Louis Paul Cailletet
Louis-Paul Cailletet, né à Châtillon-sur-Seine le 21 septembre 1832 et mort à Paris le 5 janvier 1913, est un physicien et inventeur français.
Biographie [modifier]
Après des études à Châtillon-sur-Seine et à Paris, il entre à l'École des mines. Tout en poursuivant ses recherches, il travaille aux côtés de son père, maître de forges à Chênecières et à Villotte-sur-Ource. Il possède son laboratoire à Châtillon-sur-Seine.
Louis Cailletet s'intéresse à la compressibilité des gaz. En 1877, il réussit à liquéfier le dioxyde d'azote par le froid intense résultant d'une décompression brusque du gaz fortement comprimé. La même année, il réussit le premier à liquéfier l’oxygène, l'hydrogène, l'air atmosphérique. L'air liquide était né.
Il y parvient en 1877 en produisant des gouttelettes d'oxygène liquide par une méthode différente de celle utilisée par Raoul Pictet, en utilisant l'effet Joule-Thomson. Dans sa technique, l'oxygène est refroidi et comprimé simultanément. Il subit ensuite une dilatation rapide, ce qui permet de le refroidir encore plus, aboutissant à la production de gouttelettes d'oxygène liquide. Ces travaux lui valent la médaille Davy en 1878. Il est élu membre de l'Académie des sciences en 1884.
Ses découvertes sont à l’origine de l’industrie moderne du froid, de la cryogénie et des hautes pressions. Parmi les applications de ces découvertes : la conservation des aliments, la médecine (conservation des organes, banque du sperme), l'industrie des métaux, la conquête spatiale (l’oxygène servant de comburant aux moteurs-fusées).
Il étudie aussi les propriétés physiques et chimiques du fer.
L'Université de Bourgogne conserve à Dijon la machine de Cailletet.
Il est président de l'Aéro-Club de France de 1905 à sa mort en 1913.
Hommages [modifier]
Depuis 1931, la rue Cailletet du 12e arrondissement de Paris et à Dijon porte son nom en souvenir.
Sources [modifier]
- Revue L'Aérophile, année 6 numéro 9-10, septembre-octobre 1898, « Histoire de l'aérostation scientifique, Louis Cailletet » par Wilfrid de Fonvielle, [lire en ligne]
- Dossier de Gérard Hartmann, Le premier, il a liquéfié tous les gaz. Louis-Paul CAILLETET (1832-1913), publié en 2008 sur le site Hydroretro. [lire en ligne]
