Bataille de la Neretva

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Bataille de la Neretva
Description de l'image Operacija Weiss I.jpg.
Informations générales
Date – mars 1943
Lieu Bosnie occidentale, zone de la Neretva, Herzégovine, Yougoslavie occupée
Issue Retraite des partisans avec de lourdes pertes, défaite des Tchetniks, échec de l'Axe d'atteindre ses objectifs stratégiques
Belligérants
Drapeau de l'Allemagne nazie Reich allemand
Drapeau du Royaume d'Italie Royaume d'Italie
Croatie
Tchetniks		 Partisans yougoslaves
Commandants
Drapeau de l'Allemagne Alexander Löhr
Drapeau de l'AllemagneRudolf Lüters
Drapeau de l'Italie Mario Roatta
Draža Mihailović
Zaharije Ostojić
Dobroslav Jevđević
Pavle Đurišić
Vojislav Lukačević		 Josip Broz Tito
Arso Jovanović
Velimir Terzić
Koča Popović
Peko Dapčević
Pero Ćetković †
Vicko Krstulović
Forces en présence
90 000 Allemands, Italiens, Croates
12 escadrons aériens
12 000 à 15 000 Tchetniks		 Inconnu
(environ 20 000 hommes)
Pertes
Pertes allemandes:
514 à 583 tués, 1 214 à 1 642 blessés, 145 à 158 disparus[2],[3]
Pertes italiennes :
1 605 tués, 983 capturés[3]
Pertes croates:
126 tués, 258 blessés, 218 disparus[3]
Pertes tchetniks:
2 000 à 3 000[3]
Total des pertes de l'Axe:
7 000 à 8 600		 11 915 à 12 000 tués, 616 exécutés
2 099 à 2 506 capturés
(sources allemandes)[2],[4]
10 000 tués, blessés ou disparus et 2 000 capturés
(sources yougoslaves)[3]

3 370 civils tués
1 722 civils déportés dans des camps de concentration[1]

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Coordonnées 43° 39′ 15″ nord, 17° 45′ 45″ est

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La bataille de Neretva[5], connu également sous le nom de quatrième offensive anti-partisane ou opération Fall Weiss, qui s’est déroulée de janvier à mars 1943, a opposé à Jablanica les résistants yougoslaves aux forces conjointes allemandes, italiennes, oustachis et tchetniks lors de la phase finale des opérations de guerre sur le théâtre des Balkans après le début de l'offensive allemande Fall Weiss (« Plan blanc »), opération stratégique lancée au début de 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale. La bataille tire son nom du fleuve Narenta (Neretva en serbo-croate), où se sont déroulés les moments décisifs de l'opération. Ce fut l'un des affrontements les plus importants de la guerre en Yougoslavie.

Contexte[modifier | modifier le code]

Fin 1942, alors que la situation de l'Axe en Afrique du Nord se détériorait, le haut commandement allemand s'inquiétait de la possibilité d'un débarquement allié dans les Balkans. Dans cette hypothèse, les forces de résistance en Yougoslavie seraient susceptibles d'interférer avec les opérations de défense allemandes ainsi qu'avec leur exploitation économique des ressources naturelles, notamment du bois, du cuivre et de la bauxite. En conséquence, le , Adolf Hitler ordonna au général commandant Alexander Löhr, commandant des forces armées du sud-est de l'Europe, d'écraser la résistance en Yougoslavie. Les 18 et 19 décembre, une réunion est organisée par l'état-major de la Wehrmacht. Le 8 janvier, Löhr et Mario Roatta, commandant de la 2e armée italienne, se rencontrent à Zagreb afin d'élaborer un plan détaillé.

Composition des effectifs[modifier | modifier le code]

Du côté des forces de l'Axe, neuf divisions sont prévus à cet effet : six Allemandes, trois Italiennes, deux Croates oustachis. Environ 60 000 soldats de l'Axe participent aux trois différentes phases de l'opération Weiss contre 10 000 à 15 000 partisans (les forces partisanes présentes dans la région, y compris des blessés, des malades, des soldats locaux et des sympathisants civils; les sources yougoslaves calculent plutôt les forces de l'Axe à 130 000[6], chiffre gonflé après guerre par les organes du parti communiste. Quant aux chetniks, seul le Durmitorski bataljon (Bataillon du Durmitor) fut dans la bataille, avec près de 700 hommes, dirigés par le voïvode Nikola Bojovic. Ceux-ci voulaient empêcher les communistes de traverser la rivière pour que les forces de l´Axe règlent le compte des partisans communistes.

Ordres de bataille[modifier | modifier le code]

Ordre de bataille des partisans yougoslaves[modifier | modifier le code]

Partisans yougoslaves :

  • Commandant suprême: Josip Broz Tito
  • 4e Corps d'armée (Croate) (16 000 hommes) commandant : Ivan Gošnjak
    • 6e division de Lika
    • 7e division de Banja
    • 8e division du Kordun
  • 3e Corps d'armée (bosniaque) (11 500 hommes) commandant : Kosta Nađ
    • 4e division de Craina
    • 5e division de Craina
  • Groupe opérationnel principal (14 500 hommes) commandant : Josip Broz Tito
    • 1re division prolétarienne
    • 2e division prolétarienne
    • 3e division d'assaut
    • 9e division dalmate

Ordre de bataille des forces de l'Axe[modifier | modifier le code]

Allemagne[7]

Waffen-SS

Italie

Croatie

Tchetniks (nominalement défini comme " Maquisards fidèles au royaume et au roi de Yougoslavie", sous commandement du générale Draza Mihailovic.

  • environ 1 000 soldats (700 de la durmitorska brigada et une centaine de la cavalerie de Foca.)

Opérations[modifier | modifier le code]

L’opération Fall Weiss a été réalisée en trois périodes successives[11] :

  • Weiss I : lancée le avec l'attaque des territoires partisans dans l'ouest de la Bosnie et une partie du centre de la Croatie.
  • Weiss II : lancée le 25 février avec des combats dans l'ouest et le sud-ouest de la Bosnie et le retrait des partisans au sud-est de la rivière Narenta.
  • Weiss III : lancée en mars et s'est concentré sur les régions du nord de l'Herzégovine, mais les partisans ont réussi à rompre l'encerclement des forces ennemies et à se réfugier au nord du Monténégro : la troisième phase de l'offensive n'a donc pas été menée à bien.

Pour les Partisans, sous les ordres de Tito, le but de cette bataille n´était pas de stopper l’invasion allemande en Yougoslavie, mais aussi plutôt de trouver un passage pour évacuer ses 5 000 blessés en terrain moins hostile.

Pour anéantir la résistance des unités de Partisans de Tito, qui avaient formé une vaste zone libre dans les parties occidentales de la Yougoslavie, en Bosnie et en Croatie, connue sous le nom de « République de Bihać », les Allemands lancent donc l’opération Weiss, considérée comme la quatrième offensive anti-Partisans. Tito, conscient que les Partisans, mal armés et inférieurs en nombre et en équipement, ne seraient pas capables de défendre ce grand territoire libre, a ordonné à ses troupes de ne pas attaquer l’ennemi de manière directe, mais de mener des combats de guérilla, en attaquant sur les flancs et à l’arrière des troupes ennemies, afin de tenter de les contenir.

Refusant d'abandonner les nombreux blessés, le maréchal Tito a ordonné de les amener, malgré les conditions très difficiles liées à leur transport sur un terrain très accidenté et au froid glacial de l’hiver. La colonne sera rejointe également par environ 5.000 civils qui se mettront également en marche en direction de la vallée de la Neretva.

Carte des attaques lancées par les partisans yougoslaves contre les forces italiennes et tchetniks à Narenta.

Fin février 1943, des unités de Partisans, des blessés et des civils se retrouvent encerclés dans la vallée du fleuve Neretva, à Prozor. Après avoir essuyé un premier échec, les Partisans réussissent à libérer la ville le lendemain puis, trois jours après, le , ils reprennent aussi la ville de Jablanica, mais à Konjic leur avancement est stoppé.

Dans les rangs des Partisans, le typhus fait des ravages. Tito peut compter sur quelque 20 000 hommes, mais ils sont entièrement encerclés de tous les côtés. Une situation sans issue à laquelle le commandant en chef yougoslave décide (selon les recits d´après guerre) de répondre en ordonnant la démolition de tous les ponts sur le fleuve Neretva. Le pont de Jablanica, un ouvrage austro-hongrois construit en 1888, a été détruit par les Partisans à l’aube du . À la suite de cette destruction, les Partisans construisent un pont de fortune en bois, à l’endroit même où se trouvait le premier, permettant aux blessés de traverser le fleuve.

Tito ordonne ensuite le redéploiement vers le nord, à 40 kilomètres de Jablanica. Du 3 au 5 mars, les Partisans réalisent la célèbre contre-attaque près de Donji Vakuf, en repoussant les Allemands et les Italiens vers la vallée de la rivière Vrbas.

Conséquences[modifier | modifier le code]

À la fin du mois de mars, les forces de l'Axe avaient tué près de huit mille partisans et capturé deux mille autres. En dépit de ces lourdes pertes et de la victoire tactique des troupes de l'Axe, les formations de Tito ont sauvé leur commandement et l'hôpital de campagne, pouvant poursuivre les opérations de guérilla les mois suivants. De ce fait, lorsqu'ils atteignent l’est de la Bosnie-Herzégovine, les partisans ne sont confrontés qu’aux Chetniks, qui sont peu à peu éliminés à l’ouest de la Drina. La prochaine grande opération sur le front yougoslave est l'opération Schwarz.

Controverse[modifier | modifier le code]

L´historien Serbe Milosav Samardzic réfute cette version de l´histoire écrite par les cadres du parti communiste titiste en démontrant dans ses recherches que ce sont les allemands qui firent sauter le pont pour empêcher le passage des partisans vers l´autre rive. Cependant, le pont endommagé permettait toujours le passage vers l´autre rive. Du côté des maquisards pro royalistes, le commandement de Ravna Gora fut informé des mouvements de troupes dans la région. Un premier télégramme fut envoyé notamment aux brigades basées prés de Mostar, celle du commandant Pavle Đurišić et celle du voïvode nikola Bojovic d´aller empêcher les partisans de traverser la Neretva, les bloquants ainsi pour que les forces de l´axes les anéantissent. Il s´avère que les services secrets anglais avaient percés le chiffrement des télégrammes tcheniks, et ceux-ci renvoyèrent un ordre contraire qui était de ne plus y aller. Cependant, le voïvode Bojovic s´était déjà mis en marche avec ses 700 hommes de la brigade "Durmitor" (Durmitorska brigada) qui ne reçu pas ce télégramme dans les temps. Ainsi, il se retrouva avec 700 hommes là ou plus de 5 000 hommes auraient dû se trouver. Le pont écroulé pouvant toujours permettre le passage des partisans communistes, les chetniks tentèrent de les stopper, mais 700 hommes contre une quasi division ne firent pas le poids. Le voivoide Bojovic fut grièvement blessé à la main et à la poitrine, et dû être évacué vers Zminica, au Monténégro. Ses hommes se retirèrent, permettant ainsi aux communistes de passer. De plus, il démontre de manière formelle que les partisans ne disposaient pas d’assez d´explosifs pour faire sauter de tels ouvrages[12], mais que les Allemands oui. Il est dit que « suite à cette destruction prétendument ordonnées par Tito lui-même, les Partisans construisent un pont de fortune en bois, à l’endroit même où se trouvait le premier, permettant aux blessés de traverser le fleuve » (chose également contestée par M. Samardzic: "Pourquoi faire sauter un pont en métal pour en reconstruire un en bois au même endroit sous le feu de prétendus 150.000 soldats des forces de l´axe?") Selon lui, l´histoire fut réécrite par les vainqueurs, là où les partisans ne bénéficièrent que de la chance que les chetniks ne furent pas nombreux ce qui leur permit le passage du canyon, mais ceux-ci en firent après-guerre une fiction grâce à un film à la gloire de l´armée communiste qui coûta l´équivalent actuel de 150 millions d´euros.

Filmographie[modifier | modifier le code]

Notes sources et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Božović 2011, p. 121-123.
  2. ↑ a et b « Report of the operations department of the Southeast Command 22 March 1943, National Archives Washington, NAW, T311, Roll 175, frame 000563 » [archive du ], Znaci.net (consulté le )
  3. ↑ a b c d et e IV. neprijateljska ofenziva – Unternehmen Weiss II: Bitka na Neretvi « https://web.archive.org/web/20140217193909/http://povijest.net/v5/20-stoljece/2-svjetski-rat/2007/bitka-na-neretvi/ »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?),
  4. ↑ Hoare 2006, p. 333.
  5. ↑ en serbo-croate, bosniaque et slovène: bitka na Neretvi
  6. ↑ E. Goretti, L'occupation joyeuse , p. 209
  7. ↑ Opération WEISS - Ordre de bataille des axes
  8. ↑ "Commandant supérieur de théâtre du sud-est"
  9. ↑ "Commandant des troupes allemandes en Croatie".
  10. ↑ E. Gobetti, L'occupation joyeuse , p. 215.
  11. ↑ Batailles et campagnes pendant la seconde guerre mondiale en Yougoslavie
  12. ↑ « Битка на Неретви », sur Равногорски покрет (consulté le )

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Articles connexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Milosav Bojić, Jovan-Lola Vujošević, Dušan Dozet et Mišo Leković, Prva proleterska brigada : ilustrovana monografija, Zagreb, Globus, (OCLC 12078979, lire en ligne)
  • (sr) Srđan Božović, Divizija "Princ Eugen", Pančevo, Narodni muzej Pančevo, , 273 p. (ISBN 978-86-906039-3-0)
  • Bojan Dimitrijević et Dragan Savić, Oklopne jedinice na jugoslovenskom ratištu 1941-1945, Belgrade, Institut za savremenu istoriju, , 498 p. (ISBN 978-86-7403-154-4, lire en ligne [archive du ])
  • Milovan Djilas, Wartime, New York, Harcourt Brace Jovanovich, (OCLC 875684342)
  • Savo Drljević, Četvrta proleterska crnogorska brigada. Zbornik sjećanja. Knjiga 1, Belgrade, Vojnoizdavački zavod, (OCLC 15609514, lire en ligne)
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  • Vojnoistoriski Institut Jugoslovenske Narodne Armije, Zbornik dokumenata i podataka o narodno-oslobodilačkom ratu jugoslovenskih naroda. T. 4, kn. 10, Borbe u Bosni i Hercegovini 1943 god, Belgrade, Vojnoistoriski Institut Jugoslovenske Narodne Armije, (OCLC 837186009, lire en ligne)
  • Miloš Vuksanović, Prva proleterska brigada, Belgrade, Narodna knjiga, (OCLC 442929562, lire en ligne)
  • Antonello Biagini et Fernando Frattolillo, Journal historique du Commandement suprême , vol. IX, Volume I, Corps de l'état-major général. Bureau historique, Rome, 2002.
  • Eric Gobetti, L'occupation joyeuse. Italiens en Yougoslavie (1941-1943) , éditeur Carocci, Rome, 2008, (ISBN 978-88-430-4171-8) .
  • Miloslav SAMARDZIC The Serbs against the Wehrmacht - (ISBN 978 8681 014 028) Edition Pogledi 2015
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