François Ier de Médicis

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Pour les autres membres de la famille, voir Famille de Médicis.

François I^er de Médicis enfant (1551), portrait par Bronzino (Galerie des Offices)

François I^er de Médicis, né le 25 mars 1541 à Florence, mort le 19 octobre 1587 à Poggio a Caiano, a été le Grand-duc de Toscane de 1574 à 1587.

Biographie

Fils aîné d’Éléonore de Tolède et de Cosme I^er de Médicis, auquel il succède, il se consacre, peu intéressé par la politique, aux sciences, à la recherche, l'alchimie, l’architecture et la décoration.

Il commence une galerie de tableaux aux offices et fait exécuter son « studiolo ». Réalisé de 1570 à 1572 sous la direction de Giorgio Vasari et sur le projet de Vincenzo Borghini, ce petit cabinet d’étude typiquement maniériste rempli de ses œuvres préférées à l'intérieur du Palazzo Vecchio de Florence présente une symbolique ésotérique des quatre éléments, de l'Art et de la Nature, du Temps et de l'Homme.

Il épouse en 1565 Jeanne d'Autriche, fille de l'Empereur germanique, Ferdinand I^er du Saint-Empire, qui lui donne 13 enfants, dont 5 filles qui atteignent l'âge adulte : Marie, future épouse de Henri IV et Eléonore qui épousa le duc de Mantoue. Il se révèle piètre souverain et gouverne de manière despotique. Ses sujets le détestent. Après la mort de sa femme (1578), il épouse sa maîtresse Bianca Capello, ce qui scandalise le peuple florentin qui l'accuse de débauche.

Sa mort, le 19 octobre 1587, ainsi que celle quasi simultanée de Bianca, a longtemps été attribuée à un empoisonnement perpétré par le frère et héritier de François I^er, le cardinal Ferdinand de Médicis alors que le certificat de décès mentionne la malaria. Cette hypothèse, du moins celle de l'empoisonnement, a été confirmée en 2007 par une équipe de chercheurs italo-américains dont les résultats ont été publiés dans le British Medical Journal : François I^er et Bianca ont bien succombé à un empoisonnement à l'arsenic.

Notes et références

Précédé par	François Ier de Médicis	Suivi par
Cosme Ier de Médicis	Grand-duc de Toscane 1574-1587	Ferdinand Ier de Médicis