Quaternaire

Quaternaire

Données clés

Notation chronostratigraphique	Q
Notation française	q
Notation RGF	q
Stratotype initial	Coupe de Monte San Nicola près de Gela en Sicile
Niveau	Période / Système
Érathème / Ère - Éonothème / Éon	Cénozoïque Phanérozoïque

Stratigraphie

Étendue

Début	Fin
2,58 Ma	en cours

Néogène

Subdivisions

• Pléistocène
• Holocène

Paléogéographie et climat

Description de cette image, également commentée ci-après

La géographie terrestre actuelle

Climat

Taux de O2 atmosphérique	env. 20 %vol (100 % de l'actuel)
Température moyenne	13 °C (−1 °C par rapport à l'actuel)

Contexte géodynamique

• 2,5 Ma: mise en place de l'isthme de Panama (Grand échange interaméricain)^{[réf. nécessaire]}
• voir également les ères glaciaires

Faune et flore

Vue d'artiste du Pléistocène d'Amérique du Sud

Évolution

• 1,2 Ma: extinction des australopithèques
• 1 Ma: extinction des paranthropes
• 120 000 ans: homo sapiens sapiens

Affleurements

Le Quaternaire est la troisième période géologique du Cénozoïque et la plus récente sur l'échelle des temps géologiques. Cette période se caractérise par le retour des glaciations, l'apparition du genre Homo et l'Extinction de l'Holocène.

Historique de la définition du Quaternaire

La dénomination « Quaternaire » a été proposée par Jules Desnoyers en 1829 pour qualifier des formations ou terrains, à partir de l'analyse des sédiments du Bassin de la Seine qui semblaient être plus jeunes que les roches du Tertiaire.

La limite inférieure de la période a fait l'objet de nombreux débats scientifiques et restait difficile à préciser car plusieurs marqueurs de froids peuvent être utilisés (donnant une limite inférieure entre environ -2,6 et -1,5 millions d'années). Avec l'avancée des méthodes de datation absolue des roches les plus anciennes et après la découverte de fossiles dans les roches précambriennes, le Quaternaire a été requalifié géochronologiquement comme la troisième des périodes géologiques du Cénozoïque (la seconde étant le Néogène). Cette disposition a été confirmée en 2009 par l'Union internationale des sciences géologiques avec un début déterminé à environ 2,6 millions d'années avant le présent.

Définition actuelle du Quaternaire

Homo habilis : Le Quaternaire est marqué par l'émergence du genre Homo

Le Quaternaire est subdivisé en deux époques géologiques : Pléistocène et Holocène. Une troisième époque est actuellement proposée : l'Anthropocène.

Le stratotype correspondant à son début, au commencement du Gélasien (début du Pléistocène), est la coupe stratigraphique de Monte San Nicola près de Gela en Sicile.

Bien que l'International commission on stratigraphy ait proposé d'étendre le Néogène jusqu'à nos jours en y incluant le Pléistocène et l'Holocène, The geologic time scale - 2012 maintient ces deux époques géologiques dans le Quaternaire. Tant que la proposition de création de l'Anthropocène n'est pas retenue, l'Holocène correspond à l'actuelle époque géologique.

Voir aussi

Articles connexes

• Échelle des temps géologiques
• Glaciations quaternaires

Bibliographie

Revues spécialisées

• Géographie physique et Quaternaire (1207 contributions en ligne en 2012, en français ou anglais sur Persée : articles, notes et essais inédits sur le Quaternaire ou la géographie physique, notamment des milieux glaciaires et préglaciaires actuels ou anciens)
• Revue Quaternaire

Liens externes

• Le site de l'AFEQ Association française pour l'étude du Quaternaire
• Le site du CNF-INQUA Comité national français de l'International Union for Quaternary (l'Union internationale sur le Quaternaire)
• Cours en ligne de l'université de Portshmouth
• The Quaternary Research Association Recherche internationale sur le Quaternaire
• Welcome to the XVIII INQUA-Congress, Bern, 2011