Rhyton

Rhyton en or achéménide découvert sur le site d'Ecbatane
(musée national d'Iran).

Un rhyton (du grec ancien ῥυτόν / rhutón, « vase à boire », dérivé du verbe ῥέω / rhéō, « couler ») est un vase à boire en terre cuite ou en métal qui se présente souvent sous forme de corne, et parfois sous d'autres formes allant jusqu'à représenter le corps entier d'un être vivant ou mythologique.

Il a été essentiellement fabriqué par les Thraces et les Romains au cours des VI^e et V^e siècles av. J.-C. et dans la Perse (appelé takouk, تکوک), puis s'est répandu dans l'espace hellénistique. Il était utilisé pour boire, mais aussi pour certaines cérémonies et rituels religieux, lors de libations. Au III^e siècle av. J.-C., Chaméléon d'Héraclée et Théophraste, dans leur Traité de l’ivresse, écrivent que le vase nommé rhyton ne se donne qu'aux héros.

On trouve également des rhytons dans différents lieux de cultes en Crète (périodes propalatiales/ Minoenne), dans tout le Moyen Orient ancien, dans les steppes, et jusqu'en Corée à l'époque des Trois Royaumes aux V^e – VI^e siècles, dans la confédération de Gaya.

Il semble que ce soit en Anatolie, au début du II^e millénaire à l'époque des comptoirs assyriens, que les premiers vases zoomorphes aient été fabriqués. Mais c'est à partir du VIII^e siècle avant notre ère que ce type de vase connaît un grand succès en Assyrie, comme le montrent les reliefs du Dur-Sharrukin, le palais de Sargon à Khorsabad.

• Rhytons
• 
  Rhyton en forme de scylla (nymphe), IV^e siècle av. J.-C., Musée national de Jatta (Pouilles).
• 
  Rhyton en verre
  (musée Calvet, Avignon).
• 
  Terre cuite par Sotadès (potier), vers 460 av. J.-C.
  (Petit Palais, Paris).
• 
  Terre cuite, entre 340 et 320 av. J.-C.
  (musée Saint-Raymond, Toulouse).
• 
  Orfèvrerie, I^er siècle av. J.-C.
  (Metropolitan Museum, New York).

Sources et références

• Athénée, Deipnosophistes [détail des éditions] (lire en ligne) (livre XI)