Anthropocène
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L'Anthropocèneprononciation est un terme créé et utilisé par certains scientifiques pour désigner une nouvelle époque géologique, qui aurait débuté à la fin du XVIIIe siècle avec la révolution industrielle, période à partir de laquelle l'influence de l'homme sur le système terrestre serait devenue prédominante. Le terme popularisé par Paul Crutzen, prix Nobel de chimie (1995), est aujourd’hui utilisé par une partie de la communauté scientifique.
Cette époque n'est toutefois pas officiellement reconnue ni ajoutée à l'Échelle des temps géologiques à l’occasion du 34e congrès international de géologie qui se réunit à Brisbane, en Australie, en août 2012, malgré une première tentative[1]. L'Anthropocène succèderait ainsi à l'Holocène.
Sommaire |
Définition [modifier]
La définition de l'Anthropocène, néologisme construit à partir du grec ancien Άνθρωπος (anthropos, « être humain »), et dont la première occurrence remonte à un ouvrage du journaliste Andrew Revkin (en) en 1992[2] présuppose que les activités anthropiques seraient devenues la contrainte dominante devant toutes les autres forces géologiques et naturelles qui jusque là avaient prévalu ; l'action de l'espèce humaine serait une véritable force géophysique agissant sur la planète.
Les activités humaines ayant la capacité de provoquer des modifications importantes de l'environnement terrestre, notamment via :
- les industries ;
- l'agriculture ;
- l'évolution de la démographie ;
- les transports ;
- l'urbanisation ;
- la déforestation ;
- les forêts artificielles ;
- la fragmentation écologique ;
- la réduction ou destruction des habitats ;
- la surpêche ;
- les pollutions ;
- l'épuisement des ressources fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel,…) et des ressource minérales (phosphates, potasse, fer, cuivre,uranium,…) ;
- etc.
L'importance de ces modifications liées aux activités humaines l'emporterait sur les facteurs et fluctuations naturels, en particulier au niveau de la géopolitique, du climat planétaire et des grands équilibres de la planète.
Débat [modifier]
Certains scientifiques partisans de cette définition, tels le prix Nobel de chimie Paul Crutzen, font débuter cette époque en 1784, date du brevet de la machine à vapeur par James Watt, prémices de la révolution industrielle.
Pour d'autres, le caractère récent des phénomènes invoqués est mis en doute par l'archéologie et l'histoire, qui retracent les modifications à grande échelle du paysage et du biotope par l'activité humaine dès l'Antiquité. Cette période a été aussi désignée par le terme poubellien supérieur par certains géologues ou archéologues[3]. Felisa Smith (de l'université du Nouveau-Mexique à Albuquerque) place le début de cette époque il y a 14 000 ans, lors de la colonisation de l'Amérique du Nord par les premiers chasseurs-cueilleurs, cette colonisation ayant entraîné la disparition de nombreuses espèces d'herbivores de grande taille. Ces animaux produisaient de grandes quantités de méthane libéré dans l'atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique naturel ; la diminution du méthane atmosphérique aurait alors conduit au Dryas récent.
Notes et références [modifier]
- Louis-Gilles Francœur, « Environnement - L'Anthropocène, l'ère des déséquilibres », Le Devoir, 9 janvier 2012
- Andrew Revkin, Global Warming : Understanding the Forecast, American Museum of Natural History, Environmental Defense Fund, New York, Abbeville Press, 180 p.
- Patrick De Wever, Temps de la Terre, temps de l'Homme, Éditions Albin Michel, 2012 (ISBN 2226209026), p. 240
Bibliographie [modifier]
- Claude Lorius et Laurent Carpentier : "Voyage dans l'Anthropocène, cette nouvelle ère dont nous sommes les héros". Actes-Sud, 2011, 200p., (ISBN 2742795340)
- Andrew Revkin, Global Warming : Understanding the Forecast, American Museum of Natural History, Environmental Defense Fund, New York, Abbeville Press, 1992, 180 p.
- Paul Crutzen et Eugene F. Stoemer, “The ‘Anthropocene’“, Global Change. IGBP Newsletter, 2000, 41, p.17-18.
- Paul Crutzen, "Geology of Mankind", Nature, 3 janvier 2002, p. 23, traduction française dans Écologie & Politique, 2007, 34, p. 143-145.
- Jacques Grinevald, La Biosphère de l'Anthropocène. Pétrole et climat, la double menace. Repère transdisciplinaire 1824-2007. Éditions Médecine & Hygiène, Genève, 2007, 292 p., ill. Collection : « Stratégies énergétiques, Biosphère et Société » (seconde édition en préparation.)
- Jacques Grinevald, « Le concept d’Anthropocène, son contexte historique et scientifique », dans Antropia, no 12, printemps 2012, p. 22-38.
Voir aussi [modifier]
Articles connexes [modifier]
- Extinction de l'Holocène
- Planétarisation
- Jour du dépassement global (estimé sur une année)
Liens externes [modifier]
- (en) [vidéo] Bienvenue dans l'Anthropocène ! sur YouTube.
- (en) Are we now living in the Anthropocene ?
- (fr) Interview du glaciologue Claude Lorius et du journaliste Laurent Carpentier à propos de leur « Voyage dans l'Anthropocène »
- (fr) Jacques Grinevald : genèse et destin du concept d’anthropocène : Article multimédia proposant une conférence audio donnée par Jacques Grinevald, première diffusion le 14 juin 2012 par Passerellesud.org, média libre de l'écologie politique
- (en) http://www.economist.com/content/anthropocene. Editorial de The Economist sur le sujet.
- Thierry Picquet, Planétarisation, Nouvelle étape dans l'histoire de l'humanité, www.planetarisation.net
