Oratoire (édifice religieux)

Oratoire Notre-Dame-de-la-Motte situé au sommet de la colline de la Motte à Vesoul

Oratoire de Pieusse dans l'Aude

Un oratoire est un lieu consacré à la prière ou petit édifice appellant à la prière, pour invoquer la protection divine. Plus précisément, ce terme désigne (dans un large bâtiment) une pièce particulière consacrée à la prière personnelle ou, comme édifice indépendant, un petit monument voué au culte d'un saint ou d'une sainte représenté par une statuette ou parfois tout simplement par une simple plaque à son image ou une croix.

L’oratoire peut succéder à d’anciens lieux de culte christianisés. Mais si certaines images sont des témoignages de christianisation de symboles païens (tels que menhirs, roches, arbres ou sources), toutes n’ont pas cette origine. Elles peuvent aussi marquer le souvenir de lieux miraculeux ou d’apparitions, être érigées en ex-voto ou en souvenir (y compris celui d’un accident). Elles peuvent aussi rappeler des lieux désertés, ou bien être une étape sur un pèlerinage ou un itinéraire de procession. L’origine et la fonction de l’oratoire peuvent donc être très diverses, mais il a un lien profond avec les croyances populaires et le désir profond de relation avec Dieu.

L'édifice peut être façonné dans un monolithe, ou de briques, ou de pierres du pays, suivant les régions de France. En Provence, région particulièrement dotée de ces fameux oratoires, c'est à Moustiers-Sainte-Marie que se trouve le plus ancien des oratoires datant probablement du XIV^e siècle.

Le Beausset, autre village provençal, se revendique être la capitale des oratoires ; cette commune en possède à elle seule une soixantaine environ. Il existe d'ailleurs dans cette commune un chemin pédestre baptisé le chemin des oratoires, jalonné de 13 édifices.

L'oratoire a un caractère rural puisqu'il permettait aux paysans vivant dans un univers parfois décentré de venir se recueillir pieusement auprès d'un saint patron et de s'adonner à une prière sans pour autant se rendre à l'église. Néanmoins l'oratoire constitue davantage qu'un lieu de culte ; c'est aussi un lieu de remerciement et d'offrande avec l'espoir en retour de la protection du saint auquel il est dévoué.

L'oratoire peut aussi désigner une chapelle privée adjointe à une grande maison (palais, château ou hôtel) ou une chapelle publique élevée sur le bord d’une route pour conserver un souvenir religieux ou prier ses morts qu’on enterrait alors souvent au voisinage des carrefours.

Exemples d'oratoires

France

Oratoire de Moustiers, Alpes-de-Haute-Provence

Inventaire et Devenir.

Il subsiste plus de douze mille oratoires inventoriés sur le territoire français. Leur devenir se maintiendra selon la volonté de leurs défenseurs à protéger un élément du patrimoine culturel national. Leur situation d’avenir reste douteuse surtout en milieu urbain. Attrait de nos promenades, ils deviennent des points d’histoire guidant nos déplacements. N’ayant pas de valeur foncière, ils ne sont généralement pas recensés mais bien présents sur le terrain. Dérangeants et victimes de l’ignorance, ils sont pillés, vandalisés mais aussi détruits pour être réemployés ailleurs sous d’autres formes.

Aujourd’hui, des associations locales ou certaines nationales, recensent tous les oratoires et le patrimoine religieux vernaculaire de chaque département ainsi que des zones limitrophes des pays qui entourent la France. Cet inventaire est accessible librement sur le site www.oratoires.com. Ces associations restaurent chaque année environ une dizaine d'oratoires et en construisent de nouveaux sur tout le territoire national, comme vous pouvez le voir sur le site Internet de l'une d'entre elles www.les-oratoires.asso.fr.[15]

• Le Beausset ;
• Annot dans les Alpes-de-Haute-Provence ;
• Saint Paulet de caissondans le Gard ;
• Pernes-les-Fontaines dans le Vaucluse ;
• Nice dans les Alpes-Maritimes ;
• Huisseau-sur-Mauves dans le Loiret ;
• Bellevaux, Haute-Savoie ;
• Vierge Marie Saint-Pol-de-Léon dans le Finistère ;
• Du Bon Dieu à Neufmaisons en Meurthe et Moselle ;
• Massif de la Chartreuse (les oratoires marquaient les limites des possessions du monastère de la Grande Chartreuse) :
  • oratoire d'Orgeval
  • oratoire de la Charmette (etc.)
• Morzine ;
• Varages dans le Var.
• Connaissance et Sauvegarde des Oratoires[1]

• 
  Oratoire de Nézel dans les Yvelines
• 
  Oratoire de la Vierge Marie, à Tucquegnieux (54), près de l'ancien emplacement de la mine de fer de la commune
• 
  Oratoire Saint-Bruno, col de la Charmette (Isère)
• 
  Oratoire d'Orgeval (Isère)
• 
  Ampus (Var) Oratoire vers la Chapelle Notre-Dame de Spéluque, dite ND du Plan

Irlande

• Oratoire de Gallarus

Québec

• Oratoire Saint-Joseph

Annexes

Sources et bibliographie

• Jean Gavot, Dans la mystique et la tradition des oratoires
• Pierre Irigoin, Les oratoires de France depuis les origines, Connaissance et Sauvegarde des Oratoires, 336 p.
  Etude permettant de découvrir la diversité des oratoires se rencontrant sur l’ensemble du territoire français
• J. Candau, Les oratoires dans l’espace rural varois, Nice, Université de Nice, 1984
  Thèse de doctorat de 3e cycle en ethnologie

Article connexe

• Chapelles et oratoires du Nord et du Pas-de-Calais

Liens externes

• Presentation-des-Oratoires-.html « Qu'est-ce qu'un oratoire ? Origines des oratoires, Ancienneté des oratoires, Localisation, Témoins des siècles passes » sur le site officiel de l'association « Connaissance et sauvegarde des oratoires de nos pays de France et de la Communauté européenne »
• Inventaire des lieux de culte du Québec