Charles Blondin
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Jean François Gravelet - Blondin (28 février 1824 - 19 février 1897), est un funambule et acrobate français. Il fut le premier à traverser les Chutes du Niagara (en 1859).
Jean-François Gravelet est né à Hesdin[1] [2] France. Ce n'est que plus tard qu'il sera mondialement connu grâce à son surnom: Charles Blondin.
C'est à l'age de 5 ans [3] qu'il fit ses premiers pas sur une corde raide. Son père (gymnaste lui-même) l'envoya à l'école de gymnase de Lyon. Après six mois d'entrainement il fit sa première apparition en tant que “petit prodige”. A 9 ans [4] il devint orphelin et débuta sa carrière.
C'est en 1851 qu'il fut recruté par William Niblo et fit parti de la troupe Ravel. C'est à ce moment qu'il parti donc pour les États-Unis et prit son surnom. [5]
En 1858, lors de la tournée américaine, il vit pour la première fois les chutes du Niagara. Son idée de les traverser ne le quitta plus dès lors. C'est un an plus tard qu'il accomplira son rêve: le 30 juin 1859. Des milliers de personnes assistèrent à la traversé de ce fou qui avait tendu une corde de chanvre de 330 mètres un peu en dessous des chutes (il n'avait pas eut l'autorisation d'accomplir sa traversé à l'endroit initial). Il renouvellera encore de nombreuses fois ce parcours, en variant les démonstrations (en équilibre sur une chaise, prenant des photos de la foule, faisant cuire un repas sur un réchaud, avec une brouette et même en portant sur son dos Harry Colcord (son manager)). [6]
Il s'installa en Angleterre à Ealing, dans sa maison “Niagara House”. Très populaire, il continua longtemps à faire vibrer et frémir la foule. Ainsi en 1861, il fit une représentation à Londres au Crystal Palace, devant le Prince de Galles. Sa dernière eut lieu à Belfast en 1896 (il est alors agé de 72 ans).
Il est enterré au Kensal Green Cemetery [7] de Londres aux cotés de ses 2 épouses: Charlotte (morte en 1888) et Katherine (morte en 1901).
[modifier] References
- tables décénales du Pas-de-Calais
- et non St Omer www.biographi.ca/009004-119.01-f.php?&id_nbr=6132 comme beaucoup de biographies l'indiquent.
- Blondin: His Life and Performances par Banks, George Linnaeus (ISBN : 9781146620079)
- www.simpenguin.com/genealogy/blondin/charlesblondinbio.html
- Blondin: His Life and Performances par Banks, George Linnaeus (p.28)
- www.nflibrary.ca/nfplindex/show.asp?id=89311&b=1
- www.nflibrary.ca/nfplindex/show.asp?id=91836&b=1
