En se qualifiant en 2013 pour la Coupe du monde 2014 après un duel âpre avec l'Iran[1], la Corée du Sud s'apprête à disputer sa 8e Coupe du monde de rang[2], une performance que seuls le Brésil, l'Allemagne, l'Italie, l'Argentine et l'Espagne ont déjà réalisé.
Hong Myung-bo, qui a mené l’équipe olympique sud-coréenne à la médaille de bronze lors des Jeux de Londres en 2012, est nommé à la tête de la sélection. En parallèle, à cause de nombreuses défaites en matchs amicaux contre le Japon (2-1), le Brésil (2-0), la Croatie (4-0 puis 2-1), la Russie (2-1), le Mexique (4-0) et les États-Unis (2-0), la Corée du Sud chute à la 60e place du classement FIFA ce qui en fait l'une des équipes les plus mal classées de la compétition en dépit de victoires contre le Mali (3-1), le Costa Rica (1-0), la Grèce à Athènes 11e au classement FIFA (2-0) et la Suisse, 6e au classement FIFA (2-1).
Le , la Corée du Sud est versée dans un groupe H très contrasté. Cette poule comprend deux sélections européennes solides. La Belgique, principal favori du groupe, compte sur une génération dorée avec de nombreuses individualités et s'est facilement qualifiée face à la Croatie (qui a doublement battu la Corée en amical) et la Serbie. La Russie, l'autre favori du groupe et futur organisateur de la Coupe du monde contre qui elle a perdu un match amical, dispose d'un collectif solide et entraîné par Fabio Capello et s'est facilement extirpée de son groupe de qualification qui comprenait le Portugal. En revanche, les Sud-Coréens partent favori contre le petit poucet algérien qui a eu toutes les peines du monde à se qualifier face au Burkina Faso et dont les performances en compétitions internationales sont faibles depuis plusieurs années.
Mais les Guerriers Taeguks abordent la compétition en plein doute à cause d'une préparation ratée, la Corée du Sud perdant ses deux matchs de préparation face à la Tunisie à domicile le (0-1) puis surtout face au Ghana (0-4) une semaine avant le début du Mondial. Malgré une domination nette et un large pourcentage de possession, la Corée ne concrétise aucune de ses nombreuses occasions et de grosses erreurs de la défense coréenne entraînent tous les buts adverses. Ces défaites combinées aux bonnes préparations de la Belgique, de la Russie et surtout de l'Algérie mettent la sélection en plein doute pour chacun des trois matchs. En parallèle, le cas Park Chu-Young crée la polémique en Corée du Sud. Mis en cause pour son manque de temps de jeu mais pourtant retenu pour aller au Brésil, l'attaquant coréen fait l'objet de critiques.
Le , le sélectionneur Hong Myung-bo a annoncé une liste complète de vingt-trois joueurs pour le mondial[3].
Le , le footballeur Kim Jin-su est blessé à la cheville et remplacé par Park Joo-ho[4].