Pulsar milliseconde
Pour les articles homonymes, voir Pulsar (homonymie).Un pulsar milliseconde, parfois nommé pulsar recyclé, est un pulsar dont la période de rotation est de l'ordre de une à dix millisecondes.
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Origine [modifier]
L'origine des pulsars millisecondes n'est pas connue avec certitude. La théorie la plus commune soutient qu'ils débutent leur existence comme pulsars de période plus longue et sont progressivement accélérés (ou « recyclés ») par accrétion.
Certains pulsars émettant des rayons X seraient en cours d'accrétion et d'accélération. Il est possible qu'il s'agisse d'étoiles à neutrons accélérées par transfert de moment angulaire d'une étoile compagnon qui a dépassé son lobe de Roche. Les pulsars millisecondes émettent dans des longueurs d'onde plus longues.
Les théories actuelles sur la structure et l'évolution des étoiles à neutrons prédisent l'impossibilité pour un pulsar de posséder une période de rotation inférieure à la milliseconde. À cette vitesse, le rayonnement d'ondes gravitationnelles freinerait la rotation.
Observations [modifier]
À l'heure actuelle, environ 150 pulsars millisecondes ont été découverts. Le premier, PSR B1937+21, fut découvert en 1982 ; tournant 641 fois sur lui-même en une seconde, il a détenu le record de vitesse pendant 23 ans, avant la découverte de PSR J1748-2446ad : ce pulsar effectuant 716 rotations en une seconde est le pulsar milliseconde le plus rapide connu [1]. La plupart des pulsars millisecondes tournent environ à 300 rotations par seconde.
Beaucoup de pulsars millisecondes ont été découverts dans des amas globulaires, où la très forte densité stellaire permet les interactions et les transferts de matière nécessaire à leur accélération. Actuellement, environ 80 pulsars millisecondes ont été découverts dans des amas globulaires, certains amas pouvant en contenir jusqu'à 20.
Le pulsar IGR J00291+5934, rayonnant dans les rayons X, est considéré comme un bon candidat à la détection d'ondes gravitationnelles et à la mesure éventuelle du freinage de la rotation.
Voir aussi [modifier]
Liens internes [modifier]
Liens externes [modifier]
- (en) How Millisecond Pulsars Spin So Fast (Universe Today)
- (en) Fast-spinning star could test gravitational waves (New Scientist)
