Eugène Lami

Couple s'embrassant dans un atelier d'artistes

Eugène Louis Lami est un peintre et décorateur français né à Paris le 12 janvier 1800 et mort à Paris le 19 décembre 1890. Peintre de la vie élégante à Paris sous la monarchie de Juillet et le Second Empire, il est également peintre d'histoire et illustrateur de livres comme Gil Blas ou Manon Lescaut.

Biographie

Eugène Lami étudia d'abord la peinture avec Horace Vernet qui, en 1817, l'envoya poursuivre sa formation auprès du baron Gros à l'École des beaux-arts où il fit la connaissance de Théodore Géricault et apprit l'aquarelle du peintre romantique anglais Richard Parkes Bonington.

Une large part des premières œuvres de Lami furent des lithographies, support qui commençait alors à être exploité commercialement. Entre 1819 et 1821, il produisit de nombreuses lithographies sur la cavalerie espagnole, ainsi que d'importantes séries concernant les uniformes de l'armée française. Ses représentations de sujets militaires appelèrent sur lui l'attention de la famille royale. Louis-Philippe lui commanda de nombreux tableaux à sujets militaires pour le musée de l'histoire du France qu'il avait créé au château de Versailles.

Eugène Lami s'orienta alors vers des scènes de genre, peignant la vie élégante de la cour et de la bourgeoisie. Il se tourna vers l'aquarelle, qui devait devenir sa technique de prédilection pour le reste de sa vie. Il fut également chargé par le baron James de Rothschild de la décoration du château de Ferrières, achevé en 1859.

Sur le tard, il s'intéressa de plus en plus aux scènes d'histoire. À soixante-dix-neuf ans, il fonda la Société des aquarellistes français. Il continua à peindre jusqu'à sa mort, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.

Œuvres

• Charles I^er recevant une rose des mains d'une jeune fille, au moment où il est conduit prisonnier au château de Carisbrook, pour être bientôt condamné et exécuté, 1829, hst., Paris, Musée du Louvre (Reproduction sur Wikimedia Commons)
• Entrée de la duchesse d'Orléans dans le Jardin des Tuileries, vers 1840, hst., 97 cm x 60 cm, Paris, Musée du Louvre (Reproduction sur la base insecula)
• Arrivée de la reine Victoria au château d'Eu, 2 septembre 1843, 1844, hst., 84 cm x 141 cm, Versailles, Château de Versailles (Reproduction sur la base Joconde)
• Bal au Palais de Buckingham, 5 juillet 1848, 1848, aquarelle, Londres, The Royal Collection (Reproduction sur le site de The Royal Collection)
• Le Bal Stuart au Palais de Buckingham, 13 juin 1851, 1851, aquarelle, Londres, The Royal Collection (Reproduction sur le site de The Royal Collection)
• Arrivée de la reine Victoria et du duc de Wellington au palais de Saint-James, vers 1851, aquarelle, 14,8 cm x 19 cm, Londres, Courtauld Institute of Art Gallery (reproduction sur le site www.artandarchitecture.org.uk)
• Henri IV à la bataille d'Arques, 1873, 35 cm x 43 cm, Pau, Musée national du château (Reproduction sur la base Joconde)
• Couple s'embrassant dans un atelier d'artistes, 1881, aquarelle, Malibu, John Paul Getty Museum (reproduction sur le site du John Paul Getty Museum)
• L'Assassinat d'Henri IV, huile sur papier, 23,2 cm x 34,1 cm, Londres, Courtauld Institute of Art Gallery (reproduction sur le site www.artandarchitecture.org.uk)
• Intérieur d'une galerie, aquarelle, 40,7 cm x 57,3 cm, Londres, Courtauld Institute of Art Gallery (reproduction sur le site www.artandarchitecture.org.uk)