière comme professeur de sciences naturelles dans l'enseignement secondaire (1954-1960). Elle décide de retrouver la recherche et réussit à intégrer le laboratoire d'Étienne Wolff à Nogent-sur-Marne. Chercheuse au CNRS (1960-1965) puis maître de conférences (1965-1971), elle est ensuite professeur titulaire d'une chaire à titre personnel, à l'université de Nantes (fin 1975). Directeur de l'Institut d'embryologie du CNRS et du Collège de France (1975) puis directeur de recherche au CNRS (1976-1988), elle est ensuite professeur au Collège de France (1988). Elle est élue en 1982 à l'Académie des sciences et a reçu la rare distinction d'être élue, en 1984, membre de la National Academy of Sciences américaine.

Elle est aujourd'hui professeur honoraire au Collège de France, secrétaire perpétuelle honoraire de l'Académie des sciences depuis janvier 2006 (après en avoir été secrétaire perpétuelle entre 2001 à 2005). Nicole Le Douarin a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix de l'Académie des sciences (1965) et la médaille d'or du CNRS (1986) pour ses travaux en biologie du développement. Elle est faite membre étranger de la Royal Society en 1989. Elle est depuis 2004 membre du Conseil de surveillance de la Fondation pour l'innovation politique et membre de l'Académie pontificale des sciences. Elle est élevée à la dignité de Grand-croix de la Légion d'honneur le 31 décembre 2010, devenant la neuvième femme à obtenir cette distinction.

Contribution scientifique

Le domaine de recherche de Nicole Le Douarin est l'embryologie et le développement. Elle a contribué de façon majeure à une meilleure compréhension de la formation de la crête neurale, avec le développement en 1969 d'une technique originale de visualisation de la différenciation et de la migration des cellules embryonnaires, la fusion d'embryons chimériques caille-poulet. Cette approche a permis des avancées cruciales dans la connaissance des systèmes nerveux et immunologique et lui a apporté une reconnaissance scientifique internationale.

Prix et distinctions

• 1965 : Prix de l'Académie des sciences de Paris
• 1986 : Prix de Kyoto « Biotechnologie et technologie médicale »
• 1986 : Médaille d'or du CNRS
• 1990 : colauréate du Prix Louis-Jeantet de médecine
• 1993 : Prix Louisa Gross Horwitz
• 2003 : Prix mondial Cino Del Duca
• 2009 : Prix d'honneur de l'Inserm

Ouvrages

• (en) The Neural Crest, Cambridge University Press, 1982, (ISBN 978-0521247702) (rééd. 1999)
• Des chimères, des clones et des gènes, éditions Odile Jacob, 2000, (ISBN 978-2738107398)
• Les Cellules souches, porteuses d'immortalité, éditions Odile Jacob, 2007, (ISBN 978-2738114143).
• Le Secret des êtres vivants, préface de Mona Ozouf et Michelle Perrot, éditions Robert Laffont, 2012, (ISBN 978-2221111437).