Les tours côtières de Sicile est un système défensif, d'observation et de communication, construit le long de côte du Royaume de Sicile pour endiguer les raids fréquents des pirates barbaresques.
Depuis chaque tour, il était possible de scruter la mer et de voir la suivante, avec la possibilité d'envoyer des signaux lumineux, appelés fani, et de la fumée pour transmettre un message ou demander de l'aide. A l'apogée de leur usage, elles permettaient de faire le tour de l'île en une seule journée.
Les tours parsèment une grande partie des côtes du sud de l'Italie. Elles se sont développées, plus ou moins en même temps que celles construites dans le reste de l'Italie, alors divisée en plusieurs états indépendants.
En Sicile, les premières tours côtières datent de la période normano-souabe ; d'autres sont édifiées entre 1313 et 1345 par la monarchie aragonaise du royaume de Sicile comme une défense contre les incursions de la flotte angevine attaquant les côtes siciliennes depuis Naples. À partir de 1360, en revanche, la menace vient du sud, du Maghreb d'où viennent des pirates et des corsaires tunisiens.
En 1405 le roi Martin le Jeune donne l'ordre de restaurer la quarantaine de tours existantes, et d'en construire de nouvelles. Il s'agit du premier document officiel d'un projet donnant aux tours un rôle de défense côtière.
La menace maghrébine s'intensifie avec la montée en puissance de la marine turque, puisqu'en 1516 les Turcs s'installent à Alger, et qu'à partir de 1520, le corsaire Khayr ad-Din Barberousse opère depuis cette ville pour le compte de l'Empire ottoman, devenant en 1533Capitan pacha, c'est-à-dire commandant suprême de la flotte turque. Ennemi de la puissance ottomane, l'empire espagnol de Charles Quint doit investir d'énormes ressources dans la défense des côtes méditerranéennes de la péninsule Ibérique et de ses possessions italiennes : le royaume de Sardaigne, le royaume de Sicile, le Royaume de Naples. Les travaux de fortification sont poursuivis par la couronne espagnole sous le règne de Philippe II, durant lequel la plupart des tours de guet en Espagne ont été construites, notamment par l'architecte italien Giovanni Battista Antonelli.
En Sicile, à partir de 1547, la gestion des tours est confiée à la Députation du Royaume de Sicile. De plus, après le recensement de 1549, une Nuova Militia de neuf mille fantassins et seize cents soldats à cheval est mise en place par le vice-roi Juan de Vega avec pour mission de surveiller des côtes et d'intervenir en cas de débarquement de pirates. Les côtes siciliennes sont divisées en dix sergenzie avec des fonctions administratives et militaires, et chaque sergenzia est commandé par un sergent-major[1].
Plusieurs architectes et ingénieurs militaires se sont succédé à partir de cette date, parmi lesquels : Antonio Ferramolino de Bergame, en 1547 ; Pietro Del Prado, de Lecce en 1552 ; Antonio Conte, Toscan en 1558 ; Tiburzio Spannocchi, Toscan en 1577 ; Vincenzo Geremia, Sicilien en 1582 ; Camillo Camilliani, Toscan en 1583 ; Carlo Maria Ventimiglia (d), Sicilien en 1634 ; Francesco Negro, Sicilien en 1637-1640 ; Giuseppe Amico di Castellalfero, Piémontais (distingué lors du siège de Turin) en 1713 ; Andrea Pigonati, Sicilien en 1756.
En 1577, le vice-roi Marcantonio Colonna charge le siennois Tiburzio Spannocchi d'établir un plan de réparation des 62 tours existantes et d'en construire 123 autres. Le plan de Spannocchi est resté largement non réalisé à cause du coût très élevé.
La plupart des tours qui subsistent ont été construites sur des indications de l'architecte florentin Camillo Camilliani missionné par le Parlement sicilien le 1er juillet 1583 et accompagné pour la reconnaissance préliminaire par le capitaine Giovan Battista Fresco de la Députation du Royaume, le bureau d'État responsable de la construction et de l'entretien des tours côtières. La reconnaissance de l'ensemble des côtes de l'île, presque entièrement effectuée par voie terrestre, dure deux ans, de 1583 à 1584. La construction s'étale de la seconde moitié du XVIe siècle au XVIIe siècle.
Dans la première moitié du XIXe siècle, sous le "protectorat" anglais sur la Sicile après la fuite des Bourbons de Naples, des tours continuèrent à être construites contre une éventuelle invasion par les armées napoléoniennes dirigées par Joachim Murat.
Sept tours siciliennes sont construites sur le type de la Tour Martello pour répondre à l'augmentation des volumes de tir des canonnières. Sans connaître la date exacte de construction, on peut déduire des relevés du topographe WH Smith effectués entre 1814 et 1815 qu'elles ont été édifiées avant ceux-ci, probablement vers 1810. Deux subsistent, celle de Mazzone ou du Fort des Anglais à Messine et celle de Magnisi, près de Priolo Gargallo.
Les Guerres barbaresques, qui opposent les États-Unis aux États barbaresques imposent les premiers comme une puissance mondiale, et affaiblissent les seconds, le pacha de Tripoli, Yousouf Karamanli, acceptant après la perte de la ville de Derna, de cesser les hostilités en signant un traité de paix le 10 juin 1805.
Cela marque le début de la fin de la piraterie en Méditerranée, faisant des États « barbaresques » des proies faciles du colonialisme français, espagnol au cours du XIXe siècle, puis italien au XXe siècle avec la conquête de la Tripolitaine et la Cyrénaïque, en en faisant la colonie de la Libye. Les cuirassés assurent la domination européenne de la Méditerranée ; la menace de pirates ou d'invasions maritimes disparaît rendant inutile la construction de nouvelles tours.
Les anciennes tours sont utilisées pour certaines comme pêcherie de thon[2].
Certaines pendant la Seconde Guerre mondiale sont utilisés comme postes anti-aériens avec des résultats incertains.
Actuellement, il subsiste 218 tours[3] dont aucune ne conserve de fonctions militaires.
↑Légende : E = tour existante, R = tour dont peu de vestiges visibles sont conservés, N = tour n'existant plus, I = tour n'existant plus dont l'emplacement est incertain, D = tour dont l'existence est douteuse
↑« Année » désigne la date à laquelle l'existence de la tour est attestée pour la première fois dans des documents historiques ou d'autres textes.
Salvatore Mazzarella, Renato Zanca, Il libro delle Torri, le torri costiere di Sicilia nei secoli XVI-XX , Sellerio, Palerme 1985. (ISBN978-88-389-0089-1)
Ferdinando Maurici, Adriana Fresina, Fabio Militello, Le torri nei paesaggi costieri siciliani (secoli XIII-XIX), Région sicilienne, Assessorat des Biens culturels et environnementaux, Palerme, 2008. (ISBN978-88-6164-019-1)
A. Mazzamuto, Architettura e Stato nella Sicilia del '500. I progetti di Tiburzio Spannocchi e di Camillo A. Camilliani del sistema delle torri di difesa dell'isola, Flaccovio Editore, Palerme, 1986.
Domenico Ligresti, Le armi dei siciliani. Cavalleria, guerra e moneta nella Sicilia 'spagnola' (secoli XV-XVII), Palerme, 2013 ([lire en ligne].
.jpg)
.jpg)
_10.jpg)
.JPG)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
