Joseph Pitty Couthouy
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Joseph Pitty Couthouy ( - ) est un officier de marine américain, conchyliologue et paléontologue spécialisé dans les invertébrés. Né à Boston, Massachusetts, il entre à l'école latine de Boston en 1820. Il épouse Mary Greenwood Wild le .
Travaux[modifier | modifier le code]
Couthouy demande au président des États-Unis d'Amérique Andrew Jackson un poste au sein du corps scientifique de l'expédition d'exploration de 1838 de la marine américaine.
Il commence à naviguer à bord du USS Vincennes avec une expédition américaine pour l'océan Pacifique le [1], mais est envoyé aux îles Sandwich pour un congé de maladie.
Bien qu'il ait méticuleusement étiqueté tous ses spécimens de l'expédition, Dall raconte comment « les autorités de Washington avaient nommé un homme vénéré qui ne connaissait rien à la science, avec un gros salaire, pour déballer et prendre soin des spécimens envoyés par l'expédition.» Ce monsieur a ensuite séparé les spécimens des étiquettes, rendant ainsi beaucoup de ceux-ci inutiles. Couthouy retourna à Washington et essaya de travailler ce qu'il pouvait de la collection et fut alors informé que son salaire devait être réduit de quarante-quatre pour cent. Il est ensuite retourné à sa profession de maître dans la marine marchande, visitant l'Amérique du Sud et le Pacifique[2].
En 1854, il prend le commandement d'une expédition dans la baie de Cumaná, où il passe trois années sans succès à la recherche de l'épave du navire contenant un trésor espagnol (le San Pedro) perdu au début du siècle.
Bon linguiste, il parlait couramment l'espagnol, le français, l'italien et le portugais, et maîtrisait plusieurs dialectes utilisés dans les îles du Pacifique.
Au cours de la guerre civile américaine, Couthouy reçut l'ordre de commander l'USS Columbia le , navire qui fut détruit, et Couthouy fut fait prisonnier. Plus tard, il a commandé l'USS Osage.
Enfin, il a commandé l'USS Chillicothe pendant la campagne de la rivière Rouge. Le , il fut abattu par un sniper au large de la Louisiane[3] et mourut le 4.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- « United States Exploring Expedition (1838-1842) genealogy project », sur geni_family_tree (consulté le ).
- Stanton, William (1975). The Great United States Exploring Expedition. Berkeley: University of California Press. p. 48. (ISBN 0520025571).
- https://www.bostonathenaeum.org/paintings-sculpture-online/joseph-pitty-couthouy
Liens externes[modifier | modifier le code]
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